Нет, Набу не было законодателем моды для всей Галактике, однако пользовалось известностью в кругах профессиональных модельеров: для этого мира характерен не только сравнительно медленный технический прогресс, но и медленное изменение моды, а также отсутствие всяческих странных вещей, вроде миниюбок и мужских обтягивающих топов, бррр!

Также Алекс совершенно непринуждённо оплачивал пятизначные счета и заказывал более чем дорогие, даже неоправданно дорогие, блюда и напитки. Непринуждённо поддерживал беседы об искусстве, политике, войне, философии. Показывал неплохой уровень знаний в области экономики, права, истории, особенно последнего тысячелетия.

Легко и непринуждённо использовал Силу для повседневных нужд – ситх заметил это только потому, что старательно контролировал окружающее пространство, Плегас прекрасно учил… Именно за это Сидиус и убьёт его, однажды, когда польза от Мастера исчерпает себя. Такой уровень владения Силой – доказательство огромного могущества, или не меньшего опыта.

«Возможно, из него получится неплохой ученик, да… Неплохой инструмент – это точно, но вот ученик… Совсем не факт», – думал ситх. – «Возможно, стоит поднять вопрос об одарённых… Но как? Нельзя создавать у него ложное впечатление, что я нуждаюсь в нём. Хм. Можно пригласить какого-нибудь джедая… Нет, грубо. Нужно создать условия, чтобы он сам пришел ко мне. Нет. Тогда проще как бы случайно во время разговора получить вызов в Сенат, а тут в коридоре уже «случайно» встретить кого-нибудь из магистров. Реальнее всего встреча с Винду – он Голос Совета в Сенате, в отличие от прочих, он не пропадает на миссиях и не сидит безвылазно в Храме. Чудно…»

End POV

*

– Знаете, я удивлён Вашим выводом о могуществе муунов и Банковских Кланов, – сказал ситх. – Вы можете как-то обосновать это?

– Банковские кланы… Меняются религии, идеологии, режимы, династии… Каким бы ни был мир вокруг, им правит тот, у кого в руках деньги. Сенат, хатты, пираты, криминальные авторитеты, ситхи и джедаи могут тешить себя наивной иллюзией собственной власти, но на самом деле Галактикой правят мууны – сейчас, тысячелетие назад, десять тысяч лет назад. Не верите? А что будет, если они просто прекратят обслуживать банковские операции? Коллапс экономики Центральных миров, Колоний, Внутреннего Кольца и Региона Экспансии. Крах экономики Среднего Кольца. Серьёзный ущерб экономике Внешнего Кольца. Разве что хаты сравнительно не пострадают, да. А экономика, по сути, – основа общества. Нет экономики – нет общества. Реально это выльется в огромную войну всех против всех, которая может тянуться очень долго… В прошлый раз всё закончилось за каких-то два века – пала Бесконечная Империя Раката и началась весёлая войнушка между всеми их рабами на остатках технологий хозяев. Два века – и появилась Республика. Нет, в Галактике не настал мир и процветание, но и всеобщий характер войны ушел в прошлое, – задумчиво закончил Скайуокер. – Образовалась Республика… Сначала она была небольшой. Потом постепенно расширялась, мирно, или не очень, хе-хе. Та же сеть ОРДов – оборонительно-разведывательных дозоров, которые были колонизованы именно с такими целями.

Комлинк ситха издал мелодичную трель.

– Извините, что прерывая Вас… – Палпатин отошел на пару шагов и принял вызов.

– Сенатор Палпатин, Вас желает видеть Голос Совета. Он прибудет в здание Сената примерно через час.

– Понял, скоро прибуду, – сказал самый честный из сенаторов. – Извините, господин Скайуокер, меня вызывают в Сенат, это срочно… Не желаете составить мне компанию? – вернувшись к одарённому, сказал он.

– Хм… – задумчиво протянул Скайуокер. – Почему бы и нет? Давненько я не был в здании Сената.

– О, так давно? – улыбнулся Сидиус.

– Пару веков назад, – странно хохотнул Джинкс.

