— Идем туда?
— Не знаю, светлячок летит несколько в другом направлении.
— Разделяться не стоит! — категорично заявляет Злата, даже топает ножкой для весомости своих слов.
— Даже не собирался, — обнимаю девушку, — как же я без тебя?
Она ничего не отвечает, лишь прижимается ко мне. Сказал правду — кто же будет ночью дежурить, если стану путешествовать один? Да и на рюмку чая далеко ходить не нужно, хих. Ладно, хиханьки с хаханьками это хорошо, но нужно решать, куда поворачивать у этого путевого дерева. А, ладно! Светляк, указывай направление! Зеленомордых я уже видел и не мало, а вот болотников или что там, еще нет. Дорога предстоит тяжелая, бой будет не легче, но думаю, это окупится сторицей! Успеть бы до наступления темноты…
А болото меняется, чуть ли не с каждым шагом за светлячком: живых и здоровых деревьев все меньше, много поваленного гнилья, кочек с камышом или чем-то похожим становится все больше. Вот это настоящая топь! Небо уже окрашивается багрянцем, но ночлега мне явно не предвидится — просто негде! Ноги мокрые, да и сам не лучше, уже мокрый по эти самые, что же будет дальше?
Вместо ужина, на радость Злате, выпиваю еще одну склянку ее настойки. Да когда уже придем, а, светлячок, еж твою медь!
Ночью, с факелом в одной руке и шестом в другой, по топи… Для полноты картины не хватает лишь жуткого, пробирающего до костей, тоскливого воя! Да и бессменный провожатый то ли погиб в пасте лягушки или жабы, то ли повинуясь инстинкту самосохранения, решил убраться куда подальше. М-да, последнее предположение откровенно бредовое, слишком я хорошего мнения о насекомом! Или же оно не простое, а магическое или создано ей? Если оно не умеет применять огненное дыхание или еще что полезное в бою, тогда это совершенно бесполезные размышления! Как и большая часть других, но что поделать — не биоробот я, постоянно мыслить только в одном, заданном, направлении не могу. На что-то отвлекаюсь, появляются ассоциативные, сопутствующие мысли…
Смотрю я на это болото в свете факела и начинаю понимать, что мой будущий противник явно в выигрышном положении — игра будет проходить на его поле! Может…
Снова накаркал — на глади болота, где я вижу в свете факела, начинают вспухать и лопаться пузыри, наполняя воздух запахом гнили и тухлых яиц.
Воздух ядовит!
-3 очка Здоровья за вздох
Мне что, теперь не дышать или делать вдох раз в минуту, чтобы «Живучесть» успела нивелировать повреждения, еж твою медь?!
Так нашему противнику нужно только подождать, а затем расправиться со Златой — она же не дышит, ей-то этот яд в воздухе не страшен! Но где же тот, кто создал это площадное заклинание с такими чудесными характеристиками?! Естественность подобного явления даже не рассматриваю!
Видно или терпения не хватило, или решил все сделать своими, кхм, руками. Очередной пузырь, в разы больше остальных, надувается и лопает, открывая нашему взору болотника. Точнее его половину — верхнюю, ниже пояса он так и остается в болоте. Не знаю, то ли Злата ошиблась, то ли это был очень большой человек, с рождения сидевший на стероидах и прочих гормонах роста, а затем его еще раздуло после смерти! Под два метра шириной в плечах, руки толще меня, голова котлом с плошками светящихся гнилушками глаз. Или же это обман зрения, вся эта тина с прочим мусором, облепившая его, что колышется и извивается, словно живая?
Первый ход за мной — делаю выпад шестом, словно копьем, целясь в глаз, длина «оружия» позволяет это. Окутанное «Кислотной кровью» оно с легкостью проникает в голову болотника. И?
бы не спрашивал — ударом руки он отшвыривает меня назад, падаю плашмя в липкую грязь, минус четырнадцать очков Здоровья. Ничего так у него рукопашный бой прокачан. Хорошо, что не в топь или «окно» улетел! Похоже, что этот болотник аналог кровяного голема, тот тоже любил отправлять лапой в недолгий полет.
