- О, тут все просто. Я - Старший картограф Ладдина. Как я уже говорил, в городе регулярно происходят изменения, появляются новые строения, старые сносятся или перестраиваются, открываются порой целые новые кварталы. То же самое происходит в Посаде и пригородах. А моя обязанность состоит в том, чтобы предоставлять магистрату и Наместнику самые новые и точные карты, как города, так и его окрестностей. Я уже не молод, мне трудно каждый раз обходить такую огромную территорию, вот я и нанимаю помощников. Если вы согласитесь, я обучу вас основам картографии и дам самые последние карты интересующей меня местности. А вы будете при случае наносить на них все изменения. Я же буду ждать вас не реже одного раза в двадцать дней с докладом. Если за это время вы не предоставите новых сведений, останетесь без награды. После трех подобных случаев подряд, мы расторгнем наше соглашение. Вы согласны?

Мать моя женщина! Вот это монолог! И это просто предложение поработать! Хотя, предложение во всех отношениях неплохое, особенно пока я буду один или с группой рядом с городом болтаться. Пожалуй, стоит согласиться, и побыстрее, пока он меня уговаривать не начал!

- Я согласен и на второе ваше предложение, мастер Джейреми! - бодро отрапортовал я.

- Хорошо, следуйте за мной, юноша.

Через большую и несколько захламленную прихожую мы быстро прошли на лестницу и оказались в кабинете. Столько карт сразу я не видел ни разу в своей жизни! Они были самого разного размера, типа и вида. Висели на стенах, лежали на полках, столах, стеллажах, на полу и вообще везде. Карты были на бумаге, папирусе, пергаменте, досках, странных огромных листьях. Они были в свитках, стопках, книгах и т.д. Глаза разбегались от такого обилия и страшно слезились от пыли.

Мастер направился к огромному столу у окна в самом дальнем углу. Это был единственный свободный от завалов стол. На нем аккуратно в ряд стояло не меньше дюжины флакончиков с разноцветной тушью, коробочка с баночками краски, отдельно в оригинальном малахитово-бронзовом органайзере высились пучки перьев, стилосов, кисточек и грифелей. Это был единственный угол без пыли. Картограф быстро освободил еще один стул от кипы увязанных в стопки карт и предложил мне. Когда мы оба уселись, мастер Джейреми развернул мою карту, достал чистый лист тонкого пергамента и начал вещать.

- Составление карт, это древнее искусство. Да, именно искусство, ведь в нем важна не только точность, но и эстетическая сторона...

Лекция продолжалась около часа, пока картограф создавал новый шедевр на пергаменте для магистрата, потом он сделал несколько куда более простых карт на толстой бумаге для меня. А также снабдил всеми необходимыми инструментами в аккуратном деревянном футляре всего за 20 грошей. Это если я их ему верну, можно было их совсем выкупить еще за 50, но я решил пока отказаться.

Как только с обучением было покончено, посыпались сообщения.

"Вы получили новую профессию: Картограф! Эта профессия позволяет лучше читать, понимать и составлять различные карты. Также улучшается ваша способность ориентироваться на местности".

"Вы получили очки профессии Картограф +1".

"Получена новая профессия: Картограф-новичок".

"Интеллект увеличен на 1".

"Характеристика Картография увеличена на 1, всего 2. Вы можете дополнять старые карты и делать более простые и схематичные копии. Чтение карт и ориентирование на местности увеличены на 3%".

Весьма неплохо, а теперь бегом на биржу труда, искать работу в кузнице, пока все не закрылось!

Глава 5. Посадский кузнец

По пути на биржу я немного задумался о своих действиях в этой игре. И нашел их удивительно невнятными. Ладно, моя ксенофобия (чего уж греха таить) с самого начала не дала выбрать не человеческую расу. Ну вот не могу я себя пересилить и отождествлять с гномом, орком, вуки или еще кем-нибудь! В далекие времена игр на мониторе такой проблемы не было. Выявилась эта фобия лишь с появлением технологий виртуальной реальности, где игрок напрямую управлял своим персонажем. Попробовал в одной популярной в мои далекие пятнадцать лет в сетевой стрелялке сыграть за инопланетянина. И случайно увидел отражение на зеркальной стене. Как это уродливое пугало повторяет все мои действия, говорит моим голосом и визгливо кричит от накрывшей меня (не его!) волны неконтролируемого ужаса. Блин, вот вспомнил все это, и настроение упало в ноль.

