— Господин Председатель Визенгамота, что вы можете сказать по поводу смерти…
— Мистер Дамблдор, действительно ли Гарри Поттер мёртв?!
— Директор…
Вспышки фотоаппаратов ослепляли старого черодея, а обилие вопрошающих создавало непередаваемый гвалт, который, отражаясь от высоких стен Главного Зала, устремлялся куда-то к невидимому потолку, чтобы вернуться вниз, окончательно обрекая на провал любую попытку разобрать что-либо.
— Силенцио Максима! – двинул палочкой новый член Попечительского Совета, Джон Томас Смит. – Господа, Совет Попечителей и директор Хогвартса постараются ответить на все Ваши вопросы, пожалуйста, задавайте их по очереди. Вы первая, мисс де Руж, — указал Тёмный Лорд на симпатичную девушку во втором ряду. Имя? Леггилименция даёт неоценимые преимущества. – Ах, да! Фините Максима.
— Елена де Руж, Магический Вестник, Франция. Скажите, мистер Дамблдор, как вы можете прокомментировать явление, которое вчера вечером могли наблюдать жители деревни Хогсмид? — несмотря на снятие чар, говорила девушка в полной тишине, даже ученики за своими столами не переговаривались между собой. Присутствие мага, способного одним заклинанием накрыть такое количество целей, заставило замолчать даже самых недалёких.
— Ну что же, мисс де Руж, — с ласковой улыбкой доброго дедушки сказал старый паук. – Скажите, слышали ли вы легенду о Тайной Комнате Слизерина, в которой со времён создания замка обитал Ужас Хогвартса?
— Да, мистер Дамблдор.
— Вчера я имел возможность убедиться в том, что это, увы, не сказка. Чудовище, обитавшее в Тайной Комнате – василиск. Вчера Гарри Поттер, не предупредив школьный персонал, отправился спасать Джинни Уизли – именно о ней говорила найденная накануне кровавая надпись. Каким-то образом ему удалось найти вход в Подземелья Слизерина. Естественно, как только я узнал о пропаже мальчика, я попросил замок указать мне, где он находится. Увы, Подземелья Слизерина, как оказалось, не могут быть осмотрены директором удалённо, однако замок показал мне место, где мальчик пропал из области действия чар, — начал вещать ДДД. – Увы, в Подземельях ни я, ни Фоукс, мой фамилиар, никогда не бывали, а потому нам пришлось добираться туда по старинке. Я отправил Фоукса с Распределяющей Шляпой вперёд в надежде, что он успеет защитить Гарри от опасности и унести его оттуда. Однако… Я не знаю, что произошло там, но Фоукс принёс себя в жертву и высвободил невероятное количество силы. Когда же василиск сгорел, он перенаправил пламя по самому безопасному пути. Увы, профессор Предсказаний Трелони оказалась на пути стихии и погибла. Также была разрушена одна из башен замка.
— Алан Рейв, Пророк. Скажите, директор, а зачем Фоукс понёс с собой Распределяющую Шляпу? – с лёгким недоумением спросил репортёр.
— Шляпа, молодой человек, была не только артефактом, ведающим Распределением, но и обладала рядом иных функций, не известных широкой общественности. В частности, в пределах Замка Шляпа в теории могла бы отклонить даже Убивающее Проклятие, — изумлённый вздох был ему ответом.
— Вы сказали «была»?
— Да, увы, в Тайной Комнате её не было, как и в витрине у меня в кабинете. Именно туда Шляпа возвращается магией замка каждые шесть часов, когда покидает его. Так что, с некоторой долей уверенности мы можем говорить, что Распределяющая Шляпа действительно уничтожена.
— Василиск, профессор. Действительно ли он мёртв? Есть ли шанс, что Чудовище Слизерина до сих пор ползает где-то здесь?
— Нет, это абсолютно невозможно. Во-превых, в Пламени Феникса сгорели все чары, что припятствовали директорской карте – ещё одному артефакту Основателей, который поэтажно показывает весь замок со всеми его обитателями. Во-вторых, на месте гибели столь могущественного магического существа не может не остаться особого… Следа в реальности. Такой след не просто подделать.
— А Гарри Поттер? Что говорит карта на его счёт?
— Увы, я не могу обнаружить его. Однако и утверждать его смерть я не могу – отсутствия или наличия «следа» его смерти установить невозможно – гибель василиска и феникса стёрла все следы. То же верно и для Джинни Уизли, похищеной монстром.
— Директор, кем же был Наследник Слизерина?
