Барсик испуганно икнул и прижал руки к горлу.

- Эй, ты чего? – встревожился Филипп, увидев, как друг вдруг побледнел и начал заваливаться набок.

Кентавр успел подхватить легкого юношу на руки. Бережно уложил в биокресло, тут же мягко принявшее ослабевшее тело в свои объятия.

Перед глазами летали цветные звездочки, когда сквозь невнятный гул Барсик услышал голос Филиппа. Юноша с трудом сфокусировал взгляд на расплывшемся белом пятне. Кентавр направил в лицо баста струю свежего воздуха из бытового кондиционера.

- Совсем плохо тебе? - поинтересовался с сочувствием в голосе. Барсик сглотнул.

- Вроде нормально. Не знаю, с чего это я… - баст мотнул головой, отгоняя дурноту. Странно повлиял на него стресс. - Наверное, я переутомился. Чуть ли не два месяца беспокойной жизни…

- Поехали со мной, - вдруг решительно сказал Филипп, направляясь к двери. – Ты пока в обмороке валялся, я с одним своим наставником договорился на диагностику. Мне не нравится твое состояние. Я еще не генетик и не в курсе, что в тебе намешали, но на всякий случай…

У Филиппа имелся собственный аэромобиль, собранный на заказ, в котором все было устроено для комфорта нестандартного водителя. Барсик устроился на сидении рядом с сосредоточенным Филиппом и бездумно уставился в окно.

Фил в белом стерильном облаке, обтягивающем его необычную фигуру, выглядел по-новому и слегка пугающе. Они о чем-то говорили с андроидом-генетиком. Барсик не понимал ни слова из их, казалось бы, родной речи. Наконец, андроид повернулся к бледному басту и провел вдоль тела ладонями с вживленными сканерами. Хмыкнул, подмигнул Филиппу, сказал что-то непонятное и повел обоих друзей в помещение-лабораторию, где, не церемонясь, впихнул юношу в скан-капсулу. На несколько секунд у Барсика появилось ощущение, что его пристально осматривали сотни внимательных глаз.

- Выходи, - раздался голос генетика.

Филипп, поджимая губы, смотрел то на Барсика, то на дисплей сканирующего устройства. Его серые глаза были необыкновенно серьезны.

- Вот, - андроид указал пальцем в пульсирующую точку. – Причина твоего состояния.

- Это у меня внутри? – прошептал Барсик.

В голову тут же пришли страшные истории про внедренных паразитов с малоизученных юпитерианских спутников. Андроид наклонил голову и трепетно приложил ладонь к впалому животу юноши.

- Вот тут.

- Оно… живое? – пульсация точки сама спровоцировала вопрос.

Генетик пощелкал пультом и увеличил изображение. Барсик тут же ощутил приступ тошноты. Действительно, нечто живое, шевелящееся.

- Пока без отклонений, - непонятно сказал андроид Филиппу. – Отличный эмбрион, почти семь недель. Надо же, гениальные мозги были у того генетика…

- Эмбрион? – не отрывая взгляд от дисплея, отчужденно повторил Барсик.

Почувствовал, как сильная рука кентавра потрепала его по плечу. Наконец, юноша посмотрел другу в лицо. Филипп широко ухмылялся.

- Ну, друг, на человеческом языке это называется «беременность».

Барсик потрясенно мявкнул и свалился во второй за сегодняшний день спасительный обморок.

========== Часть 8 ==========

Филипп отпаивал друга внезапно полюбившимся кислым травяным коктейлем. Барсик обрел дар речи лишь по возвращении в квартиру Эвы, а в аэромобиле дрожал и будто прислушивался к себе, испуганно прижимая уши.

- Что это такое вообще? – наконец, собравшись с силами, задал Барсик другу еще не сформированный до конца вопрос. Будущий генетик пожал рельефными плечами и облокотился на стол, сократив расстояние между собой и недоумевающим бастом.

- Игра воображения сумасшедшего генного инженера. Нет, не инженера – мастера. Он смог соединить в тебе мужскую человеческую ипостась и природу кошачьей самки. Теоретически - возможно. Практически – на грани фантастики. Долгое время считалось, что пол, заложенный в животном гене, не важен, доминирующий носитель все равно перебьет, хотя во всех трудах на эту тему советуют все-таки придерживаться гендерного соответствия.

