- А я буду, - услышала нания злое шипение идущей за ней дочери.

- Пусть сами разбираются, - проговорил ей на ухо тарг.

Нира села на свое кресло и удивленно наблюдала, как Арингар пытается усадить Таннис. Та резко сбросила его руку и засияла преображаясь. Над полем разнесся гул восхищенных голосов. Тумары приветствовали свою Эргару.

Арр обреченно вздохнул и, встав рядом с женой, тоже засиял преображаясь. Тарг опоздал не более чем на пару мгновений. Они втроем вскинули крылья, и над ареной пронесся слаженный гул. Впервые Эргара одаривала всех тумар своей силой. Обычно они принимали это благословение как должное. Но вдруг один из них встал на колено, преклоняясь перед этой троицей, дарующей им жизнь. Сначала упали на колени ближайшие, но постепенно волна набрала скорость и все тумары, более трех тысяч собравшихся преклонили колени. Уже более пятидесяти лет они не получали эту составляющую их жизненной силы.

Тарг первым вернулся в образ человека. Слегка тронул дочь за плечо. Таннис кивнула и засияла. Одновременно с ней засиял преображаясь Арр. Он приобнял ее:

- Ты как?

- Всё хорошо, только голова кружится.

- Глупышка ты моя. А начать с меньшего количества ты не могла бы? За малыша я спокоен, ему ответная благодарность даже на пользу, а вот для тебя всё это ещё просто непривычно, - Арр обнял Таннис и усадил на кресло. Он взмахнул рукой. Тут же на арену вышел тумар.

- Сегодня мы снова собрались здесь, чтобы посмотреть, как самые лучшие из нас будут биться за свое счастье, - Все тот же пожилой тумар громко возвещал, стоя в центре арены, - Посмотрите на наших невест. Все вы желаете их, но только самые достойные смогут сегодня попросить их о милости стать из невест женами.

Из ворот вышла странная процессия. Двенадцать девушек с гордо поднятыми головами прошествовали к помосту. Они с достоинством поднялись на помост, грациозно кивнули Властителю и герандеру и аккуратно сели на свои места. Очень колоритно смотрелись их наряды и вообще весь облик. Их разительный контраст заставил всех затаить дыхание.

- И так! – голос распорядителя турнира нарушил тишину, - Сегодня все вы будите сражаться за этих прекрасных невест. Этих черноволосых тумарок и беловолосых наний. Я даже боюсь выбрать кто из них лучше.

- Это еще не вся интрига, - Тихо прошептал Тарг, наклоняясь к Нире.

- Ты меня сейчас доведешь до сердечного приступа. Что вы еще придумали?

- Не скажу. Или скажу, но за что-нибудь, - Лукавый взгляд мужчины ну никак не вязался с его недавним невозмутимым видом. Нира вновь залюбовалась своим лиреем. Она нежно провела по его руке. Неужели такой властный мужчина может быть таким нежным и уступчивым с ней? Она резко выдохнула, возвращаясь в настоящее.

- И еще одна новость. Сейчас, до того как на это поле выйдет первая пара бойцов, вы увидите три боя истинный эргенеров!

Вся арена взорвалась криками. Тумары рычали, ударяли себя по бедрам, кулаками стучали в грудь, выбивая глухие удары, взмахивали крыльями.

- Как это? – Нира готова была вскочить с места. Тарг легко удержал ее за талию, со смехом шепча в ухо:

- Тихо, моя лирея! Это просто та самая интрига.

- Вы собираетесь взять себе ещё жен? – Нания перевела разъяренный взгляд на Тарга. Она даже не сразу заметила, что Таннис старается сдержать свой хохот, вцепившись в плечо Арра.

- Слушай, как это оказывается приятно, знать, что ты тоже меня так любишь! – герандер опустил голову и беззвучно затрясся, все еще крепко сжимая Ниру.

Между тем на арену вышли трое. Они опустили головы, повернувшись к помосту. Затем один из них отошел в сторону, а двое начали бой.

- Это те, что тогда, - До Ниры, наконец-то, стало доходить, - Вы всё-таки приняли их клятву-преклонение?

- Да, любимая! От Таннис потребовалась лишь капля ее силы. И мы все решили сделать тебе сюрприз.

