Сердечно порадовался я и благодарил Господа Бога и Его Пречистую Матерь о том, что удивили (или явили) на Вас милость Свою избавлением Вас от многомятежной и многосуетной жизни светской, и привели Вас в спасительную ограду богособранных словесных овец. О чем до последняго издыхания своего должна душа Ваша благословлять Господа и не забывать всех воздаяний Его, что не только очистил (т. е. простил и разрешил) все беззакония твои, но еще увенчал Тя милостью и щедротами. Истинно щедр к тебе и милостив Господь, долготерпелив и многомилостив.

Взирая на Вас, многому порадовался я, одно только опечалило меня - болезнь Ваша. Но и сию печаль возложил я на Господа Бога, и утешился, услышав слова Его, устами Святаго Давида изреченныя: «С ним есмь в скорби, изму его, и прославлю его, долготою дней исполню его, и явлю ему спасение мое». Посему уповаю и радуюсь, что Господь дарует Вам безболезненный живот.

Желание Ваше хотя и благое, чтоб иметь у себя одеяние с рукавами широкими; но на сие скажу Вам, как искреннему другу: всякое иноческое одеяние, длинное или короткое, с рукавами или без рукавов, с широкими рукавами или узкими, есть не простое одеяние, но смиренное и святое; а посему и возлагать оное на себя должно, как дар Божий, со благоговением и со благодарением. Что же касается до желания постриженной быть в иноческий ангельский образ, то как на сие, так и на все прочее, вот что Вам скажу: аще хощеши видети дни свои благи, то все желания свои, себя саму, душу свою и весь живот свой предаждь Христу Богу, Пречистой Его Матери и благочестивой начальнице, т. е. наставнице своей, и более ни о чем не печалься, и ничего не ищи, кроме Царствия Божия; а прочее все духовная мать твоя, яко имеющая слово, т. е. отчет воздать о тебе Самому Христу Богу даст тебе и без прошения; ибо ея святая душа привязана к твоей святою любовию. Она гораздо более печется о полезном и спасительном для Вас, нежели Вы. Чему верьте без сомнения.

Весьма далеко не достиг я святости, чтоб столь много благоговеть предо мной и просить моего пояса, в котором я и отказывал было Вам, не за скупость мою, но за гнусность требуемой вещи; ибо хорошо иметь что либо на благословенье от постника, а не от чревообядника. Но как Христос Спаситель заповедал не отказывать просящему не только в поясе или ризе, но и в срачице; посему и у меня нет ничего для Вас заветнаго. Извольте поясом моим пользоваться, который принесен мне из обители преподобных Зосимы и Савватия Соловецких, и я ежедневно носил на себе восемь лет.

2 Августа 1844 г.

210

Возлюбленное о Господе чадо мое духовное, многовсемилостивая Н.

Писание Ваше, писанное из глубины многовоздыхающаго сердца Вашего, имел удовольствие получить исправно; за которое, равно и за откровенное объяснение о своем теперешнем житье-бытье, приношу Вам благодарность мою. Прочитавши письмо Ваше, и вникнув в описуемое положение Ваше, исполнилось сердце мое соболезнования о Вас! Что делать? На все потребно терпение и смирение. Терпению учит нас св. Давид, говоря: терпя потерпех Господа, и внят ми, и услыша молитву мою! А смиренно святые отцы наши вразумляют нас, чтоб мы во всех искушениях себя самих осуждали как виновных всему, а не других.

После сего благодарю Вас и за второе письмо писанное из 0. и радуюсь о добром намерении матери Игумении представить Вас к пострижению в рясофор. Это должно принять Вам за милость Божию, и за особенное благоволение к Вам М. Игуменьи, и за Сие быть во всю жизнь признательною. Дай Господи, чтобы облечение во ангельский образ послужил Вам не к напыщению и высоковыйности, но к смирению и исправлению себя во всех отношениях, чтобы взирающие на Вас видели в Вас добрые сии дела и прославляли Отца Небеснаго! Чего я Вам душевно и желаю.

Итак, примите уверение в моей о Господе любви к Вам и участии в душевном спасении Вашем; остаюсь навсегда благожелательным богомольцем Вашим немощный и недостойный И. А.

211

На счет перемены имени не заботьтесь; ибо всякое имя святое имя; а лучше позаботьтесь заранее о перемене себя, чтоб из плотскаго человека сделаться духовною, всегда мудрствующею духовная, а не плотская. А когда желаете то или другое имя иметь, о том пред постригом попросите со смирением матушку Игумению, и дастся Вам. Недостойный И. Антоний.

