Гарри решил лишний раз наведаться в Больничное крыло, надеясь, что ошибся с мрачными прогнозами. Войдя в прихожую, он увидел на двери лаборатории табличку «Не беспокоить»: из больничной лаборатории доносились приглушенные голоса двух профессоров и медсестры. Заглянув в палату, Гарри увидел там профессора Военных действий. Тот выглядел даже хуже, чем когда пребывал в коме: кожа приобрела сероватый оттенок, в дыхании слышались зловещие хрипы. Видимо, по недосмотру мадам Помфри, в палате было довольно-таки прохладно. Оглянувшись, Гарри убедился, что окна закрыты, а камин пылает вовсю. Испугавшись собственной догадки, парень осторожно позвал:
- П-профессор O’Рахилли?
Тот, видимо, все-таки пребывал в сознании: повернувшись в его сторону, он сиплым шепотом произнес:
- Постой. Ты все-таки пришел. Я знал, что ты появишься, как сможешь. Спасибо тебе. - Казалось, Рахилли борется с забытьем, силясь успеть что-то сказать студенту.
- Да не за что, - смущенно пробормотал тот.
- Если бы не ты, нам бы нелегко пришлось.
- Я тут, в общем, ни при чем, сэр, - принялся объяснять Гарри, но O’Рахилли прервал его:
- Правда, я и сам тут неплохо справлялся...
- Разумеется, сэр, - охотно подтвердил парень.
- Но ты был прав: нам надо держаться вместе.
- Да я вроде не... - засомневался юноша.
- Я был таким идиотом...
- Не стоит винить себя, профессор, - поспешил заверить его Гарри, хоть, по правде говоря, уже не вполне понимал, что имеет в виду O’Рахилли.
- Но ты тоже хорош: если бы ты рассказал мне раньше, этого бы не случилось.
- О чем, сэр? - растерялся студент.
- Он тогда специально рассказал мне о тебе, чтобы разделить нас.
- Обо мне? - Гарри подскочил на стуле. В его голове боролись два животрепещущих вопроса: какие еще откровения мирового масштаба явились О’Рахилли, и что, собственно, могло «разделить» его со студентом, с которым его связывали исключительно профессиональные взаимоотношения.
- Он знал, что только после этого я покину РСД, оставлю тебя без сторонников.
Гарри кольнула догадка: Рахилли принимает его за Уолтера!
- Ты не должен верить ему, Дэвид...
Подавшись к его постели, Гарри быстро спросил:
- Кому?
Но O’Рахилли словно не услышал его, пробормотав:
- Он хочет твоей смерти.
- Кто хочет смерти Уолтеру? - повторил парень. - Тот-Кого-Нельзя-Называть?
За дверью раздались шаги. «Ну все, попался…» - подумал Гарри, и в этот момент в палату зашел Снейп.
- Поттер, какого дементора вы тут делаете?! - возмутился он.
Гарри смиренно отозвался:
- Я пришел проведать профессора. Рядом никого не было, и я подумал, может, ему что-нибудь понадобится…
- Неужто невзрачная карьера медбрата привлекает вас больше возможности регулярно хвастаться своей палочкой перед неприятелем? - процедил Снейп и, отпихнув Гарри, принялся чем-то отпаивать больного.
- Это еще как посмотреть, где неприятелей больше окажется, - философски рассудил студент, направляясь к двери.
Гарри продолжал думать об услышанном в течение всего ужина, не глядя на то, что отправляет в рот. Пользуясь его временным погружением в себя, Рон принялся излагать новости с квиддичного поля - их надежды на предстоящий матч, его с Джинни успехи и тому подобное. Гарри в ответ невпопад кивал:
- Да, вроде того… Да, пожалуй…
- Хватит квиддича! - возмутилась Гермиона. - У меня уже аппетит пропал! И у Гарри, кажется, тоже!
- Да, пожалуй, - отозвался тот.
Рон обиделся и удалился в сторону холла.
- У него что, и по ночам уже тренировки? - изумилась девушка.
- Вроде того, - кивнул Гарри.
- Да что с тобой сегодня! - нахмурилась Гермиона.
- Со мной, что ли? - наконец очнулся ее друг. - Просто я лишний раз убедился, что подслушивать нехорошо. Узнать все равно толком ничего не узнаешь, а вот головную боль заработаешь…
- И что на этот раз? - понимающе спросила подруга.
