Отец пригласил его на беседу в кабинет хозяина дома, долго расспрашивал о Корине-младшем и о том, чем же Раф помог Даниэлю? Услышав о совпадении аур, он помолчал и в конце концов позволил сыну остаться в столице жить в доме Коринов и продолжить учебу в Академии. Уже выходя из кабинета, отец через плечо сказал фразу, которая задела в душе Рафаэля неведомые струны:

— Знаешь, сын, а я буду совсем не против твоего мужского брака.

Раф сидел в кресле, не понимая, с чего это отец заговорил о таком браке, пока до него не дошло, что родитель видел его обнимашки с Даниэлем. Как в тот момент смеялся Рафаэль! Нет, ему брак с льером-младшим уж точно не грозит! Куда ему выстоять против Ария Янга!

— Эй, водоплавающий, вылезай! — крикнул он Даньке.

Тот подошел к Рафу и окатил его водой, принесенной в ладонях. Раф сделал зверское лицо, выругался, вскочил на ноги, но догнать Даньку ему не удалось. Данька сам сдался, упав на покрывало и сквозь смех говоря: «Сдаюсь, сдаюсь!» Раф кровожадно протянул к его шее руки, но сменил гнев на милость, покачал головой — неугомонный!

Вернулись они с озера веселыми и довольными. Взрослые их уже ждали. Данька заметил среди слуг новые лица, управляющего видно не было, на его вопрос, где он, дядюшка коротко ответил: «Воровал!» Данька с уважением глянул на льеру Иветту, поймать на воровстве того, кто на этом собаку съел, требовался недюжинный ум! Вечер прошел в тихой атмосфере, утром родители Рафа отбыли к себе.

В Академии их огорошили новостью: у Академии новый ректор. А почему сменили, никто не знал. Раф и Данька обменялись понимающими взглядами, но промолчали.

Импульсивного Даньку возмущала охрана, следующая за парнями по пятам, а Раф, поглядывая на друга, только ехидно посмеивался: он-то понимал, кто и зачем это сделал! Один охранник неизменно присутствовал в аудитории, второй оставался за дверью.

Данька дома попробовал возмутиться, но дядюшка прикрикнул на него и сказал, что не намерен рисковать жизнью единственного племянника, и тот сдался, тем более, что пришло сообщение о прибытии живого груза.

Данька готов был пешком бежать к грузовому телепорту, но льер остудил его энтузиазм, сообщив, что ящер будет на карантине несколько часов, так что встретились они только к вечеру. Данька думал, что ящер забыл его и привыкать будет заново, но как он ошибался! Хаммер начал реветь только Даниэль зашел в карантинный отдел. Приблизившись к клетке, Данька сумел просунуть руку через решетку и погладить своего ящера, а в ответ его руку облизали, чуть покусали, но это, как понял Данька, от обиды на хозяина: бросил, не взял с собой! Работник, открыв клетку, успел отпрыгнуть в сторону. Хаммер выскочил из клетки, уткнулся мордой в грудь Даньке и засвистел, жалуясь.

— Хамчик, ну хватит, ну все, малыш, — взволнованно шептал Данька, поглаживая своего ящера по чувствительным надбровным дугам. Вот, честное слово, он не ожидал такой встречи. Никогда он теперь не бросит своего Хаммера. А за колонной стоял Арий, наблюдая встречу хозяина и его звереныша. Он стоял, размышляя о том, что его ящер так на него не реагирует. Что же такого есть в этом мальчишке, что даже сарх впустил его в свое сердце?!

Даньку в последнее время посещали какие-то мрачные предчувствия, хотя никаких предпосылок к этому не было. Они продолжали учиться, занимались на пару дома, иногда их уединение разбавлял льер Янг, приглашая парней прогуляться или на фехтование, парни не отказывались. Даньку всякий раз напрягало, как Раф смотрит на него и на Ария, но, почувствовав Данькино недовольство, тот быстро отводил взгляд и задавал вопрос Янгу. Запретить Янгу бывать у них и отказываться от прогулок Данке было неудобно, особенно когда он узнал, что тому тоже отрикошетило от посещения карцера. Все, казалось, было хорошо, но…

Янг сидел в своем любимом кресле и усиленно думал о том, каким образом достучатся до Даниэля. Его мысли бесцеремонно разрушил слуга:

— Льер, там вас требует какой-то мальчишка.