— Увы, каких-либо способов установить это, у нас нет. Рубеус Хагрид, лишенный палочки за открытие Тайной Комнаты в прошлый раз, пятьдесят лет назад, ещё при директоре Диппете, находился в Азкабане во время нападения на маглорождённую Гермиону Грейнджер и Джинни Уизли, это подтверждено данными следящих чар и стражей Азкабана. И если Наследник не нападёт вновь, уже лично, мы никогда не узнаем этого. Теперь, во избежание повторения подобного, в Хогвартсе будет дежурить пять десятков авроров с копиями директорской карты.
— Профессор… — речь очередного журналиста прервал резкий порыв холодного воздуха. Все перевели взгляды на сияющую арку из не знакомых присутствующим символов, появившуюся рядом с троном Дамблдора. Постепенно от символов расползлась, как будто проявляясь на фотобумаге, каменная кладка. Вот в кладке образовался дверной портал в готическом стиле. Секунда, и створки распахиваются внутрь, являя потрясённым зрителям зёв в абсолютную пустоту… Из которой вышла фигура в низко надвинутом капюшоне. Фигура обернулась к дверям и они, повинуясь её пасу, закрылись и истаяли в воздухе.
— Я не вовремя? – с весёлой улыбкой спросил «безвременно почивший» по версии Пророка Гарри Поттер.
— М-мистер Поттер, Рита Скитер, Пророк. Скажите, как вы можете прокомментировать слухи о Вашей гибели? – первой очнулась самая скандальная журналистка магической Европы.
— О, как говорил Марк Твен, слухи о моей смерти сильно преувеличены, — с непонятной улыбкой ответил высший вампир.
— Мистер Поттер, где вы были всё это время?
— Гарри, мальчик мой…
— Мистер Поттер…
— Мистер…
— Силенцио Максима, — как-то скучающе протянул Волдеморт. – Соблюдайте очередь, не скатывайтесь в балаган, господа репортёры и профессора, — недовольный взгляд на Дамблдора и МакГонагалл. – Фините Максима. Мисс Скитер?
— Кхм… Так вот. Мистер Поттер, где вы были всё это время? Вас не мог найти даже артефакт Основателей, о котором мы узнали сегодня.
— Это… Хороший вопрос, мисс Скитер. Я не знаю, — обезоруживающе улыбнулся я.
— Силенцио Максима, — мне кажется, или это ему начинает нравится? – Вынужден напомнить Вам о том, что если вы будете говорить все вместе, ответов не услышит никто. Фините Максима. Мистер Поттер?
— Место, в котором я был, носит много названий. Комнаты Рейвенкло, Покои Рейвенкло, Великая Библиотека, Главная Библиотека, Заклинательные Покои… Названий много, суть одна. Желающий знаний может найти вход в неё в любой точке замка и найти в ней любую книгу, хоть раз побывавшую в стенах этого замка. И может унести её с собой, Библиотека от этого не уменьшится, чары Хогвартса создадут её вновь. Гениальное творение, библиотека, которую можно уничтожить только вместе с замком! Кроме того, невозможно изъять из неё какие-либо книги, Библиотека сама покажет ищущему знаний лишь то, что он готов узнать и использовать во благо. Именно туда меня и закинуло, когда феникс взорвался.
Эк передёрнуло недожаренных! Хе-хе, шалость удалась.
— Мистер Поттер, что нужно сделать, чтобы найти вход в Библиотеку?
— Ничего. Просто идти по замку и желать узнать что-то новое. Тогда, если Хогвартс сочтёт ваше желание искренним, а тягу к знаниям достойной Основательницы, магическая дверь сама распахнётся перед вами. Ну и в первой половине дня двери не открываются, чтобы не отрывать учеников от учёбы.
— Откуда Вы всё это знаете? – раздаётся крик души из дальних рядов.
Со снисходительной улыбкой запускаю руку в карман, достаю оттуда «Краткое описание Библиотеки Рейвенкло» и демонстрирую «почтенной» публике. На самом деле, книгу я создал только что… Но им знать об этом ни к чему.
Зачем я «спалил» «несущестувующую» библиотеку? А кто сказал, что её нет? Есть. Если преобразовать свою ману во что-то, напоминающее ману Основателей, то можно получить определённый доступ к системам замка. А у меня теперь есть образец и даже душа (кусочек) одного из Основателей. Когда поглощение завершится, нужда в преобразовании отпадёт, с точки зрения замка я и буду, в некоторой степени, Салазаром Слизерином. Нет, это не навлечёт на меня никаких долгов-контрактов-проклятий, просто я буду ограниченным правоприемником, как дальний родственник. Так что приказать Выручай-Комнате вести себя именно так я вполне могу. И «попросить» замок не выдавать меня всяким долькоманам – тоже.
