На следующих переменах возобновить разговор не получилось. Соболев в коридор не выходил, сидел за партой, а подойти к нему в классе я не решилась.

***

После уроков, выйдя за ворота и попрощавшись с Таней до завтра, я повернула к остановке. Снова начал сеять мелкий дождь, напоминающий водяную пыль. Чтобы не промокнуть в ожидании автобуса, я зашла вглубь остановки.

Рядом остановилась серебристая Audi. Стекло с моей стороны медленно опустилось, и за рулём я увидела… Соболева. От неожиданности я даже потрясла головой, вдруг показалось. Нет. Это был действительно он.

Наблюдая за мной, парень рассмеялся, что тоже вызвало моё удивление.

- Садись, если не боишься. Подвезу.

Я боялась. Но упускать даже этот маленький шанс познакомиться с Соболевым поближе не хотелось.

- Спасибо, - удобно усаживаясь в мягком кресле, я захлопнула дверцу. - Это твоя машина или угнал? – вопрос, который сразу пришёл в мою голову.

- Если я за рулём, то логично предположить, что и машина моя, - с небольшой иронией отреагировал Соболев.

- И у тебя есть права? – сомнение всё ещё не покидало меня.

- Твоей догадливости можно позавидовать, - ответ прозвучал с прежней иронией.

- Значит, второгодник, - не спрашивая, а утверждая, вздохнув, произнесла я. – Ведь по-другому тебе не было бы ещё восемнадцати.

На это замечание парень ничего не ответил. Наверно, обиделся. Ну кому приятно признавать себя второгодником?

- Куда ты едешь? – мне нужно было как-то продолжить разговор.

- Странный вопрос, - Соболев пожал плечами. – Тем более, что мы едем в одну и ту же сторону.

- Я еду в сторону дома, - уточнила я. - А ты разве тоже в этом районе живёшь?

- Да. Раньше я учился в местной школе, - в его голосе я уловила едва заметную грусть.

- А правда, что тебя выгнали оттуда за драку? – меня вдруг разобрало любопытство, и я совершенно забыла про свой страх.

- У вас в классе принято про всех всё знать, или это только интерес к моей персоне? – странно, как быстро менялось его настроение. Теперь он выглядел раздражённым.

- Нет, но.., - у меня не было ответа на этот вопрос.

И снова наступило молчание.

- Вы с братом не ладите друг с другом? – неожиданно спросил он.

- Почему ты так решил? – удивилась я такой постановке вопроса. – Ладим. Правда, бывают иногда некоторые недоразумения, но это мелочи…

- Тогда почему твой брат за тебя не заступился?

Я непонимающе взглянула на парня. Он не сводил глаз с дороги.

- Я ведь тогда обидел тебя, даже напугал. Почему он не заступился?

- Он не знает о том случае, - призналась я, опуская глаза. Вспоминать о той субботе мне не хотелось. – Я посчитала, что это мои проблемы, и я с ними справлюсь без помощи брата… А тебе стыдно за тот поступок? – теперь я посмотрела на парня в надежде, что Соболев захочет извиниться. Ну хоть как-нибудь.

- Нет, - быстро и уверенно прозвучал его ответ. – Ты сама виновата, начала кричать.. Да в конце концов я тебе ничего и не сделал. Разве что ушёл, оставив одну разгребаться с уборкой.

- Как, наверно, здорово жить, когда можешь во всём себя оправдать, - разочарованно произнесла я.

- Я не оправдываюсь, я реально оцениваю ситуацию, - равнодушно пояснил Соболев.

- И из-за реальности ты не завёл в классе ни одного друга, но зато приобрёл кучу врагов?

В этот момент машина затормозила. За окном была видна остановка, с которой мы уезжаем в школу.

- Приехали. Надеюсь, дальше дойдёшь сама, - парень невозмутимо посмотрел на меня.

- Спасибо, что подвёз, - грустно улыбнулась я ему и вышла из машины.

Идя к дому, я радовалась, что мы с Соболевым хоть немного начали общаться. Но эта радость тут же испарилась, когда я вспомнила условия спора: он должен меня поцеловать. Нет. Я никогда не смогу попросить его сделать это, а он никогда этого не сделает…

========== 10 часть ==========

***

Пятница. Минус ещё один день до окончания срока пари.

Я, сидя за столом, перебираю в памяти вчерашний разговор с Соболевым и уже несколько минут размешиваю сахар в чашке с почти остывшим кофе.

