- Этот ещё откуда взялся? Серёга, - обратился он к своему приятелю, стоявшему неподалёку. – Придержи борзоту. Я сейчас тут разберусь, потом и с этим поговорим.

Серёга схватил Ромку за плечи и прижал к стене. Он был немного выше и сильнее, поэтому хоть Ромка и пытался вырваться, но у него ничего не получалось.

- Ещё раз дёрнешься, хуже будет, - сквозь зубы предупредил Серёга.

Ромка снова попытался освободиться от хватки парня, но получив сильный удар в живот, согнулся и закашлялся.

Многие из школьников наблюдали эту ситуацию, но как и прежде, ни один из них не осмелился вмешаться.

- Так вот, - брат Витьки снова смотрел на испуганную Альку. – Даю совет: никогда больше не подходи к Витьке. Поняла?

- А если они втроём нападают на одного, то тоже надо молчать? - тихим, но твёрдым голосом спросила Алина.

- Сами разберутся. Это не твоё дело!

- Моё, потому что бьют моего брата, - спорила девушка, что очень не нравилось парню, и от чего он злился ещё больше.

- Ты что, дура? Говорят - не лезь, значит - не лезь, - он начинал кричать. – Ещё раз сунешься, и я…

Теперь его перебила Алина. Она хоть и чувствовала страх внутри, но показывать его перед этим наглецом не собиралась.

- И что ты? Ударишь?

- Нет, расцелую, - шутил парень, но вид у него по-прежнему оставался устрашающим.

- Ты можешь ударить девушку? – Алина повторила вопрос и, не дожидаясь очевидного ответа, продолжила. - Тогда понятно, с кого берёт пример твой брат.

- Заткнись! - громкий крик парня разнёсся по коридору.

Ромка уже успел прийти в себя и попробовал оттолкнуть Серёгу, за что снова получил удар в лицо и упал на пол. Из губы потекла кровь.

- Придурки! Что вы делаете? – закричала Алина.

Она выставила руки вперёд и изо всей силы толкнула обидчика. Тот от неожиданности отшатнулся на несколько шагов назад, но это ещё больше разозлило парня.

Сжав кулаки, он надвигался на девушку. Вот тут Альке стало так страшно, что она ощутила, как по телу пробежала дрожь, а кожа покрылась мурашками.

- Стас, притормози, - неожиданно раздался громкий оклик.

Все взгляды повернулись к говорящему. Перед ними стоял Влад.

- Что здесь происходит? – спокойно спросил он.

- Да вот тут одна лезет не в свои дела. Пытаюсь объяснить, как нужно себя вести, - с пренебрежением посмотрев на Альку, ответил Стас.

- А этот? – Влад кивнул на Ромку.

- А этот хотел мне помешать. Но я ещё с ним не успел разобраться, - в голосе звучало всё то же пренебрежение.

Влад внимательно посмотрел сначала на Альку, потом на Рому и обратился к своим приятелям:

- Оставьте их, я сам разберусь.

- Как скажешь, - разочарованно вздохнул Стас и махнул рукой Серёге, зовя того за собой.

Парни ушли. Влад повернулся к толпе ребят, наблюдающих за происходящим и властно произнёс:

- Концерт окончен. Все расходимся. И ты тоже, - обратился он к Роме.

Ромка бросил взгляд на Алину и, заметив, как она кивнула ему, зашёл в класс.

И хотя звонка ещё не было, коридор возле Алькиного класса опустел. Остались только двое.

- Что случилось? – Влад подошёл к девушке и, подпрыгнув, уселся на подоконник.

Алина вкратце рассказала историю про брата. Влад спокойно, не перебивая, выслушал.

- Ладно, я разберусь. Больше твоего брата никто не тронет, - пообещал Влад. А потом с усмешкой добавил, - А твой телохранитель-то оказался никудышным. Пора увольнять его.

- Зато смелый, - заступилась Алька за друга.

- А второй где? Или тот не такой смелый? – усмешка никуда не делась.

- Кирилла сегодня нет в школе.

- Понятно… Ну, я пойду, а ты, Львёнок, постарайся больше не попадать в такие ситуации, - и Влад спрыгнул с подоконника.

- Не называй меня Львёнком, - потребовала Алька.

- Это ещё почему? – в глазах Влада появилось неподдельное удивление.

