— У меня отменная память, только девушка тут ни при чем, — настаивал на своем Шеф.

— Ошибаетесь, мы ее забираем, в качестве вашей уплаты, — целенаправленно смотря в мои глаза и ухмыляясь, произнес Арчи.

Я почувствовала, как холодок пробежался по моей спине. Я совершенно ничего не понимала, и почему-то именно сейчас до меня все доходило очень туго, как до жирафа на третий день. Обычно я моментально ориентируюсь, но только не сегодня, только не сейчас. Я с надеждой посмотрела на Валентина Валерьевича, он ведь не собирался меня отдавать? Да и какое он имеет право меня, свободного человека кому-то там отдавать? Крепостное право уже давно отменили. Мой бунтующий характер не заставил себя долго ждать, отогнав весь страх на задний план, я вспылила:

— Слушай сюда, холст разрисованный, культяпки свои убрал от меня…

Договорить мне не дали, правую щеку огрели знатной пощечиной, да такой, что я чуть не потеряла равновесие, но рука Арчи удержала меня. Он притянул меня к себе, гневно всматриваясь в мои глаза.

— Детка, еще раз позволишь себе что-то подобное, и я публично тебя выпорю, и поверь мне, это не будет смахивать на пытку из сопливых любовных романов.

Валентин Валерьевич попытался что-то возразить, но его грубо заткнули, а меня перекинули в руки к Руслану, который был мрачнее предгрозового неба, кажется, ему эта ситуация так же не была по душе.

— Палач, отвези девушку домой, дай ей полчаса на сборы, через час жду вас в моем особняке. Введем крошку в курс дела, — потрепав меня по щеке, дополнил он.

— Арчибальд, ваш отец будет жутко недоволен вашим поведением, — сказал раскрасневшийся от гнева Шеф.

— Мой отец при смерти, ему осталось от силы пару дней. В этом городе в скором времени законом стану я, и моим правилам будет подчиняться весь ночной мир. Так что не напрягайтесь, Валентин Валерьевич, ваша уплата в качестве этой милой девушки мне подходит, до встречи.

Я стала возмущаться и вырываться, даже не побоялась применить в ход ногти, когда осознала всю плачевность ситуации. Мгновение, и Руслан нажал пальцами на мое плечо чуть ближе к шее, не сильно, но так, что я почувствовала, как мое сознание начинает понемногу мутнеть, картинка перед глазами расплывается, и я просто-напросто отключаюсь.

***

В сознание я пришла у себя дома, голова немного кружилась. Я сконцентрировала свое внимание на высокой поджарой мужской фигуре, перебирающей мои вещи и скидывающей их в большую спортивную сумку. Я смутно понимала происходящее, и все это казалось мне чьим-то злым розыгрышем. Вот прямо сейчас выйдут ребята со скрытой камерой и расскажут о шоу, которое они снимают. Но никого, кроме нас в моей квартире не было, и все происходящее было реальностью. Я попыталась встать, но тело меня не слушалось, я тихо пискнула, чем и привлекла внимание парня к себе.

— Очнулась? Отлично, я уже стал переживать, — спокойным тоном произнес уже знакомый мне Руслан.

— Что происходит? — задала я самый важный на данный момент вопрос, тревожащий меня.

— Ты переезжаешь. С этого дня твоя жизнь принадлежит Джервесу Хартманну. Наверняка ты о нем слышала от Шефа, а если нет, то в любом случае вскоре узнаешь о нем. Могу тебя с этим поздравить, — не отрываясь от складывания моих вещей, ответил парень.

— Очень смешно, меня разыгрывают? Или ты думаешь, я поверю в эту чушь? — едко произнесла я. — Я свободный человек, как и любой другой, поэтому если ты не хочешь проблем с органами правопорядка, то проваливай с моей квартиры немедленно!

Я, наконец, смогла подняться с кровати и самым наглым образом указала на дверь выхода, испепеляя брюнета взглядом. Руслан развернулся и вплотную приблизился ко мне. Его рука сомкнулась на моей шее, затрудняя мое дыхание, я попыталась ослабить его хватку, но все мои усилия были бесполезны. Его карие, с оттенком янтаря глаза гневно всматривались в мои, в то время как мышцы его тела напряглись, а голос приобрел нотки раздражения.

