Только спустя месяц Даниэль смирился с вынужденной разлукой и смог нормально, без взрывных настроений и истерик, размышлять о прошлом и будущем. Конечно, парню сильно помогал красный дракон в виде рыжей красавицы, успокаивал легкими касаниями наэлектризованных рук и тихим пением, похожим на шелест ветра.

Теперь Даниэль был готов к длинным разговорам.

- Я не чувствую его, - вдруг с тоской сказал темным вечером, когда буйный ветер гнал на поселок снежную тучу. – Ощущаю от этого пустоту и отчаяние.

Руфина мгновенно оказалась рядом с парнем. Погладила по волосам. От ладоней явственно шло тепло.

- Не переживай, Данни. Это в нашей природе, отстраниться от мира на полгода. Драконы появляются на свет уже с памятью и навыками разумного существа. А для этого надо воспитать малыша с самого начала, уединиться с ним в его замкнутом пространстве.

- Я не могу его представить, - прошептал парень. – Вижу зеленого дракончика, не ребенка.

- Ты поймал мыслеформу своего дракона, - улыбнулась Руфина. – Чем больше будешь думать на эту тему, тем скорее проявится человеческий образ.

Красный дракон оказался прав. Всю ночь Даниэль не сомкнул глаз, под завывания буйного ветра, думал, вспоминал подробности их с Маттиасом счастливой жизни, встречи с названными сестрами и малышкой. Под утро Даниэль забылся коротким сном. И проснулся с улыбкой. Он видел малыша, ясноглазого темноволосого мальчонку лет трех, прыгающего по большому лугу, высоко подскакивающего против всех законов гравитации. От его звонкого смеха сердце сжимала невероятная нежность.

Руфина взглянула в лицо молодого человека и подняла бровь.

- Я видел его, - Даниэль чувствовал, что кожа щек будто бы стянулась от высохших соленых дорожек. – Он прекрасен. Самый чудесный ребенок на свете. Только… - парень сел и с тревогой посмотрел в ставшие вертикальными зрачки женщины, - он был не таким уж маленьким, лет трех. Не мог представить младше, а ведь я совсем недавно нянчился с малышкой Рози и, наверное, легко могу сосредоточиться на образе младенца.

Женщина пожала плечами и поставила перед Даниэлем большое блюдо с соленым творогом с зеленью, горячую лепешку и кружку согревающего травяного напитка.

- Ты и не увидишь своего ребенка в человеческом образе раньше этого возраста. Мы блокируем способность младенцев к трансформации, пока они не научатся контролировать процесс. У наших детей два естественных образа. Основной - дракон. Другой – от второго родителя. Если бы я не наложила на своего сына запрет, он бы улетел маленьким смерчем, не умея вернуться в изначальную форму.

- Маттиас может быть ветром? – чуть не подавился лепешкой Даниэль.

- Как его отец, - улыбнулась Руфина. – Холодным вихрем. В таком виде он долго путешествовал по странам и континентам в ранней юности. Пока не почувствовал, что его предназначение - быть среди людей. Ваш сын будет легко трансформироваться в человека в очень раннем возрасте.

В голове Даниэля заметалась стая неоформленных вопросов, а Руфина рассмеялась и хлопнула дверью, накидывая на плечи шубку и выбегая на морозную улицу.

Зима промелькнула незаметно, за лингвистической напряженной работой, за общественной жизнью (Даниэль нашел себя в преподавании в местной школе, обучая детишек английскому языку и мировой истории), за долгими размышлениями и общением с красным драконом. Очень осторожно, постепенно, Руфина начала учить парня упражнениям на концентрацию внимания и правильному дыханию, после которых Даниэль внезапно получал обострение зрения и слуха, полное представление о том, как думают окружающие его люди и какая погода ждет их в ближайшие сутки, а ночью видел наиболее яркие сны. Он уже четко представлял себе их будущего маленького сына, его смех, походку, глаза цвета морской волны и темно-пепельные кудряшки. Единственное, что его расстраивало – он совершенно не ощущал своего дракона. А ведь раньше, даже еще до волшебного обряда единения, Даниэль мог точно знать, когда Маттиас думал о нем, когда тревожился, а когда желал.

