Кажется, на несколько секунд у меня перехватило дыхание. Я замерла, пораженная столь удивительным местом, в котором даже не мечтала побывать. Цены тут кусались до неимоверности. Так, что сразу можно было класть три мои зарплаты только за чашку зеленого чая, изумительно пахнущего, так как его сейчас пил Док, внимательно отслеживающий мою реакцию, мои эмоции, добродушно улыбаясь в ответ на мою благодарную улыбку.

Странно было это осознавать, но мы с Вадимом очень гармонично смотрелись. На нас оборачивались почти все дамы, обедающие здесь. Конечно, они пожирали взглядом широкую, натренированную спину наемника, я же была для них досадным недоразумением, и не потому, что я плохо выглядела, а потому что в них бурлила старая как мир зависть, и я не могла их за это осуждать.

Вадим выглядел потрясающе, без лишней скромности: в темных, зауженных книзу брюках, белоснежной рубашке навыпуск, сверху которой был тонкий, светло-серый пуловер с V-образным вырезом. Образ завершали кожаные ботинки и черное пальто на пуговицах, которое он носил нараспашку, сейчас же оно висело в гардеробной, рядом с моим бежевым. Я, так же как и он, отдала предпочтение черным зауженным брюкам, сверху надев белоснежную, атласную блузку, которую заправила за пояс. На моих ногах были обуты замшевые ботинки на танкетке, благодаря которым я была наемнику по плечо. В целом, я была рада, что угадала со стилем и была под стать Вадиму, так как первым моим порывом было одеть что-то спортивное, и, слава богу, что этот порыв я быстренько прервала. Иначе сейчас бы чувствовала себя более, чем некомфортно.

— Нам нужно заехать еще в одно место за лекарствами, а потом в магазин. Мастер приказал купить тебе одежду, — мастерски отрезая кусочек от своего стейка, проговорил Док, а я вскинула в недоумении брови.

На секундочку, наш заказ полностью делал Вадим, разрешив мне выбрать лишь напиток. Он заказал нам по стейку из говяжьего мяса «вагю» (самого дорогого в мире, чего уж там), с гарниром, к которому шли овощи в кисло-сладком соусе, также мне бокал красного вина, от которого он отказался, потому что был за рулем, а на десерт пудинг «Замок». Я не представляла, куда в меня это влезет, но как только я попробовала, то поняла, что лопну, но не уйду отсюда, пока не съем эти поистине божественные блюда.

— Но у меня достаточно одежды, — постаралась возразить я, на что Вадим так пристально посмотрел на меня, что я была вынуждена заткнуться и молча с ним согласиться.

— Как тебе? Достаточно хорошо на твой вкус? — с ухмылкой вопросил мужчина, стоило мне только откусить еще один кусочек невероятного, тающего во рту мяса, отставив свой кофе в сторону, который, не удержавшись, отпила, под недовольным взглядом Вадима а-ля «как можно мешать все в кучу».

У меня же на это было свое мнение. В желудке все и так перемешается, не подерется, так что какая разница в какой последовательности и что есть? Никакой.

— Это изумительно, — не скрывая своего восхищения, проговорила я, мечтательно закрывая глаза, давая себе проникнуться столь невероятным вкусом блюда.

— Я рад, — удовлетворительно кивнув, сказал Док, а я с прищуром посмотрела на него.

Он явно что-то хотел рассказать или спросить, но оттягивал момент, из-за чего у меня начинали закрадываться неприятные ощущения, словно должно произойти что-то плохое, очень плохое и это меня тревожило почти так же, как и тысячи вопросов в моей голове, которые я хотела задать Вадиму. Может быть, баш на баш? Может быть, он согласится сделать мне одолжение и ответить? Впрочем, мне нечего терять, а незнание меня погубит, со стопроцентной гарантией.

— Вадим, помнишь, когда я только появилась в ваших рядах, когда нам удалось поговорить, ты сказал, что уже семь лет здесь, и то, что ты был вынужден оказаться замешанным во всем этом, — аккуратно начала я, на что наемник нахмурился, внимательно посмотрев на меня.

— Продолжай, — наколов на вилку спаржу, не сводя с меня глаз, сказал Док, когда я запнулась.

— Что это были за обстоятельства?

— Слишком любопытная, да?

