Сёдзабуро внимательно вгляделся в опечаленное лицо, отбросил шарик разового портала. Точка вспыхнула, сверкая и расширяясь.

- Не для себя, Мариус. Супруг миледи нанял меня выследить пиратов.

Он шагнул в окно портала, а Мариус впервые смотрел, как исчезал утонченный силуэт в развевающихся шелках.

Сёдзабуро оказался загадкой. Создавая персонажей своего комикса, Матвей продумывал биографии отрывочно, без подробностей. Но иногда его осеняло, словно Мариус приносил информацию, которую узнавал от таких же нарисованных героев. Поговаривали, что блондинистый красавчик происходил из закрытой для содружества цивилизации, торгующей драгоценным анестизирующим маслом и алмазами. Цивилизация слыла гордой и спесивой, помешанной на ритуалах и церемониях, и вести с ними переговоры могли только специально подготовленные дипломаты. Про Сёдзабуро сплетничали, что он был принцем клана, изгнанным в космос за серьезную провинность. Мариус не сомневался, что эта бледная немочь могла напакостить не на одно изгнание. Сведения поборнику добра поставляла Роуз – милая девушка-агент, помощник и друг. Иногда они встречались на астероидах, и красноволосая красотка щедро делилась информацией на благо мира.

- А почему пришел ты? Почему не Роуз? – задумчиво высказался Матвей, когда нарисованный блондин явился на следующую ночь.

Сёдзабуро игриво пошевелил бровями.

- Роуз пустила корни на какой-то удаленной планетке, очаровала местного принца и счастлива до кончиков шипов.

- Она что, растение? – изумился Матвей.

Блондин пожал плечами.

- Разумная жизнь может быть в любой форме. А иногда даже и без формы.

- Кстати, где твой грифон? – вдруг вспомнил Матвей об еще одном немаловажном существе.

- Куда же я без него, - весело оскалился Сёдзабуро и тихо присвистнул. В коридоре завозилось что-то большое и темное, шумно вздохнуло. Матвей сглотнул.

- О Боже.

- Я знал, что ты спросишь про Рейдена.

- Мы враги.

Сёдзабуро отрицательно покачал головой и поднялся.

– Я еще приду.

- Почему? – с замиранием сердца спросил Матвей.

Блондин обернулся на пороге.

- Потому что ты всегда слушал, что я скажу тебе вслед.

Мариус ожидал в засаде. Он должен прийти, обязательно. Мариус так старательно, в несколько этапов, выстраивал обманку. Сёдзабуро непременно примчится за драгоценностью своей планеты. Звук крыльев прозвучал как музыка. Мариус улыбнулся и вытянул клинок. Сёдзабуро легко соскочил с грифона. Он оказался также готов сражаться, закружил вокруг противника, создавая ложные движения.

Артефакт Мариус провокационно убрал в карман облегающих брюк. И почти не сопротивлялся, когда узкая ладонь скользнула, будто лаская. Сёдзабуро медленно облизал розовые губы, отвлекая внимание. Мариус закономерно залип, наблюдал за острым язычком и приоткрытым ртом. Ощущение теплой ладони так близко к паху и воспоминание о влажных губах вознаградили Мариуса, когда на первой же станции он узнал, как ловко его подставили – драгоценность цивилизации оказалась подлинной.

Матвей ничего не мог с собой поделать. Позы героев уже откровенно намекали на симпатию, лица выражали желание, сражения казались поводом для встреч и контакта поближе, космосага гигантскими скачками двигалась в сторону яойного хентая. Поклонники были в восторге и делали ставки – кто кого.

Матвей рисовал почти с натуры: Сёдзабуро плавно замер в статичной позе, чтобы художник успел запомнить до мельчайших подробностей его изумительный облик. Потом поднялся, дернул оби - шелковые кимоно и хакама разноцветным водопадом стекли по длинным ногам, обнажая совершенное ослепительное тело, мускулистое и изящное, как и подобало аристократу. Насмешливо улыбнулся.

- Тебе ведь нужно видеть меня без одежды? Для искусства?

- Ты принц, Сёдзабуро? – спросил Матвей, чтобы отвлечься от вспыхнувшего возбуждения. - Я так мало о тебе знаю.

