Повела плечами и грудью, встряхнула гривой волос, - ноль внимания. Бесчувственная тварь отвернулась от меня и надменно произнесла:
-Иди помойся, попахиваешь!
И снова я стояла за перегородкой под горячими струями воды и глотала слезы. У меня никогда не получиться соблазнить Драко и слиться с ним в каком бы то ни было смысле. Лично мне хотелось душевного единения не меньше, чем физического. В этом мире все было враждебно и даже опасно, друг и соратник мне не помешает, но Драко вел себя так, как будто я очередная его игрушка на потеху себе самому, родственникам и друзьям. Вспомнила моего маленького Пикколо, который боялся меня как огня, Анфиску, визжащую от восторга, что я объявилась в университете, Дэна, преданно таскавшего мои книжки. Я так хотела сейчас простого человеческого общения, без загадок и тайн, подвохов и язвительных шпилек. Сосредоточившись на этой мысли, я раз за разом повторяла имена друзей и моей собаки: Анфиса, Дэн, Пикколо... По венам побежали огненные потоки энергии, материализовывая каждого из них.
Анфиса! (истерический визг в спальне и ругательства разъяренного дракона)
Дэн! (еще более громкие ругательства и звук упавшего тела)
Пикколо! (тявканье тойтерьера и рычание дракона)
Блаженная улыбка растянула мои губы, и я завернулась в полотенце.
Вот теперь, дорогие родители, отужинаем теплой компанией! - И я торжественно вышла из-за перегородки, улицезрев свою подругу в обмороке, Дэна с отвисшей челюстью у двери, сошедшего с ума от страха песика и разъяренного полуголого дракона.
-Знакомься Дэн - это наш преподаватель иняза - Черный дракон, можно просто Драко, полное имя звучит смешно! - Вещала я, вышагивая в полотенце.
-Анфиса, - заорала я подруге в ухо, - вставай, у нас тут официальное знакомство, хватит вести себя неподобающе!
Я обняла Анфиску за плечи и прошептала (помоги!), на что подруга сразу отреагировала, сев прямо и вяло кивнув Драко.
Ящер схватил вещи и выскочил в коридор, бросив на прощание фразу:
-Это тебе с рук не сойдет!
Анфиса встала с пола и бочком подошла к Дэну, поглядывая на меня с опаской.
-Объясниться дадите?
-Валяй, - высказался Дэн и огляделся вокруг, - давно подозревал, что не все так просто с нашим преподом. Где мы?
-В его родовом замке, меньше чем через час ужин с родителями.
-А замок где?
Я замялась, но раз уж правду, так всю до конца.
-В драконьем мире. Понимаю, звучит странно, но он действительно существует.
Анфиса пискнула и попыталась упасть в обморок второй раз подряд, но потом резко выпрямилась и пощупала меня.
-Не сон!
-Не сон, Анфиса, скорее кошмарная реальность. Я очень извиняюсь за то, что втянула вас обоих в это, но мне совсем плохо.
-Как втянула-то? - перебил Дэн.
-Ну, вроде как активировала энергетический поток и материализовала вас здесь.
-Круто! - Дэн не казался ни испуганным, ни ошарашенным. - Я, конечно, предполагал наличие параллельных миров, но чтоб с драконами.
-А они хоть красивые? - Как всегда о своем поинтересовалась Анфиса, - Надеюсь, не похожи на твоего-этого Драко.
-Он не мой! - попыталась я отнекиваться.
-Вас давно раскусили, подруга! Исчезаете вдвоем с преподавателем, деканат и ректорат сбит с толку, родители твои все больницы обзвонили, потеряли дочку. Уже пошли слухи о похищении. Ушли с пары вместе и пропали.
Я подумала о родителях и поняла, что идея с Анфисой, Дэном и Пикколо была препаршивая. Собака забилась под кровать, и вылезать оттуда совершенно не хотела, а друзья явно пребывали в состоянии шока и недоумения.
-Когда Серый вернет вас обратно, поговорите с ними. Скажите, что я..
-В параллельной реальности? - снова встрял Дэн.
-Скажите, что у меня бурный роман с преподавателем, что он был виной моих кошмаров и теперь нам необходимо какое-то время побыть наедине друг с другом и разобраться в сложившейся ситуации.
