- Расслабься, ты сможешь, если будет нужно. Это часть жизни. И, эй, если не сможешь, просто дай мне покончить с этим.

Покончить? Тень Луны опустил голову. Может, эта миссия и правда будет в аду. Но если в конце окажется, что он ошибался в Снежке?

Сможет ли он сделать это, увидев доказательства? Мог ли он убить лучшую подругу?

ТРИНАДЦАТЬ

Торг

Позднее тем вечером Тень Луны и Паук встретились в саду у архивов. Ночь была теплой и влажной, ясное небо сверкало звездами.

Высокие железные треноги стояли кругом в миниатюрном море белого песка в центре сада. На каждой треноге черные железные чаши держали горящие бревна, что потрескивали и пахли кедром и буком. Огонь плясал, и океан идеальных линий на песке блестел. Остальной сад пересекали полосы света и тени на деревьях и покрытых мхом камнях.

В участке света у бамбуковой ограды три зверя ордена играли друг с другом. Мотто пытался спать, большая голова лежала на лапах. Банкен и Сару то катались на камешках, то преследовали друг друга по кругу, задевая пса.

Сару часто запрыгивал на Мотто, тот без злобы лязгал пастью и фыркал. Банкен бегала, выглядела победителем, размахивала хвостом, и было видно, что ей нравится бесить обезьяну.

Барсук неподалеку ждал у самой яркой чаши, две кучи предметов и аккуратно сложенная одежда лежали на низкой каменной скамейке. Песок хрустел под ногами, пока Тень и Паук приближались. Барсук поклонился, кашлянул и нетерпеливо указал на скамейку.

- Сначала возьмите это, - Барсук вручил Пауку сложенный лист бумаги. Она была пропитана маслом, чтобы не промокла. – Упрощенная копия карты, - он увидел удивление на лице Тени. – Знаю, вы обычно запоминаете все, но Богомол сказал, что это исключение. Он сказал, что времени мало, а база Фума сложна, и вам нужна карта, чтобы не потеряться там. Он отметил, что не будет вреда, если вы не будете отмечать на ней. Даже если вас схватят, карта без меток не выдаст ваши намерения.

- Но наши намерения легко понять, - пожал плечами Тень Луны.

- Я не собираюсь попадаться, - холодно сказал Паук.

- Понадеемся, что ты и шутить не будешь, - сказал Барсук. – Вам нужно сосредоточиться. Тогда вас и не схватят! – он гордо указал на свои творения. – У меня для вас щитки на ноги, носки таби и соломенные сандалии в цвет. О, конечно, ашико для ходьбы по льду, но сначала посмотрите сюда!

Паук и Тень переглянулись. Тень Луны покачал головой. Брат Барсук был гением, но и остальные его дела были важными. Все было важным.

Барсук развернул один из костюмов, разложил части на скамейке, пока они не легли идеально, по его мнению.

На каждые серые хакама Барсук положил полоски легкой брони для бедер, что доставала до колен. Дизайн ордена, такая броня отражала меч и стрелы.

Броня и кожаные ремешки выглядели как грязно-коричневый камень. Под пластинами скрывалась цепочка кожаных мешочков, где были сюрикены, дымовые бомбы и тетсубиши.

Рядом с двумя накидками Барсук положил перчатки, словно покрытые чешуей, как он и описывал. Вариант брони самурая, тонкие защитные перчатки были светло-коричневыми, достигающими локтя.

- Не забывайте надевать кольчугу под одежду, чтобы вас защищала не только эта броня. Вы не замерзнете, одежда двухслойная, утепленная, - Барсук звучал как торговец на рынке. – Потрогайте, проверьте сами.

Паук смотрел на броню для ног. Он схватил часть щитка, попытался согнуть, его большие руки напряглись.

- Легче, чем последняя, но прочнее!

- Отлично замечено, - сказал Барсук, вскинув голову. – Я говорил с оружейником в Эдо, которого выбрал сам Сёгун. У него новый подход к металлургии. А я нашел его, переводя иностранную книгу из испанского города Толедо.

Они разглядывали накидки, пояса и капюшоны. Одежда была цвета грязи с золотистым тоном, оттенки образовывали пятна, как на камне. Даже в мерцающем свете огня ткань напоминала каменную стену.

Тень Луны был впечатлен. Он улыбнулся Барсуку.

