Алекс...Сегодня он выглядел чудесно! Все-таки он красивый. Раньше, смотря с позиции ненависти или, как он выразился, неприязни, он мне казался страшненьким, и только теперь, начав с ним общаться, я заметила, что у него, вообще-то, довольно эффектная внешность.

- Прекрасно выглядите, Ваше Высочество, - тихо произнес он.

Я окинула взглядом его костюм, прошлась взглядом по лицу, на мгновение заглянув в глаза. Осталась очень довольна результатом.

- Спасибо, Алекс,- мягко улыбаюсь, - а ты выглядишь... Ох, пожалуйста, не называй меня больше высочеством,- улыбка стала чуть шире,- ты выглядишь восхитительно!

- Пойдем, Анли,- тихо усмехнувшись, прошептал он,- а то еще примут нас за влюбленную парочку, что я потом Лидии скажу?

Упоминание нынешней пассии Ала слегка подпортило настроение. Нет, не ревность. Как можно ревновать друга? Просто ее я терпеть не могла практически с самого знакомства. "Зачем что-то говорить, Алекс? Просто столкни ее с крыши, и дело с концом",- кровожадно подумала я, но вслух свои мысли высказывать не стала. А то мало ли... Терять недавно приобретенного друга мне хотелось меньше всего.

Бальный зал сегодня был украшен цветами. Я никогда не видела столько различных цветов в одном месте. Даже в той розовой оранжерее, куда привел меня Алекс в мой ДР, их было меньше. Прекрасные платья и костюмы, дорогие украшения, самые разные образы - ученики Академии сегодня хотели удивить всех. А где еще это делать, как не на Балу Первокурсников?

Всех, кроме нас, коронованных, пригласили войти в зал, нам же сегодня предстояло быть в центре внимания: войти под торжественную музыку и открыть бал первым королевским вальсом. Интересно, а если я быстренько слиняю в толпу, меня увидят? То есть нет, конечно, меня увидят, но уделят ли этому внимание? Ну да, не умею я танцевать, но чего еще они ждали от девушки из современного мира?

В разноцветной толпе избранных я увидела Авиву. Сегодня Леди музыки выглядела просто потрясающе в летящем белом платье, словно сотканном из лунного света. Темные волосы Ави свободно струились по плечам, а синие камни ее налобного украшения, которые я определила как сапфиры, красиво оттеняли природную голубизну ее глаз.

- Ваше Высочество,- Виви склонилась передо мной в глубоком реверансе.

- Ваша Светлость,-я повторила ее приветствие.

На этом "придворный" этикет закончился, к счастью для меня, ибо больше я ни фига не знала.

- Ох, какая же ты красивая!,- восторженно произнесла Леди, касаясь тонкими пальцами моих длинных локонов,- а этот цвет! Настоящая принцесса! Вот бы мне выглядеть хотя бы вполовину такой же великолепной...

- Виви,- с легким укором произнесла я,- ты выглядишь волшебно! И не говори ерунды. Ты себя хоть в зеркало-то видела?

- Да я-то видела... А вот он все никак не хочет...

Тааак-с, что это у нас за такой загадочный "ОН"? Я вопросительно посмотрела на однокурсницу.

- Констанс Ролинский,- покраснев, тихо произнесла девушка.

Значит, девочку на фэнтезистов потянуло? Герцог, наследник огромного состояния, очень умный и, ко всему прочему, имеющий шикарную внешность, что уже делает его объектом грез многих адепток.

Мда... Угораздило же ее... Станс, конечно, парень неплохой... С теми, кто не претендует на большее, чем дружба. Для всех остальных это до жути надменный полуэльфеныш. Он и со мной-то первое время пытался корчить из себя самовлюбленного идиота, пока не понял, что, во-первых, он меня интересует не более чем однокурсник, а во-вторых, я, как ни крути, его Принцесса.

Но Виви мне кто? Подруга. А подруги должны друг друга выручать, что Ава уже, кстати, неоднократно делала. Так что познакомлю их, может, и выйдет что-то путное. В любом случае, хуже не будет.

