— Он захочет вернуться к своей жизни. К девушке, которую любит, и я не могу винить его… Я бы хотел тоже самое на его месте.

— Эпир, он присоединиться к нам. — покачала головой женщина. — После того, как мы объясним, иначе он потеряет ту, что любит.

— Ты, права, без него у Земли не будет ни единого шанса выстоять, когда отец сделает свой ход.

***

Перси Джексон проснулся от глубокого сна. Когда его глаза медленно открылись, он тут же закрыл их от ослепительного света. События произошедшего стукнули ему в голову. Он убил Гею, нарушив клятву Стикс.

Перси снова открыл глаза, приспосабливаясь к свету. Он покачал головой; он думал, что жизнь после смерти будет темной и мрачной.

Перси повернулся, найдя высокого парня, который стоял с девушкой со светлыми волосами, смотрящие на него со смесью беспокойства и жалости. Перси осторожно опустил руку в карман. Когда его пальцы коснулись ручки, мужчина покачал головой.

— Мы не хотим навредить тебе, Персей. Нам есть о чем поговорить. Многое рассказать, но больше пораспрашивать юного героя. — Перси все же не вынул руку из кармана.

— Кто ты? — настороженно спросил он.

— Я Эпир — изначальный бог света. Это моя жена Гемера — изначальная богиня дня. — Глаза Перси расширились, и он сразу упал на колени в глубоком поклоне.

— Пожалуйста, Перси, не кланяйся, — покачала головой Гемера. — Нам нужна твоя помощь, но сначала объясним, что ты здесь делаешь. — Перси кивнул и встал. Эпир махнул рукой, создав большой стул для гостя и кушетку для себя и жены.

— Персей, как ты знаешь, ты нарушил клятву на реке Стикс, обманув Гею. Стикс хотела забрать твою душу, но вмешались мы. Мы перенесли тебя к нам, — объяснил Эфир.

— А где я? — удивился Перси.

— Ты в нашем дворце, расположенный на небесах. Снаружи Белый город, где живут наши граждане, а также наша армия, — ответила Гемера.

— А как же моя клятва? Леди Стикс не будет претендовать на мою жизнь?

— Не беспокойся, — махнул рукой Эфир. — Считай, мы освободили тебя от нее. — Перси сузил глаза.

— Спасибо, но должна же быть причина моего спасения. Зачем я здесь? В глазах Эфира мелькнуло опасение, в отличие от Гемеры, которая, казалось, не волновалась по этому поводу. Она просто тепло улыбнулась Перси. И он не мог не улыбнуться в ответ; она напоминала ему Гестию. При мысли о Гестии, Перси вспомнил об Артемиде и его семье, а также друзей и забеспокоился. Гемера заметила его состояние, успокоив.

— Они все в безопасности. Ты послал Гею в сон на тысячелетия. Все благополучно вернулись на Олимп. — Перси облегченно вздохнул и улыбнулся. Но покосившись на Эфира, который явно нервничал, он нахмурился.

— Персей, мы спасли тебя, потому что нам нужна твоя помощь. Наша мать и отец в заговоре и хотят контролировать Землю, использовавшие Гею, чтобы собрать свои силы и ударить по олимпийцам, когда те меньше всего этого ожидают, — настороженно начал Эфир.

— Предупредить? — предложил Перси.

— Нет времени, наоборот нельзя, чтобы они узнали. Если наша мать или отец обнаружат, что олимпийцы знают об их планах, то атакуют раньше, и мы не успеем предоставить помощь, чтобы выиграть войну. Именно поэтому мы нуждаемся в тебе, Персей.

— Я просто полубог, — недоуменно посмотрел на собеседника Перси.

— Но самый мощный полубог, который когда-либо жил, — улыбнулся Эфир. — Нам нужен такой, чтобы вести нашу армию. Перси оцепенел на минуту, прежде чем разволновался.

— А моя семья, друзья? Я увижу их? Как дать им знать, что я в порядке и все еще жив? — Эфир нахмурился, а у Гемеры исчезла улыбка.

— Ненадолго, Персей. Мы обещаем, что когда начнется война, то вернем тебя к твоим близким. До тех пор, ты будешь тренироваться и тайно работать с нами, не давая никому знать, где ты. Если Эребус и Никс обнаружат, что ты присоединился к нам, то Земля превратится в пепел, — печально растолковала Гемера. От ее слов сердце Перси сжалось. Он не увидит родных. Не увидит Артемиду. Перси взял себя в руки, посмотрев на изначальных богов.