- Избавь меня от теории, - вздрогнул Барсик. – Что со мной не так?

- С тобой все эксклюзивно, - усмехнулся Филипп. – Надо бы Эву спросить, что она генетику заказывала. А может, ты случайно такой получился.

Юноша нетерпеливо махнул хвостом и кентавр, вздохнув, продолжил.

- Мой наставник считает, что с началом половой активности запустилась заложенная кошачьими генами программа. Если бы у тебя были обычные отношения с женщиной…

- Ты хочешь сказать… - встрепенулся Барсик, не дав договорить другу. – Все от того, что я отдаюсь Хозяину… как самка?

- Да, - Филипп посмотрел прямо в тревожные зеленые глаза. – Хотя я не уверен, что могло быть по-другому. Я помню, тебя совсем не интересовал секс. Ты среагировал на Хозяина, как на мужчину-доминанта, и почти сразу начал вырабатывать сверхдозу возбуждающих гормонов. Ты легко принял подчиняющую роль, твой организм впитывал сперму и определил себя, как женскую особь. За два года сформировал матку - скорее всего, она была или предусмотрена на генном уровне, или находилась в виде доброкачественной микроопухоли. Тебе нужны подробности?

- Пожалуй, пока нет… - Барсик ощутил новый приступ тошноты и схватился за коктейль. – Что теперь будет?

- Мой наставник тобой заинтересовался, он талантливый врач-универсал. У тебя несовместимость со многими препаратами, так что он лично подберет новые составы. Обычно женщины вынашивают эмбрионы до половины положенного срока, 20 недель, а потом дети дозревают в инкубаторах. Если твой организм позволит, будет то же самое. Посмотрим. Пока отторжения нет и отклонений тоже. Но это физически. Ты сам что думаешь по этому поводу, кис?

- Все так неожиданно… - Барсик почувствовал, что снова готов разреветься. Филипп ласково погладил баста по щеке.

- Это гормоны. Поплачь. Уверен, станет легче.

Барсик послушался. Поплакал, утирая слезы кончиком пушистого хвоста. А потом вдруг начал смеяться. Филипп весело подхватил. Как будто острую занозу выдернули из сердца. Барсик вздохнул и взглянул на друга.

- Ты мне так помог, Фил.

- Ты мой единственный друг, - серьезно отозвался кентавр. – Я всегда готов прийти на помощь.

Барсик не выдержал и повис у Филиппа на сильной шее, тихо мурлыча от радости.

Вечером баст вернулся в гарем. Тихо прокрался в свою комнату, которая каким-то чудесным образом приобрела прежний приличный вид. Но Барсик этого даже не заметил, у него теперь появились другие заботы. Киу и его целенаправленная и, кажется, удачная игра в соблазнение отошли на второй план. Наверное, он действительно, зря так психовал и ревновал. Возможно, Хозяин не мог оставаться безучастным к интересному новенькому в гареме, но баст всегда будет самым невероятным из его любовников. Завтра любимый наложник преподнесет Хозяину сюрприз. Барсик уютно свернулся калачиком на теплой постели и заснул, представляя себе разные варианты того, как отреагирует на потрясающую новость Отец Сити.

Весь следующий день юноша думал, как и где рассказать Хозяину о своем положении. Утром боролся с подступающей тошнотой. Пытался не выдать своего состояния подозрительно смотрящим Коре и Кевину. Близнецы притихли и наблюдали за Барсиком настороженно, словно хотели о чем-то сказать и не решались. Таня громогласно и активно распоряжалась, вдруг затеяв большую уборку, и баст поневоле морщился от ее резкого голоса, не понимая смысла. Поняв, что фаворит лишь бестолково путался под ногами, суровая блондинка отправила его погулять.

Барсик послушно выбрался в Сити, бесцельно шатался по огромным шоп-центрам, сидел в вип-кафе, с удивлением отметил свое отвращение к любимому раньше кофе с молоком… Несколько часов проболтал с Филиппом по виртуальной связи, сначала отвлекая его от интересного чтения по генетике, а потом – от подготовки к страстной ночи. Заметив, что уже наступили сумерки, Барсик отправился обратно, так ничего не решив по поводу своих дальнейших действий.