Я тогда не только ту, а вообще все игры на пару месяцев забросил. Боялся, что снова подобное произойдет. И все увидят мой страх. Родителям, естественно, ничего не сказал. Они только рады были, что сын игрушки забросил. Позже брал только персонажей людей, и если была возможность, делал их максимально похожими на себя. Сколько всего наслушался по этому поводу! Так что в играх до встречи с Юраном и остальными нашими друзей у меня особо не водилось. А они в душу с сапогами не лезли, видимо, просто посчитали, что у меня оригинальные тараканы в башке и смирились.

Во время учебы в универе даже консультировался у знакомого психолога по этому поводу. Тот сообщил, что это какой-то неосознанный страх или фобия. Посоветовал обратиться к серьезному специалисту и постараться избегать ситуации возникновения панических атак. Денег на специалиста у меня не было. Плюс еще сильно стеснялся и переживал, что все узнают и психом станут считать. Тем более давно выяснил, что не боюсь просто каких-то чудовищ или необычного вида существ. Спокойно могу болтать с громадным слизнем, или обнимать нечто, похожее на комок щупалец. Даже когда мои знакомые принимали в игре самый причудливый вид, все было хорошо.

Я несколько раз залезал в редактор персонажей в той же "Земле эльфов". Пытался создать персонажа не человека. Едва начинался приступ паники - выходил из игры. Выяснил, что пожалуй смог бы играть за некоторых эльфов и гнома, если очень редко видеть свое отражение. У меня уже был основной персонаж в "Земле эльфов", и далеко эти эксперименты не зашли. В "Тропах судьбы" же решил просто не рисковать и привычно прикрылся сам для себя объяснением, что всегда играю только за людей. Даже стыдно сейчас вспоминать все это вранье самому себе.

Воспоминания нагнали тоску и я побрел в сторону примыкающего к центральной части города парку. Видел его мельком, когда бегал по курьерским заданиям. Решил совместить приятное с полезным. И парк посмотрю, и карту дополню. Делать что-то еще в таком настроении совсем не хотелось.

Парк был чудесный. Огромные каштаны и клены чередовались с покрытыми разноцветными листьями и цветами более низкими кустами и деревьями. Большинство из них было мне незнакомы и с равной долей вероятности могли быть как реальными, так и выдумкой разработчиков. Дорожки вымощены цветной плиткой или отсыпаны крупным цветным песком. Везде множество клумб с цветами, альпийских горок, крохотных прудиков с кувшинками и пестрыми рыбками. Над цветами деловито гудели пчелы, порхали крупные бабочки, которые почти не боялись посетителей.

Все было настолько детальным, изумительно подогнанным и ярким, что если бы не элементы интерфейса, можно было забыть, что ты в игре! Я наделал кучу снимков, снял несколько коротких роликов и вообще вел себя как простой турист. Даже купил кулек жаренных каштанов у торговца с тележкой.

Может быть я зря так уж сразу вцепился в поиск полезных профессий? Стоило бы осмотреть город, побродить везде, освоиться. Пожалуй и можно было, но столько нужно сделать! Мне и уровень нужен, и снаряжение, и профессии разные. Притом, и те, что для группы, и те, что для големостроения. Жаль, что по нему информации так мало. А может о другом поискать? Мне и кузнечное дело нужно, и ремонт, и с кожей работать. Пожалуй, свалю ненадолго в реал. Написал об этом командиру, получил его лаконичное "ОК" и вышел из игры около ворот парка. Там стража, ничего у персонажа не украдут за пару минут. Потом он окончательно исчезнет.