Продавщица, чуть полноватая миловидная девушка, читала книгу и моего появления не заметила. Я постучал костяшками пальцев в стекло и очаровательно (ну, по моему мнению, очаровательно) заулыбался. Девушка, отложив книгу, открыла окно ночной торговли и спросила:

– Вам чего?

– Мой ночной ангел! Не одаришь ли несчастного раба никотина порцией зелья?

– Чего? – скривила презрительно – непонимающую гримасу продавщица.

Не прошла шутка юмора.

– Сигареты есть?

Получив желаемое, я двинулся к остановке. Вроде, мелочь – что мне до презрительных гримас каких – то там продавщиц!? Но настроения хорошего как не бывало. Ещё и кислятиной какой – то запахло, и туман вокруг, и ни один фонарь в округе не светит, как будто свет вырубили или фонари поломались все разом. Сразу стало как – то мрачно и неуютно. Надо было вызвать такси, а за куревом, можно было и на нём заехать.

Свернув на асфальтовую дорожку между школой и детсадом, я закурил. И тут, как мне показалось, асфальт поднялся и саданул меня в лоб!

Очнулся я в препаршивейшем состоянии. Голова гудит, тошнота, изжога, правая линза очков треснула, да к тому же и замёрз. Спать на улице в одной футболке, на голом асфальте не слишком комфортно – не в Майами живём. Пить хочется. Поднявшись, снял с плеч небольшой (20 литров объёмом) рюкзак, с которым почти не расставался. Пошарил в нем – может, каким – нибудь чудом там завалялась бутылка воды? Нет. Только плеер, таблетки от изжоги и какая – то мелочёвка. Разжевав пару таблеток, закинул на плечи рюкзак двинулся к остановке.

Фонари по – прежнему не горели, туман рассеялся. Сколько я провалялся? Достал телефон – два ночи. Выходит, часа три. Странно, сети нет. Может, при падении и ему досталось? Выключил, включил. Ничего не изменилось. Ладно, позже разберёмся.

Это ж надо было так напиться! Я никогда не был абсолютным трезвенником, выпивал не слишком часто – раза три – четыре в год. Но чтобы уснуть посреди улицы, такое впервые. Или я от удара об асфальт вырубился? Сомнительно. Не так уж сильно ударился. Хотя голова трещит не по – детски. Нет, надо завязывать с выпивкой!

Сигареты и зажигалка из кармана никуда не делись. Закурил сигарету, и после первой же затяжки меня вырвало. И курить тоже пора бросать! Лежал бы себе сейчас дома под одеялом, а не бродил по ночным улицам. Отдышался. В голове немного прояснилось. Вышел на дорогу, прилегающую к большой магистрали, где и была остановка. У обочины дороги стояла припаркованная машина. Фары и габаритные огни не горели, а дверца водителя была открыта. В ыашине никого не было. Странно… Вышел к магистрали. Осмотрелся, насколько позволял свет звёзд, и прошептал в полной растерянности:

– Что за хренотень?!

Нет. Хренотень – это тень, отбрасываемая хреном на другие растения! А происходящее можно выразить другим русским непечатным словом!

Люди… Одни, как сомнамбулы, бродили по проезжей части, другие просто стояли на ней. Несколько машин врезалось в ограждения. В десятке метров от меня была ещё одна машина, с включенными фарами и магнитолой и открытыми дверцами. Позади неё слышалосьневнятное урчанье, хруст, как от рвущейся ткани, и ещё какие – то звуки. Казалось, по асфальту мелкими рывками волокут тяжёлый мешок.

Я осторожно приблизился к машине. MerlinManson кричал из колонок, что рок издох. В корне не согласен с этим утверждением, но воняет здесь, как будто и впрямь кто – то издох.

Обошел машину, да так и замер увидев при свете фар разорванное человеческое тело. Над ним склонились ещё три человека. Впрочем, люди ли это? Один грыз ногу мертвеца, пытаясь вырвать из голени кусочек посочнее. Другой, придерживая покойного за плечо и голову, обгладывал шею. Третий деловито копался в разодранном животе, вытаскивая сизые кишки, что – то выискивал, что – то выбрасывал, что – то отправлял в рот. Не иначе, гурман попался. Эта троица и издавала приглушенное урчанье. Видимо, от удовольствия.

