- Что-то не так, - сказала она. - Я знаю, что много времени провожу с Джошем, но теперь я вижу. Ты поскользнулась.

Я посмотрела на нее и слабо улыбнувшись переспросила:

- Поскользнулась?

- Да, - сказала она. - Произошел возврат к старой Харпер Бель. Понимаешь? К той, которая была ДО Кейна.

Последняя пара прошла мимо меня с тарелками, каждая Дельта шла под руку с парнем из братства, все были одеты в праздничную, яркую одежду. Положив последний кусочек чизкейка, Мерфи поставила на стол бутылочку со взбитыми сливками и потянула меня за руку.

- Пойдем, - сказала она.

- Куда? - спросила я.

- Наверх, - она посмотрела на меня через плечо. - Время исповеди, милая.

Я рассказала Мерфи практически все, что произошло между мной и Кейном сидя на кровати Мерфи. Включая избиение Кейна, а также о том, что он узнал про пари, остальное я все же оставила при себе.

- Чепуха, - прошептала она. - Черт возьми, Харпер, мне так жаль. - она сжала мою руку - Он вернется. Я готова поставить на кон свою жизнь, - она улыбнулась. - То, как этот парень на тебя смотрит, ух, простое недоразумение в стенах женского сообщества не позволит ему вот так просто уйти.

Я вздохнула.

- Надеюсь, ты права, - я посмотрела на нее, она была моим другом, не считая Оливии. - Спасибо, Мерфи.

- В любое время, детка, я здесь, - ответила она.

Ночью я лежала в кровати без сна, пялясь в потолок залитой светом комнаты и думала про Кейна. Я еще раз попробовала позвонить ему, но мой звонок ушел прямиком на голосовую почту. Я повесила трубку, дыра в груди становилась с каждым днем все больше. Я заснула.

Прошло еще три дня, Уинстон распускал всех на каникулы. От Кейна по прежнему не было вестей. Ни единой смски, ни единого звонка - НИЧЕГО. В моем сердце было холодно, пусто, грустно. Часть его подпитывалась стыдом, я знала, что пари с самого начала было плохой идеей. Ведь я не рассчитывала влюбиться в своего “подопечного”. Влюбиться так быстро.

В принципе, влюбилась я так же быстро, как и разрушила все. Теперь Кейна не было рядом.

Я поехала в парк, села на скамейку рядом с Кларой, мы поболтали. Рядом с ней мне как-то стало легче. Она была милой и мудрой женщиной, даже просто слушая ее истории, я возвращалась к жизни. Правда, до тех пор, пока я не ложилась в кровать, где страхи и мысли не давали мне уснуть. На сердце было тяжело.

Мы вышли с Мерфи из библиотеки, она обернулась и сказала:

- Нет слов, да?

Я покачала головой.

- Нет.

Она обняла меня в попытке утешить.

- Ой, милая, он вернется, как только его синяки заживут, он поймет, что не может жить без тебя. Дай ему время, - она подмигнула мне. - Вот увидишь.

Я кивнула и, не желая быть полной развалюхой, натянуто улыбнулась.

- Как у тебя дела с Джошем?

Улыбка медленно растеклась по ее лицу.

- Все хорошо, спасибо. После Рождества он приедет знакомиться с моими родителями, - она покачала головой. - Не могу дождаться того момента, когда он познакомится с моим папой. Господи, он же у меня такой большой, грозный валлиец, - она улыбнулась. - Я засниму эту встречу на камеру, - она обняла меня еще раз. - Если что-то изменится, ты ведь позвонишь мне? А еще, тебе всегда рады в доме Полков! Так что если передумаешь, приезжай на Рождество!

- Спасибо, - ответила я. - Я…

- Харпер Бель?

Я повернулась и увидела пожилого мужчину в сером костюме и длинном пальто. Он был высокого роста с сединой на висках. Осторожные голубые глаза смотрели на меня. Добрые, проницательные глаза. Он улыбнулся.

- Я уверен, ты меня не помнишь, мы встречались с тобой очень давно, - он протянул мне руку и я пожала ее. - Меня зовут детектив Фрэнк Шэнкс. Могу я поговорить с тобой наедине? Возможно, у меня есть кое-какие новости по делу твоих родителей.

Я ошеломленно смотрела на него. Мой мозг начал усиленно работать, и вдруг звуки вокруг меня приглушились. Его губы двигались, но я не слышала, что он говорил. Воспоминания накатили, у меня перехватило дыхание, коленки задрожали. Человек, который много лет назад вытащил меня из кухонного шкафчика, сейчас стоял прямо передо мной. Волна за волной обрушивались на меня, пока я стояла, держа за руку детектива Шэнкса. У него нахмурились брови, когда он наклонился ко мне. У меня онемели губы и я начала задыхаться. Конечно же, я помнила его. Я бы никогда не забыла. Никогда.

О Господи, нет! Не дай этому случиться! Не позволь им увидеть то, что внутри меня!

Меня как будто посадили на быстро вращающуюся карусель, я кружилась, кружилась все быстрее и быстрее, вот лицо Мерфи, вот лицо детектива, опять Мерфи, опять детектив, и так до бесконечности, пока я не упала, содрогаясь всем телом. Я не могла

дышать, ничего не видела вокруг. Монстр вышел наружу, я знала это. Я чувствовала что задыхаюсь, кашляю. Все это увидят и меня поместят в психушку. Дрожь пробрала все мое тело, затем зловещая пелена тьмы упала на мои глаза.

- Привет.

Я медленно открыла глаза. Мерфи смотрела на меня. Тот мужчина, детектив Шэнкс, тоже.

Они вместе образовывали букву “У”.

- Харпер, у тебя был приступ, -сказал детектив Шэнкс. – Ты страдаешь эпилепсией? Как ты себя чувствуешь?

Я попыталась сесть, но его тяжелая рука лежала у меня на плече.

- Нет, милая, - сказал он хриплым, но ровным голосом. - Полежи. Я вызвал скорую.

Я оттолкнула его, голова закружилась.

- Нет, отзовите их, мне не нужна скорая, я в порядке, - я посмотрела на него и мои страхи вернулись. - У меня нет никакой эпилепсии.

Я села с его помощью. Взглянула на Мерфи, у нее было обеспокоенное лицо, позади нее было много других лиц, на которых явно читался ужас.

- Тебя трудно было найти, - сказал детектив. - Ты стала совсем взрослой. Просто отдохни, Харпер. Посиди, пока не приедет скорая. Мы можем поговорить позже, ладно?

Поговорить позже? Что он узнал? Слышал ли кто-нибудь его слова? Мои глаза метались по толпе людей, наблюдающих за мной.

- Я…я в порядке, правда. Могу я встать? - я не была в порядке, голова болела, меня тошнило. Детектив Шэнкс вернул все ужасы прошлого, все ужасы той ночи, тех дней, которые я провела прячась в кухонном шкафчике. Он помог мне встать, и я заставила себя успокоиться.