— Наверно, — сделав маленький глоток со своего бокала, вымолвила я, решив, что другого шанса у меня не будет. — Драко рассказал мне, что его продал отец, когда он был еще ребенком. Мне сложно было в это поверить, но я верю. Он не хотел такой судьбы…

— Никто из нас ее не хотел, — жестко прервал мои размышления вслух Вадим, взяв мой бокал, и отпив из него немного. — Я попал сюда через Арену. Это место сущий ад на земле. Через него решают большинство конфликтов наемников, так как чаще всего убивать им друг друга просто так нельзя, а решать вопросы нужно. Арена — это Колизей под землей, на площадке которого в восьмидесяти процентах случаев дерутся насмерть. Там делаются бешеные ставки. Можно стать миллионером буквально за месяц, если тебя не сломают к тому времени или не убьют, чтобы ты понимала, о чем я. И меня туда пригласили, заприметив на боях без правил, участником которых я был с завидной регулярностью, — шумно выдохнув, словно ему было мучительно вспоминать прошлое, проговорил наемник, а у меня сжалось сердце от догадок, что могло вынудить его заниматься подобным, рискуя своей жизнью. — Там уже я познакомился с Русланом, и он предложил мне работу. Он прямо сказал, что его прошлому доктору снесло полбашки, и ему некем его заменить, а так как я учился на хирургическом, да и еще стояще дрался, я полностью ему подходил. Мне же подходила сумма, которую он был готов мне платить. К тому же, я мог забыть об Арене, как о страшном сне. Это если говорить о том, как я попал в Замок, а вот причина…

Я видела, как на лице Вадима отобразилась ничем неприкрытая боль. Такая ощутимая. Явная. Словно оголенный нерв задели. Я сглотнула, уже ругая себя за то, что задала такой вопрос, ведь знала же, что люди просто так не связываются с Системой. Не могут пойти на это добровольно. Не могут отдать ей свою душу. Свою жизнь. Только если не родились в ней. Тогда уже сама судьба все решила, и с этим ничего не сделаешь. Но обычные люди… Это должно быть что-то поистине ужасное, что может толкнуть в лапы этого безжалостного, беспринципного чудовища, обгладывающего мясо до кости, разлагающего душу, выгрызающего сердце, зовущегося Системой.

— Ты можешь не продолжать…

— Не стоит жалеть меня, — хмыкнув, поговорил Док, собравшись с мыслями. — Это унизительно, знаешь ли.

Он попытался съерничать. Даже выдавил из себя улыбку. Такую фальшивую, что она выдала его с потрохами. Он с треском провалился, и его чувства обнажились. Я видела то, что творилось у него внутри. Я видела его глаза.

— Я оказался здесь из-за болезни моей первой и единственной любви. Да, сразу отвечаю на твой вопрос: Детра мне нравилась. Очень нравилась. У нас был потрясающий секс и душевные разговоры, которых мне не хватало здесь, но я не любил ее. Испытывал сильные чувства. Да не мог не испытывать, но это не была любовь. Единожды полюбив, ты потом не спутаешь это чувство ни с чем другим. И я не путал. Я наслаждался тем, что мог получить, что чувствовал, но никогда не обманывал себя, что это любовь. Это не было так, — пронизывая меня взглядом своих глубоких глаз, внимательно отслеживая мои эмоции.

Сейчас он оголял свою душу передо мной, и я начинала чувствовать себя неуютно: ерзать на стуле, заламывать пальцы, отводить взгляд. Чего не должна была делать, не под каким предлогом. Я сама затеяла этот разговор, и должна была мужественно его выдержать.

— Так вот. Мы встречались со школы. Она понравилась мне как только я ее увидел. Такую хорошенькую, с белоснежной улыбкой, длинными волосами, которые вечно хлестали меня по руке, стоило ей резко повернуться. Она была для меня всем. Мы всегда были вместе. Мы росли вместе. Потом помогали друг другу с поступлением. Снимали квартиру. Мы были счастливы. Казалось, что у нас одно сердце на двоих, пока у нее не обнаружили рак, — запнувшись на последнем слове, проговорил Вадим, сжав кулаки.

— Не стоит…

— Нет, я хочу закончить. Позволь мне закончить. Я никому не рассказывал об этом. Никому. Только Руслану. Он знал все изначально, еще когда нанимал меня, чтобы если что, то надавить. И я его не осуждаю, потому что иначе не добьешься ничего. Если будешь бесхребетным.