«Писец, ну я и попал!» — успел подумать Данька, увлекаемый в круг танцующих.

========== Часть 11 ==========

Домой Данька вернулся в растрепанных чувствах. Там, в круге танцующих, он растерялся, не знал, как поступить и что сказать. До сих пор он ощущал тепло чужих рук на своем теле, чувствовал тяжелое мужское дыхание, и эти ощущения Даньке абсолютно не нравились. В ванной он долго отмывался от запаха чужого парфюма, но, кажется, так и не избавился от него. Уже лежа в постели, он втягивал воздух, и ему до сих пор чудился этот посторонний запах.

— Паранойя, — поставил он сам себе диагноз, но уснуть ему так и не удалось.

***

Даньку, вошедшего в аудиторию, встретили улюлюканьем, хлопками и одобрительным свистом. «Всё-таки видели!» — мысленно простонал парень и уткнулся лицом в стол.

— Даниэль, а Даниэль, — донесся до Даньки голос Рафа — парня, который помогал, подпитывал его там, в кафе.

— Что, — пробурчал Данька, поднимая свое пылающее лицо.

— Ну как?

— Что как? — переспросил Данька.

— Каково это — общаться с Арием Янгом?

— Послушайте, — Данька, волнуясь, провел рукой по волосам, — объясните мне, темному, кто этот Янг?

— Даниэль, в какой дыре ты вырос? Не знать, кто такой Арий Янг. Это просто недопустимо! Арий — племянник нашего наместника и начальник госбезопасности нашей империи!

Кто-то коротко хохотнул.

— Вот дает парень! — и ехидно добавил: — Конечно-конечно, кое-кто любит, когда побольше и потолще… Кошелек!

От смеха звякнули стекла. Веселье прервал появившийся преподаватель; он поглядывал на Даньку, чуть заметно улыбаясь.

Это происходило и на последующих занятиях. Данька чувствовал себя очень не комфортно, ожидая какого-то подвоха.

Всё прояснилось после уроков. Всех учащихся собрали в большом холле школы. На возвышении выстроились преподаватели. Гул учеников перекрыл голос ректора. Данька вначале даже и не вслушивался в слова, произносимые им, но, когда его ткнули в бок, навострил уши.

— … один из вас проявил себя как грамотный, умелый целитель. Ученик действовал как в реальном бою, поэтому Совет, в который вхожу и я, решил наградить нашего ученика — льера Корина-младшего серебряной нашивкой… — дальнейшие слова ректора утонули в рукоплесканиях. Ученики расступились перед Данькой, образуя живой коридор, и он, подталкиваемый в спину одногруппниками, ступил в него. Уже перед ректором Данька сумел обуздать свое чувство растерянности.

Он бросился к раненому не из-за награды, не из-за почестей, а по наитию, хотя правильнее было бы, наверное, вызвать умелых, знающих лекарей. И то, что он помог раненому, было просто Данькиным везением! Но сказать всё это он так и не смог, молча наблюдая, как к его форменному камзолу прикрепляют узкую серебряную полоску. Он только поклонился, благодаря всех в зале, и так же по коридору в сопровождении аплодисментов вернулся на место, сжимая в руке небольшую зеленую коробочку.

Церемония закончилась, и Даньку обступили желающие поздравить. Наконец он смог вместе с друзьями вырваться из толпы, и его попросили раскрыть коробку. На бархатистой поверхности лежал серебряный браслет с большим камнем.

— Накопитель, — проникновенно проговорил Раф — парень, который отдавал в кафе Даньке свою энергию. — Ты понимаешь, Даниэль, тебе разрешено носить накопитель! Дьявол, — он дернул себя за челку, — поняли, что тебе не хватает энергии, и вот, пожалуйста, — Раф ткнул пальцем в коробочку. — А мы такой получим только тогда, когда закончим учиться. Так, друзья, у нас в группе появился собственный герой! Предлагаю это дело отметить!

Рафа поддержали все.

Вот так толпой они вышли за ворота школы и застыли возле них в легком недоумении.

На противоположной стороне улицы стоял Арий Янг, одетый в черный кожаный костюм для верховой езды. Он внимательно оглядел группу, замершую у ворот, нашел взглядом Даньку, чуть улыбнулся ему и неодобрительно посмотрел на Янину.

