========== Глава 1. Вот так встреча. ==========
— Капитан, — начала Миранда, — Призрак передал вам, что хочет встретиться, — она улыбнулась и продолжила заниматься работой заместителя: писала отчёты, разбирала сообщения. Шепард ответил ей снисходительной улыбкой и поплёлся в зал совещаний. Призрака он, мягко говоря, не любил, поэтому все их встречи заканчивались ссорой или «Джокер, выключи связь». Джону всегда казалось, что Призрак его побаивается, поэтому лично они никогда и не виделись.
— Шепард, — сказал мужчина, покуривая очередную сигарету. «Интересно, сколько сигарет он выкуривает за день? Я никогда не общался с ним, если он не курил или не пил свой виски…» - подумал Шепард. Пока Призрак втирал ему что-то про новых убийц-грабителей-наёмников, которых ему придётся взять к себе в команду, Джон примерно рассчитал, через сколько лет, а то и месяцев, его воскреситель сможет гордо погибнуть в окружении бутылок от старого виски и окурков. Только от одной мысли об уходе из мира сего Призрака, на лице капитана скользнула улыбка. Судя по всему, главе Цербера не понравилось это, от чего он закашлял. Джон оставил размышления и вернулся в реальность.
— Да? — весело спросил капитан. Призрак глубоко вздохнул и сделал вид, будто ничего и не заметил, хотя ничего толком то и не было.
— Я отправил вам на терминал местонахождение одного корабля. Этот космический корабль раньше служил нашим благим целям, но все, кто там работает, отказались выполнять предложенные нами планы…
— Боюсь предположить, что там были за планы, если ваши верные шавки отказались их выполнять, — нагло, но с весёлой улыбкой перебил Джон.
— Шепард… — повысив тон, Призрак пытался объяснить всю надобность ситуации, но кроме «Потому что», у главы Цербера не нашлось аргументов. Послушав бред, который нёс его так называемый спаситель, Шепард вновь отключил связь.
— Как в старые времена! — пытаясь не смеяться очень громко, заметил Джокер.
— Полетели узнавать, что там за корабль… — недовольно ответил Джон. Ему не хотелось никуда лететь, но капитан заинтриговался людьми, служившими на том корабле. «Если они захотели противостоять самому Призраку, значит они очень храбрые» - поразмыслил Шепард и направился к себе в каюту, чтобы подготовиться к миссии.
***
— Шепард, корабль не функционирует, — металлическим голосом сказала СУЗИ.
— Что значит, не функционирует!? — недоумевающе спросил Джон, облокотившись на кресло пилота. Джокер пытался разгадать эту загадку, но СУЗИ опередила:
— На корабле функционируют только внутренние системы. Давление, воздух, свет, однако он не сможет улететь или заметить нас.
— Кто-то всё отключил внутри корабля, а значит, там есть живые, — дополнил пилот.
— Это очень опасно. Они не улетят в случае опасности, да и датчики не засекут никого. Мы не обнаружены.
— Ладно, пойдём уже, узнаем, что там за фрукты обитают…
***
— Шепард, ты уверен, что на корабле есть живые? — обратился Гаррус.
— СУЗИ сказала, что есть… — ответил капитан, оглядываясь по сторонам. Многое удивило их, но больше всего тот факт, что все эмблемы Цербера были замазаны, содраны, зачёркнуты и тому подобное, — Этих «церберовцов» явно разозлил Призрак… — они бродили по каютам корабля, пытаясь найти хоть одну живую душу, но пока им попадались только пустующие залы. Ни трупов, ни живых, словно все испарились.
— Странно всё это… — подтвердил турианец. Разведчики шарахались от каждого шороха, им было страшно осознавать произошедшее. Наверняка, у всех бунтующих, если они ещё живы, есть предводитель. С ним они боялись встретиться больше всего, хотя, что может испугать бравого капитана-СПЕКТРа, турианца, славящегося силой, ловкостью и умом, и дрелла-убийцу.
Проходя мимо одной из комнаток, отряд услышал ненавязчивую мелодию. Все насторожились, перезарядили оружие и приготовились к встрече с противником-меломаном. «Надеюсь, этот противник не станет нас завораживать танцульками и пением…» - подумал Шепард, улыбнувшись про себя. Джон представил себе картину: мужчина в возрасте, танцующий «Лебединое озеро» в балетном трико.
