Приказав ученику держать тварь под прицелом, ученице заняться Настей, капитан перепрыгивая через три ступеньки, побежал разбираться с кровососом. Не добежав несколько метров, Игорь заметил, как полудохлая тварь шевельнулась и…, он словно на стену налетел. У вампира оказался алтарь! "Рука молот", сверху вниз, так чтоб накрыть тварь целиком.

Чуть уняв бешено колотящееся сердце, взглянул на дело рук своих. Это да, с испуга кровососа он знатно приложил. Двухметровая вмятина в асфальте, а в ней пятно Роршаха, всё, что осталось от вампира. Ничего полезного не сможет узнать и самый гениальный маг. Вот только, ощущение присутствия тёмного алтаря ни куда не делось. Пригляделся, точно, легендарный, среди местных, дар богов. Амулет, наделённый некоторыми возможностями полноценного алтаря. Какими точно, знает только владелец, но дальняя связь есть в каждом. Интересно, успел он связаться со своими? Да в общем не суть. Надо что-то делать с вдавленным в асфальт амулетом, который может работать и после смерти владельца.

Заклинание разбрызгавшее вампира, его даже не поцарапало. Если верить Ленке, уничтожить такой дар не слишком сложно, всё же не алтарь. Если конечно за дело взялся толковый маг. Ха, толковый маг это не про него, но есть же подарок учителя, которым можно всю эту хрень отправлять на перезагрузку, а там её уже можно и обычным кирпичом расколотить.

– Выходит, гончие снова на императорской службе – ни к кому конкретно не обращаясь задумчиво произнесла королева звездорожденных. И тут же перевела взгляд на одного из своих собеседников, похожего на жителя Зелёных островов, только более смуглого и косой тёмно-каштанового цвета заплетённой на имперский манер – Ниис, что скажешь, твой отец действительно её учитель?

– Если отталкиваться от косвенных признаков, её манере ведения поединка и любви к минным засадам, то с большой долей вероятности можно ответить утвердительно.

– Ладно, пока будем считать, что так оно и есть – эльфийка на некоторое время задумалась, после чего обратилась к тому, кто привёз столь дурные вести – Лиам, твоё видение ситуации.

– Судя по той решительности, с которой она действует, она действительно ученица Странника. Рискну предположить, что в целом она не врёт, просто не договаривает о всех своих целях. Скорей всего, её главная задача, как раз контакт с пришельцами, а этот… – посол запнулся – исследователь, просто удачно подвернулся.

– Лиам Ферт – голос королевы лязгнул металлом. Посол подскочил и склонился в поклоне – жизнь среди человеков сказывается на тебе пагубно – эльфийка устало махнула рукой – да садись уже. Постарайся в разговоре со мной, называть вещи своими именами. "Исследователь", кровожадная безумная тварь, вот что это. Если Гончая сможет уничтожить её, наш мир станет чуточку лучше.

– И так, друзья – продолжила королева после непродолжительной паузы – вопрос простой, помочь тёмным или нет? А если помочь, то в каком объёме? Тиллионель, начинай.

– К гоблинам помощь – фыркнула девушка, известная всей Лиене как ледяная Тиль – я понимаю, что нам всё равно придётся налаживать отношения с тёмными, но лучше сделать как-нибудь иначе. Я сильно сомневаюсь, что они преуспеют там, где мы потерпели неудачу. А здесь получится, что мы окажем серьёзную услугу, которая не принесёт ни какой практической пользы. А при желании, можно будет вывернуть ситуацию на изнанку и обвинить нас в гибели их звезды.

– Поддерживаю – хлопнул ладонями по столу сидевший следующим мужчина – ситуация пока не ясна. По мне, так даже разговоры о сближении с тёмными, преждевременны.

– Предлагаю, повторить попытку связаться с иномирянами, к чему привлечь тёмных. Для чего выделить один воздушный корабль – высказал своё мнение главный страж леса – нам нужно понять, какая именно беда случилось с нашей экспедицией. Пусть тёмные рискуют своими жизнями, защищая наших посланников. Помня об их прошлых проделках, я не стал бы сразу записывать их в гоблинский корм.

