В далекой-далекой стране, там, где солнце завершает свой дневной обход небес, в королевском замке жил юный принц. Был он так красив, что солнце не скрывалось за высокими белоснежными горами, пока не выходил он на широкий балкон попрощаться с ним.

   И вот настал день, когда принцу исполнилось восемнадцать лет. В честь этого события в замке был назначен большой рыцарский турнир. Съехались рыцари со всего королевства помериться силой и воздать хвалу королеве турнира – прекрасной сеньорите Лауре, первой красавице королевства. Впервые в турнире участвовал принц.

   Не одно женское сердце забилось чаще, когда в развевающемся алом плаще поверх золотых доспехов верхом на горячем арабском скакуне выехал он на линию турнира. Из-под блистающего золотого шлема выбивались черные кудри, сильная рука в золотой перчатке сжимала длинное копье.

   Как молодой лев бился на этом турнире юный принц, не было ему равных среди лучших рыцарей королевства, и победа была ему заслуженной наградой. Учтиво подъехал он к сеньорите Лауре и в знак посвящения ей победы преподнес большой яркий апельсин, символ счастья. Встретились тут их глаза и мгновенно затрепетали влюбленные сердца.

   Но только герольды приготовились трубить победу, как из клубов дыма у ворот замка показался грозный черный рыцарь на высоком черном коне.

– Вызываю на бой победителя этого турнира! – крикнул он громовым голосом.

– Не соблаговолит ли сеньор рыцарь назвать свое имя? – спросил его главный герольд.

– По условиям турниров я не обязан этого делать. Называйте меня Черным Рыцарем. Я приехал сюда не вести светскую беседу, а сражаться. И я докажу всем, что ваш победитель ничего не стоит, противники поддавались ему, потому что он – королевский сын.

   От незаслуженной обиды вспыхнул юный принц и поднял вверх руку с копьем в знак готовности к бою.

– Мы будем сражаться не здесь, где у принца кругом друзья, а я чужестранец. Шансы должны быть равны. Мы поедем на большое поле у подножия каменных скал.

   От страшного голоса Черного рыцаря всем стало не по себе, но принц только преисполнился решимостью и отвагой и, жестом призвав своих друзей не вмешиваться, последовал за противником.

   Долго скакали они в тишине по лесу, по полю, опять по лесу, достигли каменных скал. И тут Черный Рыцарь остановился, снял шлем и повернулся к принцу. С ужасом увидел тот перед собой безобразное лицо злого колдуна.

– Самонадеянный щенок! Ты думаешь победить меня. Сейчас тебе это не по силам. Но я знаю, что если не избавлюсь от тебя сейчас, то придет день, и ты уничтожишь меня. Так будь же на веки каменной глыбой! – воскликнул он и швырнул в принца горсть волшебного порошка. Порошок, вспыхивая разноцветными блестками, окутал принца густым туманом. Когда дымка рассеялась, на краю каменного утеса стояло апельсиновое дерево, усыпанное сочными плодами.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.