Обрадовав Ави, я снова отошла к Алексу. Речь лина Фредерика уже давно началась. Наш многоуважаемый ректор слишком любил длинные повествования, чтобы ограничиться обычным "Да начнется бал!". Так что нам приходилось стоять и терпеливо ждать, пока величайший маг Академии, наконец, не выговорится. Нам повезло: мы стояли снаружи, остальным же приходилось внимать речи ректорской речи находясь в бальном зале, который, напомню, был украшен огрооомным количеством цветов.

Фух, дождались. Наконец-то прозвучала эта долгожданная фраза "А теперь поприветствуем тех, кому выпала честь управлять факультетами в течение всего обучения!".

Огромные двери открылись. Я сразу почувствовала тот аромат цветов, витающий в воздухе. Только вот это было совсем не так, как я себе представляла: вместо удушающего амбре лишь легкий запах роз и лилий.

Первыми в зал вошли Принц Классики со своей девушкой. Затем Лорд Классики, тоже с избранницей. И так каждый факультет, за исключением Музыки и Фэнтези: Дориану и Алексу партнерш выбрал один из самых могущественных артефактов Айланы.

- Готова, Анли?,- шепотом спросил Ал.

Нет, не готова, но Бекси обещала помочь с небольшим отводом глаз. Да, я действительно собралась затеряться в толпе вместо того, чтобы показывать всем свою несостоятельность в качестве танцовщицы.

Итак, три... Входим в зал, сияя улыбками. Моя рука лежит на локте Алекса. Пальцы покалывает от легкого возбуждения - все-таки сказывалась бессонная ночь. Что ж, надеюсь, кофе здесь есть.

Два...

Усиленный заклинанием голос лина Фредерика объявляет: "Анлисса Ева Хэйлингс и Алекс Диаваль Хантер, Принцесса и Лорд факультета Фэнтези". Адепты склоняются в приветственных поклонах и реверансах. Теперь осталось только слиться с толпой.

Один...

И ничего не происходит! Алекс успел буквально в последний момент.

- Не вздумай сбегать, Анли,- одними губами произнес Ал, вставая в круг танцующих. В самый его центр!,- доверься мне, принцесса.

И... Что-то такое было в его словах. Что-то, что заставило меня поменять решение. Но учти, Хантер, ты сам захотел. Ответственность за оттоптанные ноги и испорченную репутацию я целиком и полностью перекладываю на тебя.

Заиграла музыка. Медленная мелодия, но она ничуть не походила на ожидаемый мной средневековый вальс. Наоборот. Я, казалось, уже слышала ее где-то в нашем мире в качестве обычной песни. Не знаю, как так получилось, и могло ли это получиться.

Алекс положил свою руку мне на талию. Он держал меня так нежно, в то же время, давая понять, что я могу на него положиться. Движения пришли как-то сами собой. Словно я уже когда-то это делала. Конечно, такого не могло быть, ведь в нашем мире я не занималась ничем подобным. А может быть, это просто моя природная грация подсказывала мне, когда и что нужно делать.

Я просто отдалась этому ощущению полета, которое дарил мне наш танец. Каждое движение словно шло от самого сердца, в каждом взмахе рук, в каждом шаге, в каждом повороте головы столько изящества и грации. Никогда не думала, что это может быть так легко и прекрасно.

Алекс танцевал просто потрясающе. Я бы в жизни не сказала, что этот человек никогда не ходил на танцы. Вообще-то, насколько я помню, танцевать он начал даже не по своему желанию. В школе заставили. Они же и научили его так двигаться. Его и Лидию... Аррр, бесит.

- Анли, ты чего?,- спросил Ал, вглядываясь в мое лицо.

- Все в порядке,- вымученно улыбнулась я. Не то чтобы он не знал о нашей "дружбе" с его девушкой, но в очередной раз портить себе настроение разговором об этой грымзе не хотелось.

- Знаешь, я бы никогда в жизни не сказал, что ты не умеешь танцевать,- произнес он, выполняя очередное па и опускаясь на колено.

- Спасибо, конечно,- позволила себе легкую улыбку,- вот только у меня маааленький вопросик: когда ты выучил конкретно этот танец?, - завершая очередное движение, поинтересовалась у друга.

- Да Лиам научил,- он поднялся и подал мне руку для очередного поворота,- а тебе, вроде бы, должна была помочь Бекс.

Прокрутила в памяти события этого вечера. Ну да, было такое. И свою надежду на "постоять в сторонке" тоже вспомнила. Мда...