– Откровенно говоря, я стал сомневаться в успехе эксперимента -- ректор с хрустом потянулся -- оба экземпляра бегают по лесам как полоумные, отстреливают…, как их там…, гоблинов. Слово то какое. Это их самоназвание, или соседи им такую кличку придумали?

– Соседи придумали, по созвучию -- лицо женщины в кресле напротив, озарила мимолётная улыбка -- самоназвание оказалось слишком сложным для произношения.

– Понятно. Отстреливать таких тварей это конечно дело благое, но для наших целей совершенно бесполезное. Только продлевают агонию этого городишки. Есть мнение, что мы перестарались, закидывая туда целый город. Подопытные заняты его спасением, а не исследованием нового мира.

– Ничего страшного, я верю в 2/17. Уже сейчас его действия лежат в рассчитанных границах.

– Тобой рассчитанных. У тебя вероятностное отклонение в половину больше допустимого в таких делах.

– Надо подождать, он пока не разобрался как там всё устроено. Когда поймёт, вероятностей просто не останется, точнее, останется одна единственная. Так что, ничего страшного, пусть развлекается, не долго осталось.

Жизнь преподнесла Ишиги ещё один сюрприз. Правда, на этот раз неприятный. И как бы неприятно это было осознавать, скорей всего, последний. Камера шесть на четыре локтя, каменные стены покрашенные серой краской, на потолке магический светильник неизвестной конструкции закрытые металлической сеткой, откидная лавка и такой же откидной столик. Однако, в наличии удобства, вода и канализация. Прямо как в лучших домах Нур-Нура. Больше не рассмотреть, она всё так же с кляпом в ошейнике, да ещё и зафиксирована на неком странном ложе. Похоже, пришлые приняли её за высокопоставленного разумного, смешно.

А ведь начиналось всё очень неплохо. Весть о жутком поражении Орогоми, стремительно разнеслась по всей земле, заставив народ забыть о прошлых обидах. Пока ещё не объединиться против нового врага, но уже задуматься над этим. И она, как главный знаток пришельцев, стала одним из организаторов этого объединения, будучи выбранной для этих целей самим князем.

Мудрый правитель, так и сказал ей "Донеси до всей земли, какую чудовищную ошибку я совершил, начав войну в одиночку. Расскажи всем, какое чудовищное зло пришло в наш мир. Ведь ты знаешь о том лучше всех". После чего, взойдя на воздушный корабль, она отправилась в путь, поднимать народ на борьбу с тварями из иного мира.

И её, сказанные от самого сердца слова, были услышаны. Кто знает, как бы оно могло сложиться, увенчалась бы её миссия успехом, если бы сами жестокосердные пришельцы не помогли ей, бездумно уничтожая алтари богов. Зло, которое они принесли на Лиену, дало свои ужасные всходы, которые потрясли весь мир.

На борьбу с захватчиками поднялся не только народ, но и все жители их мира. Родичи с Западного континента, орки, люди, гномы и дроу. Вся Лиена встала единой стеной против иномирян. Кроме эльфов из Светлого леса, разумеется. Но эти всегда были себе на уме, умело сорили всех со всеми, извлекая из того собственную выгоду. Ни кто и не ждал, что они разделят с остальным миром тяжесть борьбы. Ну ничего, когда-нибудь потом, и до этих отступников они доберутся.

Однако её эйфория длилась не слишком долго. Столкнувшись с действительностью, ей пришлось многое пересмотреть, с этим единением разумных перед лицом новой угрозы, всё оказалось не так радужно. Помощь пришла лишь от последователей богини мрака и бога ужаса, остальные разумные, предлагали не помощь, а услуги. Причём за весьма приличную цену. Вот так, для кого-то война с агрессором из иного мира, ради сохранения самой жизни, а для кого-то повод нажиться. Создавалось впечатление, что разумные, от блеска золота, резко потеряли разум. Уже ли непонятно, что пришлые не ограничатся их землями и уничтожением тёмных алтарей. То, с какой наглостью они это проделывали, говорит лишь об одном – иномиряне решили привести на Лиену собственных богов и вопрос с уничтожением алтарей оставшихся богов, дело лишь времени.

