– Вот как.

Минутку помолчали. Потом Лена спросила первая:

– Если вы тоже сирота, вас-то кто воспитывал?

– Родное государство. Детский дом, куда мама сдала. – Павел не смотрел ей в лицо, а только на дорогу.

– А квартиру потом дали? Ну, после детдома?

Он отмахнулся:

– Да неохота мне по инстанциям бегать, бумажки собирать. Не такой я человек, Лена.

Она вдруг улыбнулась и спросила, просто так и ласково:

– А какой вы?

Павел не удержался и глянул ей прямо в глаза. Она взгляда не выдержала:

– Не смотрите на меня так, пожалуйста.

– Почему?

– Не могу объяснить, но как-то вы не так на меня смотрите. Не по-правильному, – испугалась девушка.

– А что, жить надо только по-правильному? – провоцировал ее Паша.

– Ну да, конечно!

– А по мне – жить надо так, как ты хочешь! – убеждал ее он. – Потому что жизнь – одна.

Лена отвернулась:

– А вы эгоист.

– А давай ты будешь говорить мне «ты», – чуть не приказал он.

– А давайте я буду делать то, что я хочу! – Она сразу стала чужой, почти враждебной.

– Ишь вы какая!

Завернули за угол. Машина вдруг заглохла и остановилась.

– Что случилось?

– Да не переживайте вы. Сейчас сам разберусь. – Павел вышел из машины.

Лена выскочила за ним.

– Уже три часа! Что Сережа подумает? Они с тетей Олей волноваться будут.

Павел открыл капот автомобиля, заглянул внутрь.

– А вам так страшно, если они заволнуются?

Лена подошла к нему ближе.

– А у меня, кроме брата, есть только Сережка и тетя Оля, больше никогошеньки.

– Счастливая. Я вот один, как перст.

Он захлопнул капот, сел за руль, попытался завести машину. Но она не заводилась.

Павел снова выскочил к Лене.

– Вам страшно быть одной? Только поэтому вы с ними, вернее, с ним?

Она обиделась:

– Не говорите ерунды! Вон машину починить не можете, а умничаете еще.

– Все я могу, сейчас увидите!

Он снова открыл капот.

Копался в нем и искоса поглядывал на Лену, которая нервно ходила вдоль дороги взад-вперед.

Наконец двигатель заработал.

Павел вытер грязные руки чистым носовым платком. Подошел к Лене.

– Ладно, садитесь, поехали. Не будем нервировать жениха!

А вечером к ним Светка прилетела. Ясно, чтобы с Павлом познакомиться. Опять сидели все за столом. Света была ярко накрашена, в платье с декольте.

Ольга недобрым взглядом оглядела подругу Лены:

– Ну, ты, девка, нарядилась сегодня. Как на смотрины. Но Свету не смутишь!

– А для меня это смотрины и есть, тетя Оль. Да, я честная. Новых людей в поселке нет. Из старых – не выберешь ничего, а в девках помирать неохота. Вы, Паша, – свидетель, я – свидетельница. Будем друг с другом откровенными.

Лена толкнула под столом подругу ногой. Света повернулась к ней. Ольга попыталась перевести разговор на другую тему:

– Леночка, а мясо-то свежее взяли?

– И мясо хорошее, и все остальное свежее.

– Ну, тетя Оль, про продукты – это не романтично, – не унималась Света. – Паша, а у вас в городе девушка есть?

– Нет, – он покачал головой, – пока нет.

– Паша, а что, женитьба в ваши ближайшие планы не входит? – кокетничала вовсю размалеванная подружка.

Сергей вступился за товарища:

– Света, отстань, человеку на ноги надо встать.

– Больно ты встал на ноги, что в ЗАГС побежал сразу после армии, – выпалила Светка. – А что я такого сказала, Ленка? На правду-то обижаться не надо. Паша, а вам кто больше нравятся: блондинки или брюнетки?

Паша с вызовом посмотрел на Свету:

– Мне лысые девушки нравятся, Света. Пострижетесь наголо?

Света обалдела:

– Я?

Тут все просто расхохотались во весь голос. И обстановка разрядилась.

– Пойду вам горячего принесу, – вышла из-за стола Ольга.

– Мам, я тебе помогу. – Сергей двинул за ней.