11 Марта 1857 г.

212

Возлюбленная о Господе и преподобная во инокинях, мать Е.

Благодарю Вас за откровенность Вашу, ибо все являемое есть свет; но сердечно сожалею о том, что Вы скучаете, живя в монастыре. Но монастырь все равно, что Ноев Ковчег: кто в нем находится, тот спасается от пагубнаго потопления в страстях. Также не должно тяготиться и ангельским образом, который Вы по милости Божией имеете на себе. О тех Господь Бог Ангелом Своим заповедал сохранять во всех путях жизни сей от всяких искушений и бед. Посему ты, голубушка моя, не скучай о том, что имеешь на себе ангельской образ, и благодари Господа Бога, взывая к Нему из глубины души: «Благослови, душе моя, Господа, и не забывай всех воздаяний Его, очищающаго вся беззакония твоя, исцеляющаго вся недуги твоя, избавляющато от истления живот твой, венчающаго тя милостию и щедротами, исполняющаго во благих желания твоя». И не отчаявайся о том, что плохо и не по-монашески живешь; но Господь за смирение твое и за исповедание пред Ним немощи твоей спасет тебя, ибо Он смиренных грешников любит, а гордых праведников ненавидит. Не унывай, голубушка моя, а на Бога уповай! Господь тебя спасет; в том я тебе порукою. При сем во утешение твое от сердечной любви моей посылаю на благословенье тебе небольшой финифтяный образ Скорбящей Божий Матери с акафистом, которыя прими с любовию о Господе, и прочитывай в неделю один раз; а если некогда, то хотя в месяц один раз, и надеюсь, что Божия Матерь тебя утешит; ибо Она наименована стеною дев от всех искушений и бед и никто же, притекаяй к Ней, посрамлен бывает.

4 Ноября 1864 г.

213

Благодарю Вас за присланное сведение о возведении общежития Вашего на степень монастыря, и с сею великою и богатою милостию Божиею приношу Вам всеусерднейшее поздравление. Теперь по совету Святаго Владыки Вашего, всем Вам, живущим в св. обители, остается только непрестанно благодарить верховнаго благодетеля Бога, а в Нем и земных благодетелей, добрых служителей Его благости. Ибо благодарное Богу сердце есть открытый сосуд для Его благодати! Однако думаю, что между благодарными откроются и неблагодарные и ропщущие на то, что и они не будут облечены в ангельской образ. Но все ропщущие суть люди пустые и неблагонадежные; а смиренные сердцем и бездерзновенные и без просьбы и искания будут удостоены милости Божией! При свободе от дел не оставьте уведомить меня о том, когда будут читать указ во всеуслышанье о возведении общежития Вашего на степень монастыря? и посему важному событию в какой день будет совершаться в храме Вашем благодарственное молебствие ко Господу Богу?

Вы просите меня, чтоб я не гневался на Вас; но я не имею и причины к тому, ибо любы не раздражается, и не мыслит зла ни о ком. А мне в минувшем месяце нагрезилось во сне, будто бы Вы в духе своем чем-то непокойны ко мне? Снам не должно верить, но если это правда, то прошу простить меня грубаго, ибо ныне продолжаются дни прощеные, в которые часто св. церковь напоминает, поя: простим вся Воскресением! Посему в надежде от Вас сей милости остаюсь с почтенюм моим и любовию о Господе всегдашним богомольцем Вашим. Недостойный Игумен Антоний.

19 Мая 1856 г.

214

Благодарю Вас, возлюбленное чадо, за суждение Ваше о мантие, которое мне было по душе; ибо действительно Господь будет нас судить не о том, была ли на нас мантия с длинным хвостом? Но сохраняли ли данные нами обиты, т. е. всегда ли были терпеливы, послушливы, смиренны, молчаливы, уступчивы, воздержны, не ленивы, целомудрены, и пр. Между тем, Вы уже св. мантию имеете, и помянутые обеты Вами уже даны; а посему и желать еще того, что имеете, это уже не для Бога и не для спасения души, но чтоб видимою быть человеками. Притом, если бы Вы открыто и имели мантию, то в ней в Москве по рядам ходить за покупками не стали бы; а когда бы и к нам пожаловали Вы в обитель, то тоже пошли бы во храм наш без мантии, и нельзя бы было потщеславиться ею! И так будем лучше искать того, что ведено искать; т. е. Царствия Божия и богоугодной жизни! Прошу Вас, и прочиим сестрам желающим мантии прочитать сие ; может быть они, услышавши о сем, успокоятся. А которая сестра будет непокойна, та и получивши мантию будет непокойна!