– Рисковать ещё одним воздушным кораблём, в то время, как нам неизвестна судьба трёх предыдущих, считаю неразумным – высказался начальник над войском – выдать им карту Диких земель и достаточно. Покажем, готовность идти на контакт, дав им информацию, которая не сильно полезна, но которой у них точно нет. Будут должны.

– Карты будет достаточно – высказал своё мнение Ферт.

– При невыясненных обстоятельствах, у нас пропало три воздушных корабля, которым в Диких землях нечего противопоставить – с некоторым раздражением начал главный маг – при них, три звезды стражей леса двадцать один звездорожденный высочайшей подготовки. Два архимага, паладины бога света и войны. Три служителя богини любви высшего ранга, отмеченные божественными дарами. Причём, один из даров уничтожен неизвестным способом.

Такие силы, без особого напряжения могут устроить переворот в каком-нибудь человеческом королевстве и вдруг они бесследно пропадают. Как такое возможно? Ответа нет. Я за предоставление тёмным воздушного корабля. Пусть охраняют наших специалистов, которые должны будут найти ответ на мой вопрос.

– Я бы сам туда отправился – озвучил своё мнение шатен – можно и в компании дроу. В конце концов, двое из них, мне довольно близкие родственники, найду общий язык, за одно и пригляжу за ними.

– Хочу всем напомнить – проскрипел следующий в очереди – сколько усилий тратиться на тренировку одной звезды и постройку воздушного корабля. В столь неопределённой ситуации, опасность для следующей экспедиции слишком высока. Дать тёмным карту и пусть сами пытаются, их не жалко.

– Нам всё равно надо отправить туда корабль для разведки, пусть высадит их за Пограничным хребтом, дадим им карту, а дальше пусть сами разбираются.

– О, Миллионель, отличная идея – королева хлопнула ладонями но подлокотникам кресла, подмигнув закончившей своё короткое выступление женщине – ни нам, ни им. Пожалуй так и сделаем. И Ниис – королева повернулась к шатену – ты поедешь в противоположную сторону. Пора тебе съездить в гости к отцу. Последние изменения в их государственном устройстве, отличный повод начать диалог.

– Следующий вопрос -- человеческий маг смотрит на экран компьютера -- вы выходили из рядов -- маг переводит удивлённый взгляд на собравшихся -- это просто жизнь такая хреновая, а на самом деле, мне всего двадцать шесть – видимо пытается пошутить, выглядит он не плохо – когда последний раз из рядов выходили, я в школе тычинки с пестиками изучал.

Дара остановила иллюзию и откинулась в кресле. Человеку двадцать шесть, а судя по ауре, у него энергетика развита как у древнего архимага. Что же у него за система, что позволила ему так развиться? Методичку, которая отложилась у их землянина в памяти, они уже успели изучить и испытать на практике. Ничего неожиданного, начальный уровень, видимо, он и в других мирах почти такой же. Единственное, у землян сразу делается акцент на синхронизации и контроле. Движение, дыхание и сосредоточение. Считается, что начинать надо с дыхательных упражнений в статике, ученику в дальнейшем понятней развитие изучаемой техники. Но с другой стороны, ничего такого сверх сложного, в этом нет, мало ли, какие традиции у землян. Ладно, чего уж гадать, если получиться добраться, на месте разберётся.

– Николай, вспоминай про вышедших из рядов -- человек наморщил лоб, несколько раз повторил про себя вопрос и смог извлечь из памяти картинку. Дара ухватилась за неё и быстро добралась до полного воспоминания. Городская площадь, на которой происходит некое действо. Ракурс какой-то странный, словно землянин залез на какое-то возвышение, а в эмоциях прямо-таки детское любопытство пополам с нетерпением. Тьфу ты, всё понятно, воспоминания относятся к его детскому периоду, а он сам сидит на плечах у отца.