— Он назвал себя?

— Да, льер Корин.

Арий быстро вскочил на ноги, сшибая на пол со стола поднос. В холле его встретил растерянный Даниэль.

— Даниэль, что случилось?

Из бессвязного рассказа младшего льера выяснилось, что Корин-старший сегодня должен был уехать в очередную командировку. Парни, вернувшиеся из Академии, застали дома толпу стражников и растерянного управляющего. Дядюшка пропал. Возле ворот валялся неизменный сундучок льера, но ни экипажа, ни самого льера не было. Стражники расспросили всех в доме: никто ничего не видел. И Раф предложил искать помощь у льера Янга.

— Льер, вы поможете? — Данька посмотрел на него.

Отказывать в помощи льер никогда бы не стал, но какой-то демон в его душе заставил его чуть прищуриться, окинуть Даниэля с головы до ног и спросить:

— А что я за это буду иметь?

У Даньки кровь отхлынула от лица. Что он сможет предложить Янгу? Деньги? Да у самого льера их столько, что Данька и сумму такую не может представить!

— А что бы вы хотели, льер?

У Ария на миг перестало биться сердце. Что бы он хотел?! А ответ слетел уже с губ:

— Даниэль, станешь моим супругом? — расширенными глазами увидел, как Даниэль согласно кивнул головой. Он согласился? Невероятно! Он согласился!

Откуда же было знать Арию, что ради того, чтобы найти своего спасителя, Данька был готов на всё!

========== Часть 19 ==========

Арий в нетерпении вышагивал по комнате. Ещё каких-то полчаса — и он наденет на руку своему обожаемому супругу брачный браслет, окончательно делая парня своим. Он в предвкушении закрыл глаза, представляя, как будет снимать с Даниэля его жилет и надевать на него свой с родовыми знаками Янгов. Главное, не оконфузиться в храме перед гостями. Он торопливо подошел к окну, оглядывая двор, и снова мыслями перенесся в те тревожные недели.

Допрос свидетелей о пропаже льера Корина ничего не дал. Не было никаких зацепок, но через сутки нашелся кучер кареты льера. Он в невменяемом состоянии обнаружился в таверне соседней деревушки. Хозяин, опасливо оглядываясь, рассказывал:

— Прибыл этот, — кивок на кучера, — вчера уже ближе к ночи, уселся за стол и цельный вечер только спиртное заказывал, а на закусь даже горбушку не взял.

— Сколько он выпил? — хозяин пожевал губами и крикнул половому: — Харт, сколько выпил вчерашний?

Подскочивший половой угодливо протянул хозяину записную книжку, тот вгляделся в записи, помотал головой и озвучил:

— Да почти цельное ведро, льер! Как только жив остался?!

Кучер пришел в себя к вечеру, на все вопросы он не отвечал, а взамен лишь бессмысленно смотрел на дознавателя и пожимал плечами. Приглашенный менталист тоже ничего не смог сказать, сообщив, что в мозгах подследственного кто-то сильно покопался, и напился тот от заложенного в него внушения.

«Значит хотели, чтобы его нашли, — думал Янг, барабаня пальцами по отчету менталиста. — А зачем? Кому это выгодно?»

Кучера посадили в холодную, опасаясь, что в его память вложили что-то пострашнее банального желания напиться.

Уволенный управляющий тоже оказался невиновным. Того вообще нашли далеко от столицы. Обрадованный тем, что ему не поставили в вину воровство, он вернулся на свою ферму, купленную с разрешения бывшего работодателя, и не высовывался оттуда даже для поездки в ближайший городок.

Убийство курсанта Академии внесло сумятицу в размеренную жизнь учебного заведения. Арий прибыл на место происшествия одним из первых. Тело лежало вниз лицом. Увидев мантию целителя и каштановые волосы, свернутые в пучок, Арий остановился, приводя себя в норму, и успокоился, когда убитого перевернули на спину. Это был не знакомый ему парень, но в темноте так похожий на Даниэля. Охота была открыта на Коринов.

Из-за убийства курсантов перевели на казарменное положение. Никто не имел права покидать её стены. В комнатах общежития ставили дополнительные койки. Даниэль с Рафом тоже оставались под надежной охраной.