Весна наступила внезапно. Просто одним прекрасным ясным утром солнце вышло из-за гор и за день разогрело своими лучами снег на улицах и в долине. Неделю земля насыщалась мокрыми снегами, с гор потекли бурные ручьи, из дома нельзя было выйти, чтобы не провалиться во влажный грунт. Одуренно запахло талой водой и почвой. Холодный ветер, закружив напоследок рыжие волосы Руфины, уступил место ласковому, теплому. Спустя неделю преображенная долина зазеленела первыми ростками.

Даниэль стоял у порога школы и жадно дышал. Душа словно настежь распахнула плотно запертые двери и не могла насытиться свежим воздухом. Горячая кровь будто по-новому заструилась по венам, набирая ход и уже стремительно неслась, вызывая неясные желания и страсти.

С бешеными глазами Даниэль вернулся домой. Сдирая куртку и путаясь в завязках воротника этнической рубашки, облизывал пересыхающие губы. Руфина мельком взглянула на парня. Улыбнулась уголками губ.

- Вовремя воду согрела, - хмыкнула и указала пальцем направление в маленькую ванную.

Водоснабжение в поселке уже было, но вода из кранов текла только холодная. Красный дракон грел воду одним щелчком пальцев. Даниэль безрезультатно корпел над этим несложным упражнением второй месяц.

Даниэль не заметил, как оказался в небольшой чугунной ванне. Тело штормило и горело. Образ Маттиаса возник перед глазами. Парень застонал и вцепился пальцами в высокие борта. Горячий эрегированный член прижался к животу и казалось, вот-вот взорвется. По чувствительной коже пронеслась нервная дрожь, словно желанный мужчина невидимо прикоснулся к плечам и рукам. Даниэль представил экзотическое красивое лицо, темно-карие, с фиолетовыми искрами глаза, мускулистое тело. Как бы сильно он сжал его в объятиях! Парень стонал, лаская себя вместо любимого, щипал торчащие соски и упругие бедра, а потом сжал возбужденный член и в несколько движений дошел до острого оргазма. Первого за полгода.

Он очнулся в ванной, наполненной едва теплой водой, с мокрыми косами и слезами в затуманенных пережитым экстазом глазах.

- Мэтт… - шепот прозвучал как мольба.

Руфина появилась на следующий день, веселая, уставшая, с огромной сумкой лимонов и апельсинов, пакетом специй и бутылями оливкового масла. Едва отбившись от счастливых аборигенов, поволокла Даниэля за собой. Вернула флэшку, с которой отправляла готовый материал в университет. Пристально посмотрела в осунувшееся лицо.

- Пошли на озеро.

Они быстро добрались по ведущей вверх тропинке до спрятанного за первой грядой гор небольшого озерца, наполненного чистой водой.

Руфина зачерпнула ладонью воды, напилась от души. Улыбнулась Даниэлю.

- Продержись еще неделю, Данни. Потом вернемся.

- В гору Драконов? – Даниэль так и не мог повторить тот набор свистящих звуков, обозначающих поселение-внутри-горы. Женщина утвердительно кивнула рыжими косами.

Парень соображал несколько секунд, а потом схватил спутницу в охапку и закружил около озера. Женщина показалась ему тяжелее, чем должна была быть, но в состоянии эйфории он этого не понял. Только быстро устал. Руфина смеялась.

- Мне уже можно?

- Да.

- А Маттиас?

- Может быть, он даже тебя встретит.

- О!!!

Разум моментально уступил место эмоциям. Рыжая женщина наблюдала, как парень скакал вокруг озера, иногда попадая в воду и не замечая этого, и посмеивалась.

Сбросив излишки радости, Даниэль, тяжело дыша, присел на камень около Руфины.

- А как он?

Женщина склонила голову на плечо.

- А ты разве не почувствовал его присутствие?

- Да, - Даниэль закусил уголок губы. – Несколько дней.

- Все хорошо, - исчерпывающе выдала Руфина.

Даниэль наклонился над гладью озера, по примеру спутницы зачерпывая в ладонь воды.