- Буду с вами даже более откровенен: я здесь не поэтому. Имперская юстиция в моём лице предлагает вам сделку. Её детали я изложу под протокольную запись. Вы согласны?

Девушка что-то ответила, но до напряжённого сознания агента не сразу дошёл смысл сказанного ею, и он вынужден был переспросить:

- Извините, что Вы сказали?!

- Я хочу кофе, в настоящей чашке с двумя ложками мёда, - тихо и спокойно повторила девчонка.

Жак просительно взглянул наверх. С высоты кивнули, затем оттуда же раздались отрывистые звуки команд. Всё время вплоть до момента, когда перед заключённой поставили дымящуюся чашку с горячим напитком, она смотрела Жаку прямо в глаза. Заключённая красноречиво скосила взгляд на удерживающие её руки наручники.

- Простите. Снять с вас наручники мы не имеем права, но отстегнуть их от стола, не проблема, если, конечно, вы дадите слово, что будете вести себя хорошо.

- Хорошо.

- Что хорошо?!

- Я буду вести себя хорошо.

- Освободите ей руки, - на мгновение отвлекшись, торопливо пытаясь сформулировать ускользающую мысль, не обращаясь ни к кому персонально, бросил в пространство помещения Жак. К недовольству Брунгильды первым у замка со своим универсальным ключом оказался Хосе. Обычный, стандартный механизм, несмотря на энтузиазм и сопение Хосе, поддался не сразу, что вызвало на широком оконопаченном тевтонском фасаде злорадную, саркастическую ухмылку. Девчонка неловко из-за надетых на неё браслетов взяла чашку левой рукой и, поднеся её к лицу, сначала понюхала, а потом сделала осторожный глоток.

- Кофе - дрянь, - кривя лицо и ставя чашку на стол, выпалила она.

- Жак посмотрел наверх. Усатое стадионное информационное табло вывело недвусмысленное:

- А на что ты рассчитывал?! У нас тут типа тюрьма!

- Можно?! Жак медленно протянул руку к стоящей на столе отвергнутой чашке с недопитым кофе. Она кивнула. Осторожно, чтобы не выдать охватившее его волнение, взяв чашку и сделав глоток, он поморщился.

- Согласен. Может, это именно то, чего нам не хватало, чтобы наконец откровенно поговорить?!

- Может! А ты ничего так. Что ж, давай попробуем... Но! Для начала убери-ка, милый Жако, у меня из-за спины этого мелкого обсоса-педофила, пялящегося мне за ворот рубашки и воняющего, как протухший буррито.

Жак, хмыкнув, оценил тонкую двусмысленность, заложенную в интерпретацию своего имени, и с улыбкой глядя на взбешённого помощника, сделал тому знак рукой о смене текущей диспозиции находящейся в глубоком тылу противника. Хосе что-то разъярённо, по испански буркнул себе под нос и, нехотя повинуясь приказу, подпёр стену уже с противоположной стороны, за спиной у старшего товарища, очень недобро сверля глазами оскорбившую его заключённую.

- Она умудрилась за несколько секунд облить дерьмом нас всех, - что не оставляет сомнений в её крайне негативном отношении ко всем нам. В принципе это нормально. "Манера поведения в общем стандартная. Ничего оригинального. Безразличие сейчас было бы значительно хуже. Ладно, для начала неплохо," - медленно почёсывая нос, размышлял Картье, проникновенным тоном произнеся вслух:

- Не буду лгать: то, что вам хочет предложить Империя в моём лице, совсем не подарок. Однако учитывая имеющуюся у вас перспективу тухнуть бессмысленным куском мяса в тюремной капсуле ещё пятьдесят четыре года или, как вариант, семнадцать лет отработать на местном заводе по производству антиматерии, и наконец, третий вариант - работа тестером лекарственных препаратов, что не намного лучше первых двух... Думаю, вам есть над чем подумать, но времени на раздумье я вам не даю.

Жак солгал легко, не моргнув глазом, несмотря на то, что девчонка чем-то его определённо зацепила. Он имел дельту для торговли, но "чистая победа", несомненно, должна была принести ему больше дивидендов.