- Потому что так меня мог называть только один человек – мой очень хороший друг, но его больше нет, - грустно произнесла Алина, посмотрев на парня почти зелёными глазами, и направилась в класс, оставив Влада, растерявшегося от её слов, одного…

========== 6. Давай с тобой встречаться? ==========

В класс Алина зашла со звонком. На неё сразу устремились вопрошающие взгляды, всем было интересно, насколько хорошо (или плохо) для девушки закончилась их встреча с Владом.

Только Катя выглядела встревоженной, да Ромка с потерянным видом сидел, опустив голову.

В класс вошёл учитель, и на время внимание к Альке утихло.

На перемене Рома продолжал сидеть за партой, потирая разбитую губу. Алина подошла к нему и присела рядом.

- Ром, тебе больно? – сочувственно спросила она.

Парень помотал головой.

- Не больно… Обидно… Обидно, что не смог тебя защитить, - мрачно ответил Ромка и, запустив пальцы в свои волосы, начал их теребить.

- Они были сильнее, - пыталась успокоить друга Алька. - Но ты же не испугался. А вот мне было страшно, - призналась она.

Ромка поднял на девушку глаза и с огорчением проговорил:

- А у Влада получилось… Он, как и раньше, заступился за тебя… Он всегда за тебя заступается.

- Скажешь тоже. Всегда. Когда это было? - улыбнулась Алька и задумалась, вспоминая детство, когда за Владькой она была, как за каменной стеной. – Кстати, не от вас ли с Кириллом он меня и защищал? Тогда вы меня задирали, - состроив обиженное лицо, но по-прежнему с улыбкой, заметила девушка.

- Дурочка ты, Алька. Разве не понятно, почему мы к тебе всё время приставали? – она молча ждала, пока Ромка сам ответит на свой вопрос. – Я хотел привлечь твоё внимание. Глупый был, не знал, как лучше, вот и задирал тебя. А Кирюха помогал. Он знал, что ты… мне нравилась… А этот Влад, - голос Ромы стал суровее. – Всё время был с тобой.

- Я не знала, - растерянно произнесла Алина, выслушав парня. – Тогда я вас так боялась, - призналась она.

- Можно, я тебя сегодня после уроков до дома провожу? – неожиданно сменив тему разговора, спросил Рома.

- Конечно, - кивнула Алина. – Только сначала Катю проводим, - она встала и направилась к своей парте…

После уроков девушки шли домой в сопровождении Ромы. Они старались говорить о чём угодно, лишь бы не вспоминать сегодняшний случай.

Попрощавшись с Катей, Рома с Алиной продолжили путь вдвоём. Теперь в их разговоре то и дело звучало «А помнишь?…», и после коротких воспоминаний раздавался весёлый смех.

Они уже стояли у дома Алины, и всё ещё продолжали болтать.

Неожиданно Рома взял Алину за руку и, немного смущаясь, глядя прямо в её серо-зелёные глаза, спросил:

- Алина, а ты не против, если мы с тобой будем встречаться?

- Встречаться? – Алина повторила слово, будто не поняла его смысл.

- Ну, да. Как парень и девушка… Я уже говорил тебе, что ты мне нравилась тогда, в детстве. А когда недавно ты зашла в класс, и я увидел тебя… Ты стала такая красивая, с тобой так легко общаться… В общем, ты мне нравишься, - закончив говорить, Ромка облегчённо выдохнул, будто освободился от чего-то давившего на него.

Алина не сильно была удивлена признанию Ромы, она и сама начала замечать его неравнодушные взгляды и попытки ухаживаний, но девушка не знала, что ответить.

Ей были приятны слова Ромы, но она не была уверена, что можно встречаться с парнем, не испытывая к нему более глубоких чувств, кроме дружбы.

- Я не знаю.., - нерешительно начала Алина, но Ромка перебил её.

- Давай просто попробуем, - настойчиво предложил он.

После минутных сомнений, Алина произнесла тихое:

- Я согласна.

- Тогда завтра утром я зайду за тобой, - радостно воскликнул Рома и, быстро приблизившись к её лицу, поцеловал в щёку. На большее он пока не решился.

Лицо Алины, не ожидавшей поцелуя, покраснело, она смущённо попрощалась и зашла в подъезд…

========== 7. В мышеловке ==========

Слухи по школе расходятся быстро, поэтому о стычке на перемене вскоре знали многие, но никто не знал, что же происходило между Владом и Алиной, когда все разошлись.