Факел в руке стиснут так, что костяшки побелели. Взмах правой — в болотника или кто он там, отправляется пять «Игл». Болотник погружается в жижу. Все, победа? Так сообщения о поступлении опыта не было! Значит, будет какая-то гадость, противник далеко не рядовой!
— Злата! Оставайся в невидимости!
Очередной глоток воздуха и очередные минус три очка Здоровья. Стараюсь поменьше дышать, задерживая его, насколько получается — Здоровья и так осталось всего две трети!
Выныривает, точнее я вроде бы заметил силуэт, да и плеск раздался. И сразу же исчезает обратно, в отличие от поднятой им волны болотной жижи.
Тьфу, мерзость, с ног до головы в этой гадости, еж твою медь! Пока протираю глаза, болотник вновь выныривает и бросает в меня ком из грязи, каких-то корней и что там еще можно отыскать в недрах болот? Не знаю, уклониться уже не успеваю и все, что мне остается, так это вскинуть руку с окутанным «Кислотной кровью» катаром в защитном положении.
П-п-повезло… Еж твою медь, даже мысленно начал заикаться! Действительно повезло, клинок рассек этот «снаряд», так что лишился пяти очков Здоровья и снова рухнул навзничь.
Злата становится видимой и наносит несколько ударов болотнику. Пропускает над собой размашистый ответный удар и просто проваливается в болото! Я даже моргнуть не успел, как она исчезает! Снова невидимость или же… Вот про это «или» даже думать не хочется!
Плохо, что для использования камня крови его нужно держать в руке, а у меня их всего две и обе заняты! Радует, что факел стоически перенес купание в болотной жиже и все так же ровно го… Огненная вспышка больно бьет по глазам и снимает одно очко Здоровья. Это хорошо, что я весь в грязи, а то могло быть и хуже! Но с чего она произошла? Болотный газ, что ли, воспламенился? Тогда три раза «ой», самое время гасить факел — сгореть или быть размазанным взрывом по болоту мне почему-то не хочется! Или же… Что если сам болотник и является основным источником яда и прочей заразы, не зря же он такой раздутый?
Факел выключен, нравится мне эта магия или технология, не суть! Все же звезды и лунный свет это не лучшие источники освещения, но болотника вижу и то хлеб. Катар в ножны, камень крови в руку, прижимаю большим пальцем к центру ладони. Все же он приятный на ощупь, теплый и гладкий, но как же не хочется его тратить! Коэффициент 1.5, емкость 30, то есть при пересчете выходит единица на сорок пять мер. Одна «Ярость крови» и пять «Игл», это если не по принципу «один камень — одно заклинание». Надеюсь, что получится и я по дороге не утону… Поехали!
Вы получаете 980 очков опыта!
Вы уничтожили хозяина источника магии!
Именно эти надписи висят перед глазами, пока я медленно погружаюсь в болото. Да вы издеваетесь, еж твою медь?! Все же рисковал, пять секунд «Ярости», что увеличила скорость вдвое, и рывок по болоту, не зная брода… Две «Иглы», перехожу в клинч, пропускаю над собой пару размашистых ударов, Система сообщает, что теперь уже минус восемь очков Здоровья за вдох. Действительно, именно этот болотник и является источником заразы. «Кислотная кровь» на катар, вспарываю брюхо болотника, наружу лезет требуха щедро сдобренная какой-то копошащейся гадостью, пихаю в него факел и отдаю команду зажечься. Взрыв! Минус пятнадцать единиц Здоровья, недолгий полет и вот я лежу на спине, пока меня поглощает болото. И вот за все это несчастные семь сотен опыта и осознание факта, что с риском для собственной жизни помножил на ноль хозяина «сердца». Очень радостно, еж твою медь!
Надо подниматься, пока окончательно не увяз в этом болоте, и искать Злату. Привязался я к ней, да и она единственный знакомый мне в этом мире человек, пусть и бывший, что не хочет меня убить!
Весь перепачканный грязью, по колено в ней, но живой! Вон мой факел, горит. А где мой неповторимый вассал?
— Злата! Ты где?!
Звал-звал, и ни ответа, ни привета. Неужели ее красота сгинула в этих болотах?! Не может быть, Система бы сообщила! Она живая, то есть неживая, в общем, она не могла погибнуть, тем более так, еж твою медь!