- Что, Мелкая, задумалась? – прерывает мои размышления Валерка. – Не знаешь, что предпринять? Не по зубам орешек? – братец, видимо, решил испортить настроение с самого утра.

Я, пересиливая себя, принимаю оживлённый вид.

- Зря радуешься. У меня ещё куча времени, и я уже на пути к победе.

- Слышал я, как этот Соболев разобрался и с вашей королевой, и с её обожателями, так что тут ни куча времени, ни куча ума, ни куча хитрости не помогут. Но.., - Валерка сделал паузу. - Если ты сейчас сама признаешь своё поражение, то я готов уменьшить месяц твоего послушания до двух недель.

- Ничего подобного, - я отрицательно помотала головой. – Я не готова уменьшать этот срок для тебя, - моё заявление прозвучало так уверенно, что Валерка с подозрением смотрел на меня несколько минут.

Пусть помучается!..

***

Перед уроками ко мне подошёл Венька Соловьёв и протянул шоколадку. Я с непониманием взирала на него.

- Лерка, представляешь, у меня четвёрки за оба реферата, - гордо сообщил он, будто его в космос пообещали отправить. – Я не на все вопросы ответил, а то бы пятёрки были. Спасибо.

- Да ладно тебе, - заскромничала я. – Мы же с тобой друг другу помогли.

- Ты что? Моя услуга была пустяковой, это не рефераты писать, - не соглашался Соловьёв.

- Возьми, - и он всунул шоколадку мне в руку.

- Спасибо. Если будет нужна помощь – обращайся. Правда, писать за тебя я больше не буду, а вот подсказать, как и что, смогу, - я весело подмигнула Веньке и прошла за свою парту.

- Будешь? – спросила я Таню, показывая на шоколадку. – Соловьёв угостил.

- Нет. Это тебе о фигуре беспокоиться не нужно, а мне надо ограничить себя в мучном и сладком, - и подруга грустно вздохнула…

После третьего урока, перекусив в столовой, мы поднялись к кабинету алгебры, где и должен быть последний урок. До звонка оставалось ещё минут пять.

- Я вчера не смогла решить задачу, - огорчённо призналась Таня.

- Вить, не покажешь Тане решение? – обратилась я к Чистякову, который стоял рядом.

Мы теперь часто проводили время на переменах в разговорах на разные темы. Я тайно мечтала, что Витька, не обделённый умом, привлекательный и общительный, может понравиться Тане, и она наконец-то перестанет страдать из-за Валерки. Но подруга, похоже, была влюблена в брата до кончиков ушей.

- А ты сама-то решила? - поинтересовалась у меня Таня.

- Мне Валерка помог. Если хочешь, возьми мою тетрадь, а я отойду ненадолго, - и я глазами показала на Соболева, стоящего у окна как всегда в гордом одиночестве.

Подруга понимающе кивнула, взяла за рукав Витьку и потянула за собой в кабинет.

- Можно присоединиться погрустить за компанию? – слегка улыбаясь, спросила я у Соболева.

Он только усмехнулся и чуть отодвинулся в сторону, давая понять, что я могу встать рядом.

- Говорят, шоколад вырабатывает гормоны счастья. Может, проверим? - я раскрыла упаковку, отломила кусочек от плитки и протянула её парню.

Он не отказался и, взяв плитку, тоже отломил кусочек.

- И с чего такая щедрость? – полюбопытствовал Соболев.

- Считай это благодарностью за то, что вчера подвёз до дома, - игриво ответила я, и чуть помолчав, добавила. – И для поднятия настроения.

Он вдруг так внимательно посмотрел мне в глаза, будто хотел прочитать мои мысли.

- Слушай, скажи честно, что тебе от меня надо? - резко прозвучавший вопрос застал меня врасплох.

- Я?.. От тебя?.. С чего ты это взял? – путаясь в мыслях и словах, я чувствовала, как краска стыда заливает моё лицо.

Нужно было срочно взять себя в руки, но его стальной взгляд будто загипнотизировал меня.

- Как с чего? – мне показалось, или голос Соболева чуть смягчился. - После дежурства, - при упоминании о нём я невольно вздрогнула. – Ты обходила меня стороной, если не считать того случая на физкультуре. Но ведь это было нечаянно? Так? - он замолчал, дожидаясь ответа.