- Принц, - кивнул Сёздабуро, белоснежные волосы выпали из сложной прически, укутали мягкой волной широкие плечи и рельефную спину. – Изгнанный.

- За что тебя изгнали?

- Я ослушался Королеву нашего рода. Отказался идти младшим мужем в соседний рой.

- Почему?

- Мне тамошняя королева не нравилась, - застенчиво признался Сёдзабуро и плавно заправил длинную прядь под заколку. – К тому же, младшим мужем унизительно. Но меня уже едва терпели.

- Неудивительно, - пробурчал Матвей, исподтишка любуясь обнаженным героем. – Ты такой язва!

- Да, - согласился парень. – Для нашего общества то, что у вас называется юмор – крайне неприлично. Смеяться – оскорбительно. Шутка по отношению к старшему или королеве – преступление. Я изгой с тех пор, когда несдержанно засмеялся от глупого высказывания вельможи. После отказа королеве я заслуживал смерть, но доказал свое право на жизнь и был отпущен за пределы большого роя.

- Как сурово, - Матвей не ожидал развернутого ответа, но открывшиеся факты заставили задавать вопросы, пока Сёдзабуро настроен на разговор.

- Тебе нельзя вернуться?

- Можно будет… - Сёдзабуро нахмурился. – Когда вновь отращу сожжённые крылья.

Матвей охнул.

– У тебя были крылья? – и прижал ладонь ко рту, но бестактные слова уже сорвались.

- Прекрасные… - идеальные губы вдруг дрогнули, по лицу промелькнула гримаска боли, и гордый принц Сёдзабуро по-детски всхлипнул. – Теплые, узорные, прозрачные. Послушные. Трепетные.

Горечь потери сжала горло, и Матвей внезапно притянул к себе изгнанника, прижал крепко, до громкого стука сердца, бессвязно зашептал в ухо что-то ласковое, погладил по плечам, по спине, по рукам, по всему, до чего смог дотянуться. Сёдзабуро замер в его объятиях, и вдруг ответно заскользил губами по лицу и шее, оставляя горящие на коже следы. Матвей быстро потерял голову и стыд – это сон, а во сне можно все. Повалил изящного парня на постель, накрыл собой, приноравливаясь, балдея от невероятной гладкости сильного тела, от мягкости длинных волос, притираясь ноющим от напряжения пахом. Сёдзабуро жмурился, подавался и льнул, извивался в руках, а потом распахнул глаза, его зрачки словно распались на тысячи крошечных золотых пикселей, а потом зеркально почернели, отражая искаженное страстью лицо Матвея.

- Ты впустил меня в свой мир.

Слова прозвучали слишком серьезно, будто пароль. Матвей поднял осоловевший взгляд и отозвался, как ни за что бы не ответил Мариус:

- Велкам.

Звонок в дверь прозвучал, когда Матвей, подпевая «Imagine dragons», варил на кухне куриный супчик – хватит питаться непонятно кем изготовленной пиццей.

Матвей не торопился, но звонящий оказался настойчивым.

На пороге стоял азиат-альбинос, если таковые вообще существовали в природе: характерное скуластое лицо с дерзко раскосыми глазами, словно сверкающими талым льдом. Бледная прозрачная кожа. Бесцветные волосы, связанные в густой длинный хвост. Рядом сопел огромный лохматый пес.

- Добрый день, - парень приветливо улыбнулся, смотря поверх линии горизонта.

Матвей замер, ошеломленно рассматривая знакомый, но будто сильно выцветший облик.

- Я - Сей, ваш сосед. А это мой ньюф, поводырь. Его зовут Рей, - тонкие пальцы ласково потрепали контрастно-черную косматую голову. Пес фыркнул и негромко гавкнул, словно снисходительно соглашаясь.

Теперь они гуляли втроем: не торопясь по паркам и вдоль реки, в ритме города по улицам и супермаркетам. Сей прекрасно ориентировался, но не видел четких контуров и не различал цвета, руководствовался какими-то неведомыми чувствами: теплом, ощущением тревоги, вибрациями и многим, чего не мог объяснить словами. Держал за руку прохладными пальцами, чутко и нервно проводил по ладони, и сердце Матвея взбалмошно колотилось.