- И он удался, - Нира как-то хищно посмотрела на своего мужчину, - С ними все понятно, они еще молоды и глупы, но ты-то. Вы что не понимаете, что это было опасно для Таннис. Ты мне за все ответишь!

***

Единственное, что здесь ассоциировалось с подземельем – это цвет стен. Темно-серый с черными вкраплениями. Чистота, тепло и яркий свет ну никак не вязались с темным, страшным застенком. Таннис удивленно огляделась. Они с Арром только что спустились вниз. Почти сотня ступеней и около шести поворотов.

- Не бойся, крыс тут нет, - Властитель легонько подтолкнул девушку.

- Да как то я и не боюсь. А зачет вы строили такое подземелье?

- Ну как же? Всегда есть преступники или просто недовольные.

- И много здесь перебывало?

- Да не очень. Как тотвой отец умеет разбираться, не доводя дело до темницы. Если честно, то это первые жители. Темница была создана с размахом.

Длинный, широкий коридор простирался метров на сто. С обеих сторон открытые сейчас камеры. Таннис осторожно заглянула в первую же дверь. Восемь двухъярусных деревянных кроватей. Это сколько же узников здесь может находиться?

- Может быть, все-таки, не стоит сейчас этим заниматься? – Тарг стоял почти у последней двери, - Таннис, ты точно чувствуешь себя хорошо, - Прошло уже более двух недель со дня покушения на Арра, но Таннис все еще с содроганием вспоминала тот день.

- Нет! Я хочу покончить с этим делом, - девушка решительно вошла в камеру и остановилась.

Трое эргенеров стояли на коленях в преображенной форме. Их руки и крылья были вздернуты вверх. Вот только та сила, которую Таннис видела очень отчетливо, сейчас почти не исходила из них. Их силы иссякли. Сейчас их магия почти закончилась.

- Они еще долго смогут так находиться? – Таннис тихо произнесла слова, понимая, что ответ ей почти и не нужен. Что то подсказывало ей, что этого времени у стоящих перед ней почти уже и нет.

- День, может два. Но не больше.

- И что потом?

- Помнишь, я рассказывал тебе, что когда приходит время - мы просто взлетаем в небо. Так вот они умрут не взлетев. Это очень тяжело - умереть, не увидев простора неба, - Арр как-то грустно вздохнул и приобнял свою лирею.

- Тогда это нужно сделать сейчас! – Таннис снизу вверх посмотрела сначала на одного затем на другого мужчину. Она видела, что им очень жаль стоящих здесь синекрылых. Они бы точно не хотели закончить свои дни в таком положении, но судьба особа не предсказуемая.

- Твои силы… - Тарг с нежностью взглянул на дочь, - Ты тогда выложилась по полной.

- Вот только не надо меня уговаривать. Это я предложила, поэтому и мне отвечать. Отец, - герендер вздрогнул. Как то его дочь еще ни разу не называла его отцом. Она обычно обходила обращение к нему. Избегала прямого направления. И вот это впервые произнесенное слово как поток теплого воздуха окутал его. Да за это простое слово он готов сделать все, что она сейчас попросит, - Помоги мне, пожалуйста. Просто поддержи своей магией. Арр, тебе придется его убить.

Таннис взглянула на любимого широко открытыми глазами. И вдруг отчетливо поняла. Это для неё – убить, это страшно. А для него это просто. Но это почему-то ее не оттолкнуло, не покоробило, не удивило. Ее Арр – Властитель, а это немного отличается от того, что ей вдалбливали в обители. Жизнь – не только бескорыстная помощь, но и жестокая правда.

***

- Совет Старейшин решил послать самых одаренных паломниц на этот турнир. И на каждый следующий. Вот только пока еще не понятно как соединить представление наний и наше о семье и воспитании детей. Тут полный завал.

Тарг оторвал взгляд от бумаг и перевел его на обнаженную фигуру. Эта фигура была столь соблазнительна, но дела!..

Нира вошла несколько минут назад и, сказав, что она пришла по делу, начала медленно снимать одежду. Сейчас на ней уже ничего не осталось, и Тарг уже не слишком понимал то, что читал.

- А что тут думать? Неужели три примера не ответ? У наний в крови желание иметь семью. Просто без любящего мужчины понятие семьи не существует. А у вас, и у эргенеров, и у тумар – преклонение перед женщиной.