— Ты когда-нибудь распоряжалась чьей-то жизнью, Рита? — бархатным голосом спросил Арчи, исследуя меня своим ледяным взглядом, от которого у меня мурашки бегали по коже.

— Нет, — односложно ответила я.

— Не нужно, — предостерегающе произнес Руслан.

— А хотела бы попробовать? — продолжил Арчи, игнорируя Руслана.

Я задумалась, не осознавая, в какую игру меня ввязывают, но чертово любопытство поглотило меня.

— Что это значит?

— Ты мне уже нравишься, присаживайся — улыбнувшись, произнес Арчи, в то время как Руслан сделал несколько глотков из своего бокала и нахмурился. — Мы сыграем в одну простую игру, надеюсь, она тебе понравится. Игра называется «Казнить или помиловать?». Суть заключается в следующем: есть три человека, каждый из них совершил определенного рода преступление. У каждого из них своя жизнь, и они друг с другом никак не связаны. Ты должна выбрать, кого из них оставить в живых, кому даровать легкую смерть, а кому преподнести мучительную смерть.

— Жестокая игра, однако, — прокомментировала я.

— Не для слабонервных — ты права. Ну, так что, попробуем? Только вынужден предупредить, назад дороги нет. Ты обязана выбрать. Иначе их всех ждет мучительная смерть.

Если бы я была поумнее, то задумалась бы над тем, с какой серьезностью он произносил каждое свое слово. Но, увы, тогда я все воспринимала как игру, невинную игру.

— Я готова.

— Замечательно, Руслан?

— Нет, она не будет в этом участвовать, — грубо ответил он.

— Руслан, — давящим голосом произнес Арчи.

— Ты уверена? — мягко, с надеждой в голосе обратился ко мне парень.

— Да, — спокойно ответила я, — я же уверенная, ты забыл?

— Точно, уверенная, — с горькой улыбкой на губах ответил он.

— Я — палач, Арчи — осведомитель, ты — судья. Твое решение должно быть обоснованным и точным, подумай несколько раз перед тем как вынести вердикт.

— Хорошо, — быстро ответила я.

— Тогда приступим.

Арчи в который раз улыбнулся и протянул мне бокал с виски, я приняла его и сделала маленький глоток, все же на работе лучше не пить.

— Итак, у нас есть три человека: А, Б, В. А — имеет жену и троих детей, при этом постоянно подтрахивает свою секретаршу и забывает обо всех семейных праздниках. Б — холост, любит снимать девочек на ночь и не заботится о последствиях. В — в разводе, от первого брака имеет ребенка, ушел к другой девушке, но при этом регулярно выплачивает алименты. Какие выводы ты можешь уже сделать? — проговорил Арчи.

— Расставить их по приоритету, от того, кто тебе более импонирует к тому, кто менее, — добавил Руслан.

— В, Б, А, — ответила я.

— Почему такая последовательность? — заинтересовано спросил Арчи.

— В мне кажется более честным нежели А, да и к таким типам у меня личная неприязнь. Б у меня не вызывает никаких эмоций, он посредственен, поэтому я отдала ему середину, — разъяснила я свою позицию.

— Достойно, продолжим. А — изнасиловал и убил девушку и остался безнаказанным за свое деяние. Б — снабжает наркотой несколько поселков, среди его постоянных клиентов есть подростки. Не редко кто-то умирает от передозировки или же мучается во время ломки, когда нет средств купить дозу. В — педофил, он предпочитает маленьких девочек, похожих на свою дочь, возможно вскоре он доберется и до нее. Какова же теперь будет цепочка? — с ухмылкой спросил Арчи.

Я смотрела на него с отвращением, неужели такое можно придумать? Что за бред сумасшедшего? Заметив мое смятение, Руслан приобнял меня за талию, якобы увлекая в поцелуе, но на самом деле он едва слышно прошептал:

— Решай быстрее, он не любит ждать, иначе они все погибнут.

Я шумно сглотнула, это что, все взаправду? Такого не может быть!

— Это ведь игра, верно? — решила уточнить я.

— Конечно, я жду, — бархатный голос Арчи сменился холодом.

Я не могла определиться, просто не могла. Все совершенные преступления были ужасны, они все были отвратительны и все заслуживали наказания, и я не знала, как их распределить.