— А если я откажусь?

— Мы вернем тебя на Землю. Мы не собираемся заставлять тебя, Персей. Но в конечном итоге, ты потеряешь их всех, когда по вам ударят наши родители, — ответил Эфир.

— Надолго? — упали плечи Перси.

— Для Земли на четыре или пять лет. Для тебя же это будет дольше, — с жалость взглянула на молодого героя Гемера.

— Как долго для меня? — печально осведомился он.

— В два раза дольше. Время здесь идет по-другому, и ты должен подготовиться к войне. — Перси уставился в пол, размышляя, как долго ему придется ждать. Он бы все отдал, чтобы увидеть Артемиду. Он вспомнил об обещаниях, данные им его друзьям.

— Хорошо, но у меня есть несколько условий, — посерьезнел он. Глаза Эфира расширились, но он кивнул головой, давая Перси продолжить.

— Я дал обещание двум девушкам. Олимпийцы попытаются отправить из обратно в Элизиум. Мне нужно сделать их бессмертными, чтобы гарантировать, что они не вернуться в Элизиум. Мы можете это сделать для Зои Паслен и Бьянки Ди Анджело?

— Как верность к своим друзьям, — улыбнулась Гемера. — Ты идеальный командир нашей армии. Конечно, мы выполним твою просьбу. — Перси посмотрел на Эфира, что тотчас исчез в ослепительном свете. Он вернулся с ухмылкой на лице.

— Танатос пытался забрать их, но столкнулся с неожиданной проблемой, заметив, что они бессмертны. — Перси впервые улыбнулся в этом месте.

— Спасибо, господин Эфир.

— Просто Эфир и просто Гемера, Персей, — нахмурился тот. — На некоторое время это твой дом. — Улыбка Перси выросла.

— Тогда я просто Перси для вас.

========== Глава 26 или Старые друзья. ==========

Неизвестный скрывался в тени Тартара, избегая монстров и других проклятых существ, что бродили в яме. Будь неладен этот Тартар. Вместо того, чтобы выбираться наружу, монстры тренировались, готовясь к чему-то, что точно не обрадует мир выше. Фигура была облачена в белое, но каждый раз, когда, казалось, его сейчас заметят, он исчезал.

Таинственный незнакомец продолжал что-то искать. Его цель, конечно, остаться незамеченным, но и кое-что еще.

Светлые волосы привлекли внимание незнакомца. Он собирался показаться, пока не повернулся в противоположную сторону. Группа циклопов патрулировала яму. Кажется, они заметили блондина, и попытались проскользнуть в тень, но обнаружили, что не могут это сделать.

Блондин вытащил меч из небесной бронзы. Незнакомец лишь покачал головой. Ему нужно забрать парня, не привлекая внимания. Он выскользнул из своего укрытия, пробравшись к своей цели. Он притаился, и быстро ударил по затылку, молча вырубив.

Циклоп завернул за угол, и ослеп от яркого света. Когда свет погас, монстры осмотрели область, найдя его пустым, что безмерно их озадачило.

***

Джейсон Грейс шел по улицам Элизиума, наблюдал за счастливыми людьми, наслаждавшиеся жизнью после смерти. Он был горд, что попал в Элизиум, но было грустно, что он был один. У него были друзья, много друзей, но сердце болело за ту, что он любил. Он счастлив, что она пережила войну, но хотел быть с ней. Он скучал по ее глазам, которые меняли цвет каждую секунду, ее кожа, показавающая индейское наследие. Теперь она, скорее всего была бессмертна, и они больше не увидятся.

Джейсон решил сесть на скамейку с видом на парк. На полях играли дети. Он пожалел их; у них не было возможности жить и теперь они застряли здесь, как дети, никогда они не вырастут, не влюбятся. Джейсон покачал головой, по крайней мере, он сумел полюбить, прежде чем пал в бою. Он гордился своей смертью, боролся с самим королем гигантов со своим отцом.

Джейсон прошел весь Элизиум, узнав, что Перси Джексон тоже умер. Он слышал, что произошло, но таил надежду, что его другу удалось избежать Стикс и попасть туда, где и место для таких героев. Несмотря на то, что он не знал Перси, он восхищался этим человеком. Он олицетворял Джейсону все, к чему тот стремился. Джейсон хмыкнул, вспомнив, что видел Перси с разной стороны. ОН до сих пор помнит бой с Ликаоном и его стаей. Они боролись вместе, словно делали это всю жизнь, не смотря на то, что знали друг друга несколько месяцев.