*

– Итак, как вы видите, идея лорда-джедая Хота оправдала себя – Братство Тьмы не смогло устоять перед искушением уничтожить всех, кто мог реально противостоять им и с радостным улюлюканием на полном скаку влетела в заботливо расставленную ловушку. Пока Тёмные Повелители бились с Армией Света, представленной лучшими Мастерами и Рыцарями контактного, так сказать, боя, немногочисленные Мастера боевой медитации и не столь умелые Рыцари спокойно били их армию. Именно из них в итоге и было набрано подкрепление Фарфеллы и новая «редакция» Ордена Джедаев, которые так бояться Тьмы, что бегут от Света, ведь именно он проявляет тени. Забавно, не правда ли? Без Тёмного Ордена, эдакого клапана для сброса излишнего давления, Светлый Орден выродился вот в это…

Двери в кабинет сенатора распахнулись, впуская высокого коруна в одеяниях джедая и с мечом из электрума. Ну да… Любимый стиль понтов джедаев – мелочи, подчёркивающие их «особый» статус: демонстративно-дорогие Дельта-7, рукояти из электрума, дипломатические корветы, которые не всякий сенатор из Региона Экспансии себе позволяет…

– Здравствуйте, сенатор Палпатин, – энергично сказал Мейс Винду, кидая беглый взгляд на собеседника ситха и задерживая взгляд на голограмме Галактики, раскрашенной в алый, золотой и голубой цвета – Империя, «нейтральные» системы и Республика на момент Битвы при Руусане. – Молодой человек, не могли бы вы выйти? Не думаю, что обсуждаемые здесь вопросы как-то вас каса…

Создатель Ваапада осёкся, поймав взгляд Джинкса.

– Молодой человек, – холодно сказал Тёмный Лорд. Сейчас Скайуокер выглядел именно так, ушел в никуда любитель оперы, глазами существа, сидящего в кресле для посетителей, на мир смотрела сама Бездна. От этого голоса температура в комнате буквально упала на пяток градусов, тени и одежда человека зашевелились и обрели глубину, солнце за окном стало светить чуть тусклее. – Прежде чем делать подобные выводы, следует подумать, кому и что вы говорите.

Сидиус открыл глаза, ещё секунду назад горевшие золотом – Тьма в нём пыталась противиться Тьме его страшного собеседника, но безуспешно. Повелитель ситхов добро улыбнулся, тут же разрушая созданное впечатление и разрушая сгущенную атмосферу.

– Магистр джедай, вы бы выключили меч, нападение на мирных политиков не лучшим образом характеризует Орден, не находите? – указал взглядом на фиолетовый клинок демон.

В ту же секунду как будто смущённый корун отключил меч и повесил его на пояс.

– Извините, господин?.. – вопросительно протянул он.

– Скайуокер. Алекс Скайуокер, Император Атлантиды.

– Простите… – удивлённо протянул джедай. – Никогда не слышал. Где это? Внешнее кольцо?

– О, напротив, – удыбнулся Джинкс. – Глубинное Ядро. Можно сказать, глубинней некуда. Корос, Бисс – знаете?

– Простите, нет… Хотя, нет. Корос – это… – магистр указал пальцем в одну из ярких золотых звёздочек на голограмме.

– Вы абсолютно правы. Система Императрицы Теты. Но мне это название не очень нравится, а потому системы была переименована, – обезоруживающе улыбнулся Джинкс.

«Улыбайтесь – это всех бесит», – подумал про себя маг.

– В смысле – Вам? Почему вы считаете себя Императором? – осторожно начал расспросы джедай. Его «антагонист» же спокойно сидел и ждал ответов – всё, что нужно, он может узнать и позднее, а казаться будет умнее.

– Потому что таковым меня признало руководство Империи и Республики, например?

– Позвольте… Но почему мы тогда никогда не слышали про ваши системы? Поему нет ни одного джедая из вашей Империи?

– Не слышали… Потому что мы ведём дела только с нашими старыми, проверенными товарищами… От 30 до 60% акций которых принадлежит нам более восьми веков лет. Все контакты идут через государственные организации, однако, если гражданин желает покинуть Империю, мы не против, он будет депортирован… Без права на возвращение.

– А джедаи?

– А джедаи нам ни к чему, у нас и свои организации одарённых есть. Никто в нашей Империи не видит никаких причин отдавать своих детей посторонним религиозным организациям.

– Джедаи – Хранители мира в Республике…

– Вот именно – в Республике. А мы – не Республика. На нашей территории ваш Орден не имеет никаких особых прав.