- Это обмануло бы даже опытный взгляд. Даже вблизи, если не шевелиться и стоять в тени.

- Да? Обмануло бы? – проворчал Барсук. – Вы сомневаетесь! – Тень вскинул руки и быстро покачал головой. Барсук фыркнул. – Ха! Не врите! Надевайте накидки и подвяжите поясом! Скорее, мне пора спать!

Мотто проснулся от голоса Барсука и тяжко вздохнул. Сару и Банкен замерли и посмотрели на людей.

Юноши быстро послушались. Как только они надели накидки, Тень потянулся за плечо и коснулся странного прямоугольного кармана между лопаток. Он едва заметил это, пока надевал из-за ткани и высокого расположения. Он и размер недооценил, выглядела накидка меньше.

- Верно, - сказал Барсук. – Вот так! Плащ сложен. Потяните за нить в уголке, ага, вот там.

Тень Луны так и сделал. Плащ развернулся на спине. Он опустил взгляд. Плащ доставал до лодыжек.

- Цвет и текстуру не видно сейчас, потому что они на спине, - сказал Барсук, - но внешняя сторона плаща выглядит как ваш костюм. Даже убедительнее, потому что с плащом можно принимать разную форму.

- Как это можно использовать? – нахмурился Тень Луны.

- Как только плащ развернут, схватитесь за нижние края и закиньте на голову и плечи. Это сделать легко! Как только плащ скроет вас, опуститесь на колени или присядьте и быстро укутайтесь тканью. Сначала будет видно только тьму, но потом вы найдете маленький проем, скрытый марлей. Так будет видно сквозь плащ.

Паук развернул плащ, он и Тень несколько раз повторили то, что, по словам Паука, было превращением в два камня. После нескольких попыток архивариус сказал им встать смирно и ждать.

Барсук оглянулся и улыбнулся.

- Отлично. Звери снова не обращают внимания. Устроим проверку. На практике, ведь у Фума могут быть сторожевые псы. Вы станете камнями в центре песка, а потом подвиньтесь к зверям. Посмотрим, поймут ли они, что происходит.

- Интересно, - сказал Паук, - но зверей вряд ли обманет, - он увидел, как Барсук мрачнеет. – То есть… ладно, я сделаю это!

Тень заинтригованно кивнул. Они с Пауком встали в центре моря песка, схватились за края плаща и упали на колено. С тихим трепетом они укутались тканью. Все было черным, как и раньше. Тень развернул плащ и нашел проем для глаз.

Им не нужно было двигаться. Любопытные животные уже шли к ним, шевеля носами. Он увидел, что Банкен подбежала и отскочила. Через миг он ощутил ее вес на голове. Сару оскалился, бросил в плащи песок, но потерял интерес и отвернулся. Где был Мотто-сан?

- Прочь! Вредитель! – завопил Барсук. Суета, вскрик и шум испугали Банкен и Тень. Кошка спрыгнула, а он быстро встал и забросил плащ за плечи. Тень Луны огляделся и чуть не согнулся от смеха.

Мотто-сан! Сильный зверь медленно отходил, хвост был между лап, он пригибался к песку. Барсук топал ногой, махал кулаками. Паук уже выбрался из плаща, но держал его вдали от себя. Его лицо скривилось от отвращения, ноздри раздувались.

Свежее темное пятно говорило, что Мотто сделал с камнем. Пес поднял лапу и решил устроить на Пауке туалет.

Тень Луны взял себя в руки, а потом встал и насладился ситуацией:

- Ну, - бодро сказал он, - с животными тоже работает.

ЧЕТЫРНАДЦАТЬ

Поворотный пункт

С Сару на плече Барсук ушел из комнаты, пересек коридор и вошел в темные архивы. Он держал бумажный фонарь и расхаживал, как часто бывало, между рядов полок, он не мог уснуть.

Весь монастырь притих. Все спали. Богомол даже отложил работу над руководством. Сару нюхал влажный воздух и зло шипел. Барсук кивнул, соглашаясь с обезьяной. Их архив хоть и залатали, но здесь все еще ужасно воняло от бомб Фума.

То моча пса, теперь навоз. Ужасная ночь! Барсук оскалился.

Он вечно – почти час – очищал плащ Паука. Фума должны были хорошо видеть, и если бы он не очистил плащ Паука, их бы заметили.