- Работаем под протокол, - медленно, проговорил сидящий за столом агент, обведя взглядом всех присутствующих в комнате. Он активировал свой наручный смарткомм, подключившись к стоящему на столе устройству. Сфера ожила, замигав наружной индикацией, затем, поднявшись над плоской подставкой чуть выше уровня лиц сидевших за столом, отрисовала в воздухе надпись "Аудио и видео-фиксация осуществляются в полном объёме".

- Левитация акустическая или магнитная? - заинтересованно спросила девушка.

- Акустическая.

Небольшое волнение, посетившее Жака после начала допроса, наконец улеглось. "За исключением пары моментов, осталась рутина. Попробую сыграть на чувствах к отцу". Он назвал дату, место и время записи. Назвался сам, назвал должности, имена и фамилии всех присутствующих в помещении во время допроса официальных лиц. Затем попросил представиться заключённую, назвать текущую дату. Зачитал сидящей напротив девушке её права и спросил, всё ли ей понятно. Дождавшись положительного ответа, продолжил:

- Человек, которого вы сейчас увидите, ваш отец? На сформированной полупрозрачной картинке появилось изображение мужчины в военной форме.

- Да, это мой отец.

- Назовите его имя, фамилию, полную дату рождения.

- Карл Карлсон, - сразу после имени девушка без запинки назвала полную дату рождения.

- Когда вы последний раз видели отца?

- Больше шести лет назад. У нас на Магнусе 2, был собственный дом с участком, в хорошем районе Одиссы, на приличном расстоянии от главного космопорта планеты. Папаша, в очередной раз куда-то смылся. Куда не сказал. Оставил меня с няней. Его долго не было. Потом няня умерла, сердце вроде. Добрые соседи, всегда считавшие нас лишними, чужими людьми и давно посматривающие наш участок, как на трофей, позвонили ювенальщикам. Приехал какой-то хрен, и отвёз меня в местный приют. Свой девятый день рождения, я встретила уже там. Потом тётка, которая в приюте работала, подняла меня как-то ночью, вывела за территорию и отдала каким-то чужим мужикам. Как я потом узнала, забиравший меня ювенальщик, предложил меня в качестве оплаты части своего долга, пиратам с Пиро 6 державшим на Магнусе 2 сеть казино и через них отмывавшим бабки. У них такая фишка была, они малолетних сирот себе в качестве талисманов на корабли брали. Правда, если талисман не работал, варианты были простые, бордель на станции "Руина", или если повезло, пешком в космос, через шлюз.

- В отчёте есть копия рапорта из этого приюта. Если верить их записям, ты сама сбежала, - безразличным тоном проговорил Картье.

- Знаешь Жако, за три года, что я провела на их вонючем, разваливающемся "Катерпиллере" и в "Руине", этом поганом пиратском вертепе, меня не тронул ни один из них. Кому как не тебе знать, что у каждого второго отморозка с Пиро 6, руки по локоть в крови. Чтобы узнать, кто есть кто в империи, мне пришлось дождаться момента, когда наше пиратское корыто, везущее украденные с военных складов воздушные фильтры на рынки Деламара, попадёт в засаду устроенную федералами и одиннадцатилетнюю девочку из лап кровожадных пиратов, решит спасти, запершись в с ней в грузовом модуле после штурма корабля, сынок какого-то высокопоставленного ублюдка из бюро.

- Понимаю, у вас есть право негодовать и злиться, но давайте не будем отвлекаться на мелочи и перейдём к сути (момент не очень удачный, но вот сейчас всё и решится - подумал Картье - надеюсь, я в ней не ошибся.) - Ваш отец погиб при невыясненных обстоятельствах. Сожалею.

Жак смотрел в её ярко синие глаза, силясь понять или наконец угадать, о чём она в данный момент думает, и не видел ничего. Ничего, кроме своего отражения. Это его смутило. В наступившей тишине было слышно, как чудовищно громко сопит Брунгильда, как нервно чешется, елозя спиной о проминаемое мягкое покрытие стен Хосе.

- Мне на него плевать. Он всё равно меня бросил. Я бы и сама это сделала, но теперь могу только поблагодарить того, кто выполнил за меня эту грязную работёнку, - спокойным, ровным голосом, даже не поморщившись, произнесла девочка. - Чего вы от меня хотите?