— Слушай и запоминай, пока я добрый. Твоя жизнь более тебе не принадлежит. Она является собственностью Монарха по праву уплаты долга. Его приказы не обсуждаются, а каждый проступок карается. Как только Монарх определит твоего наставника, ты полностью перейдешь в его руки. Поэтому будь послушной девочкой, так как не каждому хозяину нравится, когда его ручной зверек возникает.

— Да пошел ты! — зашипела я, отрицая весь бред, который он только что мне изложил.

Рука Руслана сжалась на моей шее сильнее, лишая меня возможности дышать. Я ухватилась за его руку стараясь расцепить его мертвую хватку, но он продолжал удерживать меня, после чего попросту отбросил на кровать как тряпичную куклу. Я стала хватать ртом воздух как рыба, выброшенная на берег. В какой-то момент мне показалось, что он просто задушит меня, но этого не случилось.

— Не дразни зверя, и он будет к тебе милостив. В противном случае я буду отрезать фаланги твоих пальцев каждый раз, когда мне не понравится твой тон, - рыкнул парень.

Всякий здравомыслящий человек согласился бы и по-тихому искал бы способ сбежать и обратиться за помощью в соответствующие органы, но только не я.

— Нет. — Я покачала головой, держась за горло и впиваясь взглядом в глаза Руслана.

— Ты мазохистка что ли?

Парень нахмурился и стал приближаться ко мне. Я выставила открытую ладонь перед собой в жесте «стоп», чувствуя как по моим щекам скатились предательские слезинки. Он остановился, пристально рассматривая меня.

— Я — обычная студентка, обычного ВУЗа. Я просто подрабатываю в ночном баре для того, чтобы обеспечивать свою жизнь. Объясни мне, пожалуйста, как я отношусь к вашему миру или как это назвать? Что вам от меня нужно?

Мое тело стала пробирать мелкая дрожь, я поджала ноги под себя и отвела взгляд в сторону, стараясь успокоиться. Насколько бы сильной духом я не казалась, то, что происходило сейчас, просто не укладывалось в моей голове. От этого страх и не малая доля паники охватывали меня, и у меня не хватало сил с этим бороться.

— Ты просто оказалась не в то время, не в том месте, — бросил Руслан и заново принялся складывать мои вещи.

— Случайно значит? — у меня вырвался нервный смешок. — И что дальше?

— Вариантов множество, ни один из которых тебе приятен не будет, — грубо ответил парень и бросил на кровать кофту и джинсы. — Переодевайся и сложи необходимые тебе вещи на несколько дней, кроме тех, что я уже сложил. У тебя есть десять минут, я подожду в гостиной.

Я промолчала и стала переодеваться. Осмотрев ассортимент сумки, я заметила всего несколько моих платьев, а вся остальная одежда по большей части была удобной и спортивной. Закинув еще нижнее белье, которое парень соизволил не тронуть, чему я была несказанно рада и пару мыльно-рыльных вещей, я кинула подзарядку для телефона. Только сейчас меня осенило, что я могу вызвать полицию, ведь в комнате я одна, и в ней присутствует защелка, которая хоть и ненадолго, но позволит удержать Руслана на расстоянии. Я метнулась к двери и закрыла ее, моментально набирая необходимый мне номер. Ответили мне сразу, я затараторила в трубку, слыша, как за дверью раздались шаги.

— Дура! — прорычал голос за дверью.

— Пошел к черту! — проорала я, довольная собой, ведь я уже успела все сообщить и скоро здесь будет наряд органов правопорядка.

Руслан засмеялся, а я напряглась. Его смех был каким-то горьким, полным сожаления, хоть я и не была уверена в этом, и в этот момент последовал сильнейший удар в дверь, от чего она просто напросто слетела с петель. С одного, мать его, удара! Я стояла как вкопанная прямо перед парнем, в чьих глазах пылала ярость. Он выхватил телефон из моих рук и отменил вызов, сославшись на мою невменяемость, я шумно сглотнула, соображая, что мне делать, будучи полностью ошарашена тем, что ему поверили. А если он меня уже убил? Или сейчас убьет? Черт!

Схватив меня за руку, он притянул меня к себе, сжимая мое запястье так, что там наверняка останутся синяки. Сейчас он возвышался надо мной как скала из каменных мышц, а я на его фоне выглядела девчонкой с растрепанными волосами и растерянным взглядом.