— Так, на счёт три заходим и окружаем. Раз… два… три…
Команда проникла в комнату. Тейн приготовился к атаке, сконцентрировавшись и создав биотическую массу для удара. Гаррус осматривал комнату через прицел винтовки, а Шепард приготовил простенький пистолет. Он всё ещё надеялся, что враг окажется милым и вовсе не опасным. Комната состояла из двух половинок: коридора, в котором они и оказались, и самой спальни, из которой и звучала музыка. Солдаты переглянулись и направились к открытой двери. Джон тихонько проник в комнату. За письменным столом сидел какой-то человек. Кто это оказался, понять было невозможно, так как высокий стул полностью скрывал личность отступника. Руки в докторских перчатках, что носили церберовцы, печатали что-то на ноутбуке. Шепард тихонько вздохнул, направил дуло на стул и медленно начал говорить:
— Повернитесь, мед-лен-но, — спокойным тоном скомандовал капитан. В ответ пальцы перестали выбивать ритм на клавиатуре, потянулись к проигрывателю, заглушив мелодию. Стул быстро крутанулся. Оказалось, что их противница – доктор, служивший в Цербере. Милая и хрупкая на вид врач довольно улыбнулась, поднялась с кресла и сложила руки на груди. Джон убрал пистолет и подошёл поближе к молоденькой девушке.
— Джон? Как тебя сюда занесло?
— А, ну… Призрак послал… проверить, — замялся Шепард.
— Ха, не ожидала. Я тут одна, к слову. Больше на корабле никого нет.
— Ты их в шлюз, что ли выбросила? — шутливо спросил капитан. Его спутники не понимали, что здесь происходит, но убрали оружие по приказу Шепарда.
— Нет, ты же знаешь, я и мухи не обижу, — у девушки оказался приятный голос и привлекательная внешность. Также доктор обладала недурной мимикой, что позволяло ей легко разъяснять свои эмоции окружающим.
— Конечно, — с иронией высказался Джон, стоящий в той же позе, что и бывшая агент Цербера.
— Ох, Джонни, дай я тебя обниму, что ли! — радостно воскликнула девушка и побежала в объятия к капитану. На слове «Джонни» Гаррус поперхнулся. Он никак не ожидал встретить кого-нибудь, кто бы называл Шепарда, спасителя галактики, просто Джонни. «Наверняка, они в очень дружеских отношениях или даже в любовных» - подумал турианец, – Джон, ты ведь не один. Прошу прощения, я очень невежлива. Позвольте представиться, Кейт Шепард.
— Это Гаррус и Тейн. Члены моей команды, – сказал капитан, указав на мужчин поочерёдно. Они не могли прийти в себя после заявления доктора.
— Шепард, прости, я не знал, что ты… женат, — высказался Тейн, замявшись на последнем слове. Дрелл понял, что девушка не навредит им, поэтому стал в привычную позу, сложив руки за спиной.
— Что?! — начала возмущаться Кейт, – Какой муж? Это мой брат!
— Так это твоя сестра… — до двух инопланетян, наконец, дошёл тот факт, что девушка, схожая по внешности с самим капитаном, просто его сестра, а не любовница, подруга или даже жена. Оба Шепарда громко засмеялись над тем, что их можно спутать с парой. У других участников разговора, осталось каменное выражение лица. Ну, не могли они свыкнуться с мыслью, что у брутального и грозного Шепарда может быть такая хрупкая и миловидная сестра. Пока недоумевающие размышляли, родственники успели все обговорить. Решив, что корабль скоро может погибнуть, Джон предложил девушке отправиться с ним. Кейт быстренько собрала вещички и команда, теперь уже из четырёх человек, направилась на Нормандию. Врач так и сияла от счастья. Но её радовало не только воссоединение с братом, а ещё и новые знакомые. Кейт всегда притягивали другие расы, и Джон знал об этом. Но Шепард радовался не меньше сестрички, ведь Кейт всегда была весёлой и забавной. Младшая Шепард отличалась юмористичным, но при этом чувствительным характером, что безумно привлекало бравого капитана. Все надеялись, что эта встреча не окажется роковой.
========== Глава 2. Только начало. ==========