Светка раскраснелась от вина, выпитого изрядно. Но Павла она ни на секунду от себя не отпускала и языком молола без конца:

– А как Ленка шьет! Вот ни одна портниха в городе у вас так не сумеет. И сама фасоны придумывает. Даже свадебные… Вот она себе такое платье сделала на торжество – все закачаются… А материал-то так, обычный… Руки золотые. И голова варит!

Павел посмотрел на Лену. Она отвернулась. Потому что его взгляды в ее сторону невольно становились все более и более откровенными.

– А что же вы, Света, не шьете? Не умеете?

Света затрещала:

– Так у меня машинка сломалась, уже года два как. Починить некому. Серегу не допросишься…

– Давайте я починю, – предложил Павел.

Девушка засияла от счастья.

– Ой, правда? Ой, спасибо! Приходите завтра. Только обязательно! Ленка, ты же Пашку приведешь к нам?

После вчерашнего прихода Егора Софье не спалось. Она выпила успокоительного, лежала в полудреме и вспоминала Пашу. Вдруг тишину ночи нарушил дикий крик сторожа.

– Софья Андреевна, вставайте, беда! Бедаааа!

От крика Софья вскочила с кровати, набросила халат и выбежала в холл.

– Софья Андреевна, ресторан ваш горит! – Старый сторож кричал и плакал.

– Я так и знала. Это Егор! Только не думала, что так скоро начнет гадости делать! Вызови такси, я туда поеду, – скомандовала Софья.

Такси притормозило у ресторана.

Здание было объято пламенем, а вокруг собралась толпа зевак. К «Усладе души» уже приехали пожарные, они разматывали шланги.

Софья выскочила из машины и рванула сквозь в толпу. Метрдотель, подоспевший сюда раньше, останавливал Софью:

– Поздно, Софья Андреевна, не спасем! Там все – мебель, потолки деревянные. Не спасем, Сонечка.

Софья видела, как страшно полыхает пламя. Лицо ее исказилось ненавистью. Софья сжала кулаки.

– Сволочь! Сволочь ты страшная, Егор Иванович. – За секунду она поняла, что рваться в зал бессмысленно.

Софья опустилась на лавочку и попыталась закурить.

Рядом раздался голос:

– Можно?

Софья подняла глаза и увидела Егора. Он бесцеремонно присел рядом.

Ее зажигалка не работает… Егор взял у нее сигарету, прикурил и отдал ее обратно Софье.

И заговорил с притворным сочувствием:

– Жаль, Соня, я сам сюда любил прийти – лагманчика, шурпы хорошей поесть. А какие бризольки жарил твой Виталик… И музыка живая по вечерам. Нет, Соня, ей-богу, жалко.

Соня не выдержала, выкинула сигарету, так ни разу и не затянувшись. И бросилась с кулаками на Егора.

– Заткнись! Это ты, ты сволочь! И теперь я понимаю: то, что Виктора убили, – тоже твоя вина. Не поделил ты с ним что-то, вот и убрал с дороги! Я тебя упеку! Я сдам ментам все документы. Все, что ты проворачивал с наркотой. Все твои грязные делишки!

Егор засмеялся:

– Остынь, Соня. Не лезь на тропу войны. Сегодня – ресторан, завтра дом может сгореть с хозяйкой вместе.

Софья зарычала от бессилия:

– Я ненавижу тебя!

– А ты мне в гневе очень нравишься, – с гадкой улыбкой сказал Егор, – одно останавливает, что ты жена моего покойного друга. Слушай внимательно, красавица. Где твой щенок – мы скоро узнаем. А ненужные тебе бумажки ты мне вернешь. Иначе ни покоя, ни сна я тебе не гарантирую. Ты уже поняла, что ад пришел в твою жизнь.

Утром во дворе Павел делал зарядку с гантелями. Обернулся, словно почувствовав – Лена как раз открыла ставни.

– Доброе утро, Павел!

– Доброе! А Серега где?

– Он первым автобусом, шестичасовым, в соседний поселок на работу ездит. Вы помните, что вчера Свете обещали?

Павел обалдел:

– Я? Свете? А кто такая Света?

Лена расстроилась:

– Ну, здравствуйте, приехали! Подруга моя. Вчера за одним столом сидели. Вы ей сами обещали машинку починить!

По лицу Павла видно, что он плохо помнил вчерашний день. Не потому, что выпил. Пил-то он мало. А потому, что, кроме Лены, ему все стало неинтересно.

– Ну да, конечно! Света! А вы со мной пойдете?