Потом её взгляд перекинулся на ладонь, которая всё ещё горела от пощёчины.

- За что я его ударила? - спрашивала себя девушка. – Ведь он был прав. Я действительно обманываю. Ромку, себя, его. Всех. Разве те чувства, которые я испытываю к Роме, можно назвать любовью? Тогда почему я обманула Влада? Зачем призналась в несуществующей любви?

Алька мучительно пыталась найти ответ хотя бы на один из вопросов, но вместо этого в памяти начали всплывать детские воспоминания. И все они были связаны с Владом.

Как-то летом он учил её ездить на велосипеде. У Альки уже почти начало получаться, но колесо наехало на палку, она упала и сильно поранила руку. Владька снял с себя футболку и перемотал рану.

А когда мальчишки играли в футбол, Владька упал и разбил колено. Алька, пытаясь остановить кровь, прикладывала подорожник и плакала, переживая за друга. А Владька, хотя ему было больно, её успокаивал…

Сейчас ей тоже было больно и хотелось плакать, но его рядом не было…

Внезапно, как снег на голову, к Альке пришло осознание правды. Правды, что Влад ей не безразличен. Не только как друг. Намного больше. Их детская дружба в мыслях и мечтах девушки переросла если не в любовь, то во что-то очень близкое к ней.

Она поняла, что призналась в любви к Ромке только для того, чтобы Влад не догадался об её истинных чувствах. К нему.

Чтобы не сломаться от боли и отчаяния, когда Влад оттолкнул её, когда делал вид, что не замечает её, Алька придумала себе свою любовь к Ромке и почти поверила в неё…

Девушка поднялась с дивана и, пошатываясь, направилась в свою комнату. Со стороны сейчас и, правда, можно было поверить, что она больна.

Не раздеваясь, Алька упала на кровать и закрыла глаза. Она старалась ни о чём не думать, но почему-то слёзы сами выпросились наружу и теперь безжалостно смачивали подушку…

В прихожей раздались голоса – родители и Сашка вернулись из гостей. Вскоре открылась дверь в Алькиной комнате, зашла мама. Девушка сделала вид, что спит. Мама подошла к её кровати и тихонько дотронулась до лба, но рука почувствовала влажные следы слёз.

- Аль, тебе плохо? Что же ты не позвонила? - зазвучал в тишине тревожный голос мамы.

Она присела на кровать.

Неожиданно Алька развернулась и села, пододвигаясь ближе к маме.

- Мамочка, прости меня. Я обманула. У меня ничего не болит, - прижалась она к её груди. – Но мне так плохо. Вот тут, - и Алька положила руку на сердце.

Мама гладила дочку по голове и утешала:

- Успокойся, я не сержусь. Я сразу поняла, что по какой-то причине ты не хочешь идти к Крюковым. Вы поссорились с Владом?

Алине очень хотелось обо всём, что произошло с ней за этот месяц, рассказать маме, но это было бы так долго, и так трудно, а её сейчас интересовал совсем другой вопрос.

- Мам, а ты когда-нибудь что-нибудь говорила Владу про меня? - подняв глаза, спросила она и уточнила. - Про любовь на всю жизнь?

- Я? Владу? – мама удивилась и помотала головой. - Влада я не видела давно, с тех пор, как мы отдыхали на море, а в гости ты его почему-то не зовёшь, - но неожиданно мама замолчала, о чём-то задумалась. – Хотя… знаешь, о тебе мы иногда разговаривали с его мамой по телефону, и …

И мама поведала о том давнем разговоре…

… В понедельник, зайдя в школу, Алина первым делом направилась к расписанию, чтобы выяснить, в каком кабинете будет урок у одиннадцатого класса.

В классе к ней сразу подскочил Рома и, поздоровавшись, поцеловал в щёку. Обычно Алина улыбалась на такое приветствие, но сегодня она выглядела серьёзно, чем удивила не только парня, но и Катю с Кириллом.

Бросив сумку на парту и короткое «я сщас», Алька вышла из класса.

У кабинета, где она ожидала увидеть Влада, его не было. Зато стояла компания парней, среди которых Алина узнала бывших обидчиков: Стаса и Серёгу. Она подошла ближе. Один из парней, заметив девушку, что-то шепнул остальным, и те повернулись к Алине.

- Какие люди и без охраны, - ехидно пошутил Стас. – Не меня ищешь?

- Я хотела бы увидеть Влада, - не смело ответила Алина, смущаясь оценивающих взглядов, скользящих по её фигуре.