А Данька чуть не раскрыл рот, мысленно дав себе подзатыльник. Его поразил не встречающий его (а в этом он не сомневался) Янг, а то, что находилось позади мужчины.

Если своего ездового сарха Данька называл Хаммером, то как назвать помесь военного тягача с танком, стоящую за Арием? Неужели его Хаммер станет таким огромным?

Арий цепким взглядом обвел группу школяров, застывшую у ворот. Особо выделил Янину, уцепившуюся за Даниэля. В голове промелькнула мысль, что надо бы проверить всех, кто окружает ЕГО мальчика! И снова улыбнулся, только уже своей мысли о том, что Даниэль, сам того не зная, стал его мальчиком.

Вчера Арий после бала долго не ложился спать — сидел возле пылающего камина; особой надобности разжигать камин не было, но Арий любил живой огонь. Он смотрел на ежесекундную смену пламени, мелкими глотками отпивал из бокала крепкий выдержанный морус* и вспоминал Даниэля.

Чуть растерянный, как и все, кто был принят в род, юноша стоял в нише, оглядывая собравшихся в зале. Арий сам не понял, зачем он пригласил парня на танец. Но что сделано, то сделано. И когда паренек положил свои подрагивающие и чуть влажные от волнения пальцы на ладонь Ария, его сердце дрогнуло.

Мальчишка был невинным и неискушенным, Арий держал его в своих объятиях, как маленькую пугливую пичужку, боясь неверным движением или словом испугать. Он говорил какие-то слова, а сам чувствовал, как сердце тянется к этому парню, что он боится его отпустить и упустить. Вот поэтому он и стоял перед Школой, собираясь пригласить Даниэля пообедать. Арий заметил, с каким интересом тот поглядывал на его сарха, отмечая, что неплохо будет предложить парню покататься на ящере.

Арий подошел к замершим школярам.

— А мы в кафе собираемся! — это выпалил Раф и продолжил, видя поднятые в незаданном вопросе брови Ария: — Нашего Даниэля наградили, и мы, — последние слова он почти прошептал, — решили это отметить.

— В самом деле? — в голосе Ария слышалась доброжелательность. — Ну, если так, то я предлагаю отправиться праздновать всем вместе! Согласны?

Ещё бы они были не согласны, получив приглашение от самого Ария Янга!

Данька чуть поморщился, но промолчал. Ему совсем не нравилось внимание, оказываемое Янгом к его персоне.

В кафе они сдвинули два столика, чтобы все поместились. Заказывал Янг, Данька только головой покрутил. Он бы заказал пирожное, напитки — и всё, посидели бы, посмеялись и разошлись. А Янг заказал полный стол и сел рядом с Данькой. Слава всем богам, что не предлагал Даньке спиртное, хотя, Данькины друзья с удовольствием пили какое-то сладкое темно-красное вино.

Разошлись они вечером. Даньку Янг проводил до самого дома. Арий предложил Даниле проехаться на сархе и даже удивился, когда парень отказался. Пришлось идти пешком, ведя сарха на поводке, но Янгу понравилось. Данька рассказывал о награждении, посетовал, что у него маленький резерв. На предложение Янга о накопителе, пожав плечами, ответил, что у него уже он есть. Они подходили к дому, когда до них донесся яростный рев.

Данька воскликнул: «Хаммер!» Он сегодня оставил ящера дома, и, видно, сарх чувствовал обиду на весь белый свет и жаловался на свою судьбу единственным доступным ему способом: ревел во всю мощь.

Данька предложил Арию:

— Познакомить?

Арий согласно кивнул головой. И уже возле загона он понял, почему Даниэль оказался от поездки на сархе. Ему это было не в новинку! В загоне находился великолепный молодой зверь, который, увидев хозяина, сменил свой вопль на ласковое курлыканье. Янга все больше и больше удивлял льер Корин-младший.

Вернулся Янг домой довольным, планируя, как дальше он будет завоевывать доверие парня. Мечты перебил вестник, присланный из столицы. Арию надлежало вернуться на службу через неделю, и он принял единственно-правильное, как казалось на тот момент, решение. Он пригласил Даниэля на Куросские водопады.

Если бы Данька знал все нюансы жизни на Энтее, вряд ли бы он согласился на эту поездку. На Куросские водопады мужчина приглашал того, с кем хотел бы связать свою жизнь.