- Теперь у нас все в шоколаде… - нервно хихикнул Забини.

Тщась стереть с лица сладкие пятна, Драко подытожил:

- Ну, сейчас нам Снейп задаст…

- Не-а, не сможет, - беспечно возразил Гарри, уворачиваясь от очередного куска своей глыбы, сорвавшегося с потолка. - Он еще долго пробегает от своей лаборатории до Больничного крыла и обратно. Думаю, мы успеем это ликвидировать.

На следующее утро Дамблдор сообщил всем собравшимся в зале радостную новость: угроза, висевшая над школой несколько недель, миновала. Разбредающиеся по гостиным (своим и, по идее, чужим) студенты дополнили это сообщение пересудами, строя самые разные предположения. К слизеринцам заявился их декан собственной персоной и, окинув непривычно чистую и опрятную гостиную подозрительным взором, сообщил:

- Возобновляются передвижения по каминной сети. В связи с этим все желающие смогут отправиться по домам на Рождественские каникулы. Также прибудут ваши родители, чтобы сопроводить вас и, заодно, побеседовать о ваших успехах с профессорами.

Гарри подивился: что, тут еще и родительские собрания практикуются? Так, выходит, Малфой-старший, когда околачивался в школе ближе к концу семестра, возможно, вовсе не интриги плел, а на собрания приезжал? Затем он озадачился вопросом: значит ли это, что ему следует приглашать Дурслей?

Словно отвечая на его вопрос, Снейп продолжил:

- Впрочем, это касается только тех, чьи родители уже подписали документ, что на время каникул способны обеспечить безопасность студента. Прочие останутся в школе. - Еще раз оглядев стены, декан поинтересовался: - А с какой это радости вы стены вычистили? И на потолке лишайников не видно…

- По случаю избавления школы от угрозы, - бойко соврала Пэнси и старательно улыбнулась профессору.

- Ну-ну, - хмыкнул Снейп, - вы бы еще половую тряпку на люстру повесили - в знак победы над дементорами…

- Профессор, - нахмурился Гарри, - не угрожает ли нам теперь атака… Дементоров нет, а Хогсмид… Ведь предполагали, что штаб Пожирателей смерти… и Сами-Знаете-Кого находился там?

В ответ зельевар лишь махнул рукой:

- Если там что и было, Поттер, то теперь и следа этого штаба не осталось…

- Но откуда же…

- Если б это хоть кто-то знал, - саркастически заметил Снейп, - думаю, он поделился бы со мной. А я, в свою очередь, с вами. Но таких умников у нас на настоящий момент не наблюдается. Может, вы желаете предложить свою гипотезу?

Гарри удрученно помотал головой.

Постепенно ажиотаж по поводу снятия блокады и предстоящего свидания с родителями спал, и студенты вернулись к своим обычным занятиям. Поскольку делать было практически нечего, Гарри принялся за домашнее задание. Хотя такое времяпровождение было не в пример скучнее, чем большая часть того, чем ему приходилось заниматься в последнее время, от него редко случались неприятности, и голову посещали исключительно безопасные мысли, не связанные ни с чем, за что можно загреметь в Азкабан. Отчаявшись разобраться в повсеместно творящемся безобразии, он пришел к выводу, что наиболее разумным было бы попросту забыть про все подозрительные факты. По крайней мере, будь рядом Гермиона, она посоветовала бы именно это.

Все эти мысли по очереди посещали Гарри в пустынной слизеринской гостиной, где лишь несколько студентов тихо сидели за уроками. На висящей рядом заколдованной картине валил снег, закрывающий массив Запретного леса.

Однако его приятное уединение длилось недолго: вскоре рядом возник Малфой с необычайно расстроенной миной. Он добрых пять минут горестно вздыхал, сидя на подлокотнике кресла напротив Гарри. Тот сперва пытался не обращать внимания на это соседство, но затем сдался:

- Ну, что еще?

- Что-что, моя мать приезжает, вот что…

- Ну так это, наверно, здорово… - рассудил Гарри.

- Было бы здорово, - отозвался Драко, - если бы какой-то нехороший человек не сообщил ей, что я собираюсь публиковаться…

- Это уж точно был не я, - заверил его Гарри.