- А его сегодня нет и не будет. Может я смогу заменить его? – среди парней раздался громкий смех.

- Как нет? - в глазах девушки появились удивление и тревога. – Что-то случилось?

Стас перестал смеяться.

- Ничего не случилось. Просто человек захотел отдохнуть. Чего не понятного, - резко ответил он.

Не говоря больше ни слова, Алька развернулась и побежала к себе в класс.

- А чего надо-то было? – крикнул ей вслед Стас, но девушка, не оборачиваясь, лишь махнула рукой.

- Мне очень нужно уйти, - схватив сумку, обратилась Алина к друзьям. – Прикройте меня. Скажите, что зуб заболел, - и направилась было из класса, но непонимающий взгляд Ромы остановил девушку.

- Ром, давай в коридор выйдем. Мне нужно тебе сказать что-то важное, - предложила она другу.

- Рома, - начала Алина, когда они отошли к окну. - Не знаю, сможешь ли ты меня простить, но я… Ты очень хороший друг, - слова путались, от чего Алька злилась на себя. – Я готова всегда быть твоим другом, но … мы не можем…

Похоже, Ромка с первых слов понял, о чём идёт разговор, поэтому, прервал сумбурную речь Альки.

- Ты любишь его? – оба поняли, кого он имел в виду.

- Кажется, да, - кивнула девушка и увереннее повторила. – Да.

- Но ведь он сейчас другой, ты его совсем не знаешь, - Ромка, ещё на что-то надеясь, пытался образумить Алину. – Вспомни, сколько раз он отворачивался от тебя, и как каждый раз тебе было плохо.

- Он просто не знал всей правды, - отозвалась она. – Но дело сейчас не в нём, а в наших с тобой отношениях. Я не хочу больше обманывать тебя и себя. Мы можем остаться друзьями, как было раньше, но встречаться не будем. Так нельзя. Понимаешь? Чтобы встречаться, надо быть больше, чем друзьями…

- А как же быть с моими чувствами? – спросил Ромка с потерянным видом.

- Твоих чувств не хватит на двоих. Да и зачем мы будем мучить друг друга? – Алина посмотрела прямо парню в глаза.

- Что я могу сделать, ведь ты уже приняла решение, - Ромке снова вернулась уверенность. – Но знай, я буду всегда рядом и постараюсь вернуть тебя.

Алина улыбнулась.

- Ромка, тебе ещё повезёт, и ты встретишь в жизни девушку, которую полюбишь, а мне уже повезло. Давно. Прости меня.

Она шагнула к другу и, оставив короткий поцелуй на его щеке, побежала в раздевалку…

========== 10. Я тебя люблю ==========

Спустившись в раздевалку, Алина быстро натянула на себя куртку и вышла во двор. Достала кошелёк, пересчитала деньги, скопившиеся от обедов, и направилась ловить такси.

По пути она позвонила удивлённой маме, пообещав вечером объяснить причину её отсутствия в школе и узнав адрес Крюковых.

Через полчаса Алина стояла перед дверью в их квартиру, не решаясь сразу нажать на кнопку звонка. Мысленно она повторяла те слова, которые ещё вчера, после разговора с мамой, связала в рассказ и сейчас должна была повторить Владу.

Рука потянулась вверх, раздался звонок. Вскоре открылась дверь. Перед Алиной стояла Ольга Викторовна - мама Влада. Она разглядывала незнакомку, пытаясь узнать стоящую перед ней девушку.

- Здравствуйте, тётя Оля, - Алька стеснительно улыбнулась. – Вы меня не узнаёте? Я - Алина.

- Батюшки! Алина! Ты ли это? – женщина всплеснула руками.- Проходи! Как я рада тебя видеть! - громко восклицала она.

- Я тоже рада Вас видеть, - продолжала улыбаться Алина. – А Влад дома?

- Дома-дома. Чего-то в школу сегодня не пошёл, говорит, что плохо себя чувствует. Да ты проходи, раздевайся. Какая красавица стала! - не переставала восхищаться женщина. – А ты-то как? Говорят, тоже вчера приболела.

- Спасибо. Всё хорошо, поправилась, - успокоила Алина тётю Олю. – Мне бы Влада, - тихонько напомнила она.

- Да-да, что это я. Заболтала тебя. Пойдём, провожу в его комнату.

Пройдя вперёд, тётя Оля постучала в дверь.