Признаюсь честно, я всегда недолюбливал все эти интриги и шпионские игры. Несмотря на это, нельзя сказать, что я был в этом совсем уж профаном. Не мастером, конечно, но человеком знающим, способным на непредсказуемые действия, меня назвать вполне можно. Если, конечно, дать мне время на осмысление ситуации и проработку плана. Шиве не терпелось расправиться с обидчиком с особой жестокостью, на что я лишь образно разводил руками и имитировал бурные поиски, стараясь выгадать побольше времени.

Надо добавить, что делать это приходилось очень осторожно, дабы не привлечь к моим метаниям семейство крылатых детективов, вмешательство которых могло посеять ещё больше неразберихи в эту и без того нестабильную ситуацию. Повезло ещё, что и лиговцы сидели тише воды, ниже травы, понимая, что Тёмный Рыцарь до сих пор жутко сердит на них за День Неповиновения и вряд ли можно будет говорить о какой-либо розыскной деятельности, если он выйдет на их след. Полагаю, они и стороннего специалиста - меня, то бишь - привлекли лишь затем, чтобы лишний раз не светить своей агентурной сетью, что вполне могла быть под колпаком у Бэтмена.

Спустя пару недель после получения заказа, я готов был предоставить Шиве то, зачем она заявилась в Готэм, пребывая далеко не в лучшей форме. Да, за пару встреч, когда я предоставлял полные воды отчёты о ходе своих 'поисков', я успел подметить достаточно, чтобы понять, что тот взрыв не прошёл для неё бесследно, немного... разобрав одного из лучших бойцов лиги. Рука и нога заменены, так до конца и не прижившимися, протезами. Да, ненависть её сильна настолько, что полноценной реабилитацией она пренебрегла. Это мне нравится, больше шансов, что она не заметит все неувязки моего перегруженного допущениями плана.

- Это хакерша, что работала с командой Гидеона, - констатировала Шива, когда я продемонстрировал ей фотографию девушки, сделанную мобильником.

- Совершенно верно, мисс Фонг. Конни Торрес, на данный момент залегла на дно после какой-то мутной истории с мексиканской наркомафией, итогом которой стало уничтожение целой банды, - сообщил я, после чего вкратце пересказал официальную версию.

- Она, должно быть, не так проста, - хмуро произнесла Шива, впившись взглядом в фото девушки. - Ты нашёл её убежище?

- Пока только район, где она прячется, - соврал я.

- И чего же ты ждёшь?

- А кто хотел быть в курсе всего? - Припомнил её же слова я. - Как только я выйду на убежище, то сразу её прихвачу, чтобы она не успела насторожиться и сбежать. Будьте наготове и ждите моего сигнала.

- Нет, - мотнула головой Шива, отчего её вуаль колыхнулась, и я успел разглядеть покрытый ожогами подбородок. Она произнесла фразу на китайском, после чего ко мне подошёл очередной безликий теневик. - Он пойдёт с тобой и приглядит, чтобы всё прошло гладко.

- Я же сказал, что работаю один.

- Этот вопрос не обсуждается! - Удар кибернетического кулака, скрытого шёлковой дамской перчаткой, испортил очередное кресло. - Ты нашёл ниточку, теперь мы за неё потянем. К тому же, это в твоих интересах. Не знаю, сколько металюдей в подчинении у Гидеона, но она вполне может оказаться одной из них. Так что не отказывайся от поддержки так бездумно.

Мрачно оглядев субтильного бойца Лиги, я лишь беззвучно выдохнул под маской. Этот этап прошёл куда легче, чем я ожидал.

- Район, где замечена хакерша считается благополучным, поэтому ничего кроме слежки на улице не предпринимаем, - кинул боевику я, после чего перевёл взгляд на Шиву, - если, конечно, вы не хотите привлечь ненужное внимание.

- Излишнее предупреждение, Тень, - бросила она в ответ.

- Рад, что это так. - Лично мне светиться на пару с бойцом Лиги было уж точно не с руки.

Вылазка за хакершей началась спустя три дня. Птицеклоны довольно долго следили за Блю, а потому я неплохо изучил как её маршруты, так и график, по которому она выбиралась из своего логова за продуктами и по своим хакерским делам.

- Вот она, - привлёк я внимание так и оставшегося безымянным лиговца, указав на неприметную фигурку в мешковатой тускло-коричневой куртке с накинутым капюшоном.

Тот кивнул, и мы двинулись за ней. Для слежки пришлось переодеться в цивильное, не забыв накинуть Хенге и прикрыть лицо высоким воротником и кепкой. Лиговец поступил аналогично, намотав на физиономию шарф и натянув капюшон. Что любопытно, несмотря на то, что Шива обращалась к нему по-китайски, разрез глаз у него был вполне себе европейский.

Мы мотались за девчонкой больше часа, умело сливаясь с прочими пешеходами, и без особых проблем оставаясь незамеченными. За это время Блю успела обзавестись парочкой солидных бумажных пакетов из супермаркета, что только замедляло её движение и перекрывало обзор. Именно поэтому она и не заметила огромного мужика, что шёл ей навстречу, задев его одним из пакетов и уронив его на тротуар.

- Эй, смотри, куда прёшь! - Рыкнул на неё бугай.

- Сам смотри! - Огрызнулась Блю, подняв на неожиданное препятствие взгляд. - Чёрт!

Девушка бросила второй пакет и поспешила убраться подальше от своего старого знакомого Хавьера по прозвищу Бита, бывшего помощника ныне покойного наркоторговца Малыша, который так же узнал виновницу всех своих бед.

- Ах ты сука! - Прокричал Бита, быстро выхватив из-за пояса небольшой в его огромной лапе пистолетик и выстрелив несколько раз в спину не успевшей удалиться достаточно далеко девицы.

Пули нашли свою цель - девичье тельце повалилось на асфальт, обагряя его кровью. Прохожие начали разбегаться кто куда, в то время как Хавьер подбежал к подёргивающемуся телу девушки, и, выплюнув фразу на мексиканском, ещё пару раз стрельнул ей в спину, после чего благополучно скрылся в ближайшем переулке, воспользовавшись всеобщим замешательством.

Соваться к месту расправы через суетящихся горожан смысла не было, тем более я уже слышал звуки приближающихся сирен.

- Передай своей госпоже, что эта ниточка оборвалась, - шепнул я своему невольному напарнику, после чего исчез в толпе зевак, обступивших место преступления.

Нда, хорошо не мне докладывать чересчур нервной в последнее время Шиве плохие новости. Но хоть на что-то этот недониндзя сгодится, его словам в любом случае веры больше будет. Ну а что же я? Мне предстоит немного подчистить следы за своей потенциальной сотрудницей, напарницей, начальницей, или что там она себе напридумывала. Впрочем, неважно. Несостоявшаяся борцунья с наркотрафиком пала от руки бывшего наркоторговца - пусть его роль и сыграл клон под Хенге - что стало для неё вполне логичным финалом. Мне же теперь предстояло убедиться, чтобы после неё не осталось всяких нехороших данных касательно моей персоны.

Было ли мне жаль Блю? Я уже давно отучился привязываться к тем, кто даже в мою команду не входит. Не поймите не правильно, я не считал всех 'не своих' каким-то там ресурсом, которым можно попользоваться и выбросить за ненадобностью, просто их смерти трогали меня не больше, чем смерть обычного незнакомого человека, пусть я и мог быть непосредственной, либо косвенной причиной их скоропостижной кончины. Как я уже говорил, отпечаток манговского мира всё же отразился на моём восприятии некоторых вещей.