— А, Б, В, — произнесла я.

— Объяснись, — потребовал Арчи.

— В — педофил — это самое ужасное, что может быть, во всяком случае, для моего восприятия. Б — тоже убивает детей, только с помощью наркоты, да и не только детей. А — на их фоне выглядит менее опасным.

— Думаешь, а с кем из этих троих ты бы не хотела остаться наедине? Кто из них тебя бы больше испугал, если бы вас заперли в одной комнате? — допытывался Арчи.

— А, — не задумываясь, ответила я.

— Почему?

— Педофилу я буду не интересна, так же, как наркодилеру, а вот насильнику в самый раз.

— Я не услышал порядок.

— Б, В, А.

— Хорошо, Руслан, сделаешь выводы? — поинтересовался Арчи.

— В — даруется жизнь, Б — легкая смерть, А — мучительная смерть, — отстранено произнес Руслан.

— Ты даровала педофилу жизнь, — произнес Арчи. — В следующий раз будешь внимательней.

— Я не буду играть в эти игры, — грубо произнесла я.

— Будешь, как миленькая будешь, если не захочешь, чтобы кто-то играл так же с твоей жизнью, — притянув меня за волосы к себе, прошептал в мои губы Арчи.

— Иди к черту! — прошипела я.

Я оттолкнула его и вышла из-за стола. На душе было хреново, чертовски хреново. Я ощущала себя так, будто бы взаправду подписала кому-то приговор и даже если все, что он мне говорил — правда, я не имею права решать чью-то судьбу.

Глава 5

Я вышла из банкетной комнаты и быстрым шагом направилась к лестнице. Меня схватили за локоть и с силой развернули.

— Далеко собралась? — грубо спросил Руслан, пристально всматриваясь в мое лицо.

— Разве я обязана отчитываться? — в тон ответила я.

— Не дерзи, я этого не приветствую, — с силой сжимая мое запястье, произнес брюнет.

— Простите-извините, я не хотела травмировать вашу хрупкую психику, — пролепетала я, похлопав при этом пышными ресницами.

Руслан хмыкнул, расплываясь в улыбке.

— Хватит щетиниться. Я тебе не враг, а возможно единственный человек, который поможет выпутаться из той пропасти, в которую ты так стремишься упасть, — рассудительно произнес парень.

Я окинула его непонимающим взглядом. М-да, кто-то явно уже перебрал, суперменом себя почувствовал. Что ж, подыграем.

— О чем ты?

— Хамить научилась, а логически мыслить — нет? — едко сказал Руслан. — Впрочем, этого следовало ожидать. Так вот, кукла, только что ты добровольно приняла решение быть независимым судьей. На кону стоят жизни, в том числе и твоя. Откажешься — на тебя откроют охоту. И поверь, ничего хорошего в этом случае тебя не ждет. Так что, уверенная моя, слушайся моих советов и не пытайся скрыться. Все твои попытки будут бесполезны. Мы найдем тебя и заставим ответить.

Под конец своей речи на его лице отразилась победная ухмылка, в то время как на моем застыл ужас. Из комнаты вышел Арчи и подошел к нам. Он наглым образом приподнял мое лицо за подбородок, я хотела вырваться, но его рука схватила обе мои и сжала. Несколько раз, повернув мою голову из одной стороны в другую, он задумчиво спросил:

— Тебе ведь нравятся блондинки, Палач?

— Жрец, она нам не подходит, — отрицательно покачав головой, ответил Руслан.

Что тут вообще происходит? Что за «жрец», «палач»? Кто они такие, черт возьми?! Я еще раз попыталась вырваться, но Арчи с силой сжал мои запястья, и я жалобно заскулила от боли, пронзившей руки.

— Да кто вы, мать вашу, такие?! Отпусти меня немедленно, — вскипела я, намереваясь заорать и уже позвать на помощь, когда увидела спешно приближающегося к нам Шефа.

Пухлый, лысый мужчина быстрым шагом подошел к нам и недовольно посмотрел на татуированного, продолжающего сжимать мои запястья, парня.

— Арчи, отпусти девушку, — спокойным голосом сказал он.

— Валентин Валерьевич, кажется, вы забыли, но позвольте вам напомнить о вашем долге, который вы уже месяц не торопитесь погасить, — с едва различимой издевкой ответил Арчи.