Почему-то, столь простые рассуждения не доходили до разумных, Нумери не понимала. Но по настоящему, её вызверила беседа с представителем Железного банка. Вот же тварь, да в любом мертвяке больше разума, чем в этом…, язык не поворачивается назвать его разумным. В связи с их военными неудачами, интересовался возможностями по возврату кредита, который князь взял в их банке для производства нового оружия. Тупой кусок мяса, мир на краю пропасти, а он переживает о кругляшках из жёлтого метала. Возьми, да сам съезди, посмотри на месте как дело обстоит.

Нумери мило улыбалась, рассказывала о том, что дела у княжества не столь плохи как расписывает молва, а новое оружие уже успело хорошо зарекомендовать себя в боях с пришлыми. Но финансовую сторону она обсуждать не уполномочена, все денежные вопросы находятся в ведении княжеской семьи Орогоми. Почти не соврала. А про распоряжение финансами, вообще, сказала чистую правду. А с новым оружием было всё очень не просто, опробовано было лишь на полигоне. Так что, в любом случае, лучше съездить самому, за одно, оценит реальность угрозы со стороны пришельцев.

Однако, про новое оружие вопрос был не праздным. Она сама, при его испытаниях испытывала двойственные чувства. Средств на него было потрачено – мрак и ужас. Уж очень часто пришлось использовать "вопрошание сути" при его создании, а это удовольствие не из дешёвых. И что на выходе? Довольно компактный метатель, с которым без проблем можно перемещаться по любому полю боя. Который, при тех же затратах энергии, обеспечивает куда большую точность и дальность поражения. А с другой стороны, низкая скорострельность, пламя и грохот при выстреле, после которого весь обзор стрелку закрывает облако вонючего дыма.

Но самое паршивое, это конечно боеприпасы. Ни как в обычном метателе, абы чем не выстрелить, боеприпас надо специально изготавливать. Процесс не сложный, ни малейших магических способностей не требуется, но это если все компоненты в наличии, и не все из них можно произвести на месте. Ту же металлическую колбу для хранения горючего порошка, можно произвести только в Нур-Нуре. И в довершении, имелся у этих боеприпасов, существенный недостаток, наверное, даже критический. Они очень боялись влаги. Горючий порошок оказался гигроскопичным, забирал влагу из окружающего воздуха и приходил в негодность.

Как она заметила, оружие пришлых было избавлено от всех перечисленных недостатков, сохранив все достоинства. Но не рассказывать же такие подробности этому упырю в человеческом обличье. Так бы и вцепилась ему в глотку, без всякой магии, чтоб кровища во все стороны. Однако, нельзя. Можно кривляться и воротить нос сколько угодно, но эти упыри пока нужны. Как-то так получилось, что Железный банк подмял под себя большую часть не только их торговли, но и общения с остальным миром. Нумери с удивлением узнала, что все договора с наёмными отрядами, оружие, магические и механические устройства, все они, прежде чем попасть к ним, проходят через этот проклятый банк.

Начала разбираться с вопросом, почему так произошло, и не смогла выяснить ничего конкретного. Создавалось впечатление, что этот Железный банк был всегда и общение с остальным миром, испокон веков шло с его посредничеством. Бред какой-то. Когда пришла с этим вопросом к князю, он лишь поморщился и буркнул "это плата нашего народа за поражение в Великой войне" и посоветовал не забивать голову проблемами властителей.

Не соврал, но и правды не сказал. Было хорошо видно, как эта тема ему неприятна. Ну раз такое дело, разберётся с вопросом самостоятельно. Продолжила копать и вышла на одну из сетей контрабандистов, которая связывала их землю с другими народами. До сего момента, Нумери даже не подозревала о столь печальном положении вещей, теперь пришлось задуматься. Княжество Орогоми, с которым она думала связать свою судьбу, оказалось по уши в долгах, что после постигшей его военной катастрофы…, в общем, всё плохо.