- Видишь ли, прихожу я в Больничное крыло, ну, честное слово, безо всякой задней мысли, посмотреть, как там Рахилли…
- А как он вообще там оказался?
- Не знаю, но, надеюсь, не в результате нотаций Дамблдора по поводу наших анцерусных зачетов… А он начал бредить. Конечно, О’Рахилли часто говорит так, как будто бредит, но на сей раз все было определенно. Принял меня за Уолтера и начал что-то вещать насчет чьих-то коварных происков в мой, то есть, в его адрес. - Гарри пересказал подруге все слова преподавателя, насколько позволяла память.
- И что же? - поторопила его заинтригованная Гермиона.
- В том-то и дело, что на самом интересном месте притопал профессор Снейп и вытурил меня из Больничного крыла.
Гермиона сложила руки на черенке вилки, опираясь на них подбородком:
- Выходит, ему удалось что-то выяснить, и он кого-то подозревает…
- Честно говоря, я, кажется, знаю, о ком может идти речь, - признался Гарри. - Дело в том, что давно, летом еще, мне приснился сон, вроде как, принадлежащий Волдеморту, как раз о том, что он хочет убить Уолтера… Я об этом еще Снейпу рассказывал.
- И что, думаешь, этого еще кто-то не знает? - недоверчиво переспросила Гермиона. - По-моему, этот факт не из разряда больших секретов. Волдеморт хочет убить всех, кто стоит у него на пути и помогает его врагам. Думаю, что речь шла о другом…
- Выходит, в Ордене Феникса опять предатель? - уныло предположил Гарри.
- Гарри, предатели бывают не только в Ордене Феникса, хоть наш опыт и говорит об обратном! - сердито заметила девушка. - Как бы то ни было, если профессор О’Рахилли хочет предостеречь Уолтера, он найдет способ сделать это. Поэтому не принимай эту историю близко к сердцу.
Гарри внял ее совету и пребывал в спокойном состоянии духа аж до субботы, когда намечалась вылазка на окраины Запретного леса. Люпин перенес практическое занятие на этот день с вечера пятницы, когда ему вконец надоело нытье учеников о том, что в темноте они ничего не увидят, заблудятся и попадут в трясину. Хоть преподаватель и опасался, что при дневном свете им не удастся узреть болотные огоньки во всем их великолепии, он рассудил, что безопасность учеников важнее. Озабоченных дементорофобией студентов он успокоил сообщением, что с ними отрядили О’Рахилли, чтобы загулявшие стражи Азкабана поспешили при их появлении попрятаться в болотные глубины.
Но субботним утром у спокойного состояния духа Гарри не осталось ни единого шанса. Началось все с того, что он проспал: видимо, сказались-таки полуночные бдения над домашним заданием. Выбежав в гостиную, Гарри нашел там только сиротливо топчущегося у камина Малфоя, который сообщил ему:
- Кажется, все уже ушли… Может, пойти спать обратно?
Вытащив его из гостиной, Гарри столкнулся нос к носу с запыхавшимися Роном и Гермионой.
- Быстро в холл! - прошипела Гермиона. - Остальные уже выходят!
Поднявшись по лестнице, они обнаружили, что в помещении нет ни одной живой души.
- Ну, вот… - расстроилась девушка. - А все из-за вас, засонь… Как я теперь эссе напишу…
- Они не могли далеко уйти! - подбодрил ее Рон. - Наверно, Люпин решил, что мы его догоним. - Он первым выбежал за двери холла, сообщив остальным: - Из-за горошка никого не видно! Ладно, доберемся до Запретного леса, они должны ждать нас там!
Четверо студентов двинулись сквозь заросли горошка, периодически выкрикивая, вразнобой и хором:
- Ребята, вы где? Про-фес-сор Лю-пин! - но не получали ни звука в ответ.
- Дементор меня задери, да где они, наконец? - недовольно высказался Драко, когда они покинули пределы поля и перед ними в обе стороны раскинулась опушка Запретного леса, далеко слева виднелась покинутая хижина Хагрида.
- А что это следов не видно? - подозрительно заметил Гарри.
- Может, они обошли поле гороха по другой дорожке? - Рон неуверенно указал на восток. - Так действительно немного ближе… Тут есть одна тропа в ту сторону: она идет по окраине леса, а потом заворачивает на болото - по ней они точно пройдут.