- Я догадываюсь, - кисло согласился Малфой, - что ты не состоишь в доверительной переписке с моей матерью. Скорее, это кто-то из ее давних приятелей, а именно - профессор Снейп. Он, видимо, не подумал, к каким последствиям для меня это может привести. А если она еще и прочитает что-нибудь…

- А что, твои родители придерживаются другого литературного течения?

- В некотором смысле, - уныло кивнул Драко. - Они придерживаются направления «писательство - для сопливых идиотов»…

- Современники часто не понимают великих писателей, - пожал плечами Гарри. - Зато после смерти их ожидает слава…

- Спасибо, - скуксился Малфой, - посмертную славу можешь оставить себе. Кстати, есть и положительные новости. Мать написала, что мой отец нарисовался. Он, вроде как, порвал с кругом Пожирателей смерти, и обвинения с него сняли.

Приподняв брови, Гарри высказал только одно слово из всего, что пронеслось у него в мыслях:

- Повезло…

- Не то слово, - кивнул Драко. - Натравил дементоров на единственного наследника - и в ус не дует… Вот увидишь, он по этому поводу даже не раскаивается…

- Но, раз его оправдали, он, скорее всего, не участвовал в последних… событиях…

- А кто его знает… - отмахнулся Малфой.

В голове Гарри промелькнула мысль, которая тут же волчком завертелась в горле: раз уж профессора категорически не желают делиться с ним информацией, может, стоит попытать счастья с однокурсником? Одну ценную идею Малфой, помнится, ему уже подкинул … Хоть тогда она и привела к неверному решению.

- Слушай, Драко, можно еще вопрос? Только ты не подумай, что я на что-то намекаю… А то все такие нервные стали в последнее время… Это все дементоры - они плохо влияют на тонкую профессорскую психику…

- Что, опять про Пожирателей смерти? - помрачнел Малфой.

- А ты догадливый… Впрочем, похоже, я и так о них больше тебя знаю. Вот ты слышал такое имя, как Бреоган О`Рафферти?

- Еще как, - безрадостно отозвался Драко. - В зубах навязло. Меня с детства пичкали родословными благородных семейств. Род Рафферти был самым влиятельным до… всех этих событий. Бреоган был единственным наследником и, конечно же, попал в одну компанию с прочими отпрысками благородных семейств. Сотрудничал с Темным Лордом, дольше всех, кстати. Но мой отец его за что-то крепко невзлюбил. Постоянно твердит, что он связался с предателями чистой крови…

- Это с кем? - задумался Гарри.

- С O’Рахилли, вообще-то… В смысле, с сестрой его… Но про самого O’Рахилли он ничего не говорил практически, - поспешил заверить его Малфой. - Вообще-то, думаю, что отец просто-напросто завидовал Рафферти. Бреоган, он был немного того… на голову. Обожал дементоров. И, что не удивительно, они его и сгубили. Когда началась охота на сторонников Темного Лорда, его загребли одним из первых. С арестантами тогда особо не церемонились, попасть в Азкабан было уже удачей… А так - поцелуй, и привет…

- А его жена - тоже погибла? - Гарри вспомнил слова О’Рахилли, относящиеся к этому периоду истории.

- Ну, да, - со вздохом кивнул Драко. - И сын тоже. Но их уже Пожиратели смерти убили… Недоразумение вышло…

- Хорошенькое недоразумение… - удрученно пробормотал Гарри.

- А ты в школе останешься? - внезапно настиг Гарри вопрос Малфоя.

Гарри кивнул:

- На каникулах тут очень даже хорошо. Сиди себе в гостиной да ножки у камина грей. Никаких тебе родственников. Половина учеников уезжает, МакГонагалл, вроде, тоже. Правда, Снейп точно остается, но это не беда. По-моему, его здоровье О’Рахилли волнует куда больше презренных Поттеров, того и гляди, вообще о моем существовании позабудет.

-Я тоже останусь.

- А ты-то с чего? - Гарри вновь взялся за перо, возвращаясь к домашнему.

Драко состроил недовольную мину:

- Мать не подписала эту бумажку. Мол, теперь наша семья подвергается повышенной опасности.

Гарри пожал плечами, вновь воззрившись на список того, что надо успеть за сегодняшний вечер.