Меня замутило. Я громко сглотнул. Гурман услышал этот звук, оторвался от кровавой трапезы. Я невольно посмотрел ему в глаза. Взгляд их был пустой и бессмысленный. «Зомби!» —пронеслось у меня в голове. Тварь оскалилась и заурчала громче. Два её сотрапезника тоже оторвались от своего занятия.

– У – у – а – а – а!! – вырвался у меня невольный крик.

Я отступил на шаг. А потом развернулся и со всех ног побежал прочь, не разбирая дороги.

Спасаясь от жутких тварей, я пробежал метров 30, завернул за угол жилой пятиэтажки и увидел там похожую картину. Да, это были зомби. Люди, да ещё и изрядно потрепанные (у одного почти полностью отсутствовала щека, и куски мяса, которое он жевал, постоянно выпадали изо рта), едва ли станут таким заниматься. Два зомби ели чей – то труп.

Я ругнулся. Резко затормозил (мои кроссовки заскользили по асфальту) и рванул в другую сторону. Из куста сирени, метрах в двух от меня, вывалилась ещё одна зомбячка. Двигалась она криво, босоножки со сломанными каблуками мешали, а снять, наверное, не догадалась. Слегка подкорректировав курс, чтоб не знакомиться с бывшей красоткой, я продолжил забег.

«М – да – а! Раньше за мной с таким энтузиазмом девушки не бегали», – пришла мне в голову мысль. И эта была первая оформленная на приличном языке мысль с момента встречи с первыми тварями.

Зомбячка, впрочем, тоже не слишком – то шустро бегала. Она плелась за мной, урча и спотыкаясь. И мне надо бегать прекращать и начинать думать головой, пока её не отгрызли. Хватит свою панику тешить! Минуты через три моя ярая поклонница окончательно отстала.

Что происходит? Мир сошёл с ума! Зомби – апокалипсис! Локального масштаба или во всём мире так? Я – единственный выживший, или есть ещё нормальные люди? Почему люди превратились в зомби, и почему я остался человеком? Или ещё превращусь?

Мало информации. Строить догадки бессмысленно. Надо решить, что делать дальше. Чёрт! Бред какой – то. Может, у меня просто глюки? Не похоже: слух, зрение и обоняние сразу подводить не могут. Ну а если я окончательно рехнулся, меня поймают и вылечат! Нет смысла сомневаться в реальности происходящего, если проверить всё равно не можешь.

Что делать дальше?

Вернулась головная боль, а с нею и тошнота. А может, о ни никуда и не уходили – просто под действием адреналина не замечал? И пить по – прежнему очень хочется.

Ночь вокруг. С моим зрением впотьмах недолго и в упор на упыря какого – нибудь натолкнуться. Надо где – нибудь спрятаться до утра. Утро вечера мудренее.

Вернуться к приятелям? Нет. Неизвестно, что с ними, скорее всего, тоже в зомби обратились, а там полный дом народу. В одной квартире человек семь осталось. Не хотелось бы в замкнутом пространстве с упырями остаться.

На дерево залезть? Ага! И гнездо себе там свить! Отличная идея!

Как же пить хочется! Нет чтобы в магазине, вместе с сигаретами минералки купить на утро. Хм… А магазин – это идея! Стоит в стороне от домов, внутри одна продавщица. Если она теперь тоже зомби, с одной управлюсь как – нибудь. И укрытие, и воды напьюсь, наконец.

К магазину пробирался не спеша, часто останавливаясь и прислушиваясь. Но мертвяки больше не попадались. И в самом магазине оказалось пусто. Задняя дверь нараспашку, продавщицы нигде не видно.

Убедившись, что ни в магазине, ни рядом никого нет, я закрыл изнутри служебную дверь на имеющийся там засов. Парадную – на всякий случай – забаррикадировал холодильником с мороженым. Подсвечивая себе телефоном, нашёл воду. Взяв бутылку, сел на пол, спрятавшись между полками и прилавком, залпом выпил полбутылки и незаметно для себя заснул.

Проснувшись, я первым делом допил воду из бутылки. Состояние не улучшилось – так же тошнит и так же, если не сильнее, болит голова. Достал телефон. Восемь утра, сеть, что неудивительно, не появилась. Опять возник вопрос: что делать дальше? Для начала надо осмотреться. Перекатился на колени, с удовольствием выпрямил затекшую спину и осторожно выглянул из – за прилавка.