-Кто такой Серый? - спросила Анфиса, пытаясь успокоить Пикколо и выманить его из-под кровати.
-Служитель Храма, который владеет знаниями Врат и умеет открывать портал.
-Значит, ты нас сюда вызвала, а назад отправлять не собираешься? - Дэн уже во всю рассматривал город через окно.
-Я не знаю как.
-Чудесно! - заверил он меня и сел на кровать. - Давай вкратце описание проблемы.
-Проблем! - Поправила я его. - Этот мир на грани войны, Храм уничтожен несколько сот лет назад, источник, который питал драконов энергией и насыщал жизнью, отравлен. По легенде, я являюсь наследницей Белой Драконицы, единственной в своем роде, и должна стать наездницей Черного дракона, тоже единственного в своем роде, единиться с ним, найти слезу где-то на юге, которая очистит Исток и его воды вместе с моими детьми, а потом мы станцуем, упадем камнем и все благополучно завершиться.
-Ты точно все правильно поняла? - Уточнила Анфиса. - Тебе на роду написано в ближайшем будущем выйти замуж и родить детей?
-Не уверена, что мне, но все к тому идет.
-Очуметь! Вот ты попала! - Дэн как-то странно на меня взглянул. - Анфис, помоги Маше одеться, а я пока по замку прогуляюсь. Нужно найти твоего дракона и объяснить, что данное недоразумение скоро уладиться.
-И как ты собрался его улаживать? - Ехидно спросила Анфиса, расправляя на кровати платье с глухим воротничком - Будешь поскромнее монашки. (Это уже мне).
-Вы, женщины, мыслите слишком ограниченно. Чтобы самим понять, что и как, почитаем легенду.
-Дэн, она на камне написана витиеватыми закорючками. - Остудила я пыл друга и спряталась с платьем за перегородкой. Белье мне не предоставили, придется идти без него, мое было красиво развешено на кране.
-Попытка не пытка. Все равно встречаться с Серым, иначе застрянем тут надолго, хотя я не против.
-Сожрут и не поморщатся.
-Ой, - пискнула Анфиса, - правда, Маш?
-Кто их знает. Я город только из обзора видела, но знакомство с родителями и слугами доверия не внушает. -Вместе значит познакомимся. Раз у тебя свадьба - нужны гости со стороны невесты.
Анфиса завязала банты на рукавах и уложила мне волосы в свободный узел, поправила на себе коротенькое шерстяное платье и придирчиво оглядела Дэнов костюм и рубашку.
-Интересная у нас компания получилась, - рассмеялась она, и тут же из-под кровати вылез Пикколо и пристроился рядом.
-Интереснее некуда, - буркнула я и вместе с друзьями вышла за дверь.
Глава третья
Держать оборону
...Когда в душе тоскливо по-кладбищенски,
Женою начинают дорожить.
Им хочется по-детски, по-мальчишески
Ей голову в колени положить...
Вера Кушнир
Анфиса шла уверенной походкой от бедра в новом кожаном костюмчике и разглагольствовала на всю улицу.
-Ты слишком зажата, Машка, слишком неуверенна в себе. Тебе нужно больше экспрессии, напористости!
Дэн кивал и вертел головой по сторонам, а я прокручивала в уме самый неудавшийся ужин с родителями будущего мужа. Нашу компанию встретили абсолютным молчанием и хмурыми взглядами. Эльдира обращалась только к сыну а Дракорион вообще ни к кому не обращался, он с ужасом взирал на Пикколо и весь ужин пытался отпихнуть песика ногой, но тот упорно льнул к нему одному. В мире драконов, по-видимому, вообще не в ходу домашние животные, поэтому тойтерьер явился для них очередным нежданным сюрпризом. Появление моих друзей Драко объяснил тем, что немного переборщил с материализацией, полностью взяв вину на себя, но я не была благодарной. Вместо того, чтобы раскрыть родителям глаза на то, что я не обычная смертная, дракон делал все для того, чтобы они убедились в обратном. К всеобщему разочарованию, за весь ужин я не проронила ни слова в свою защиту, сколько бы Анфиса не бросала на меня гневных взглядов. В итоге история получилась нелепой и нелогичной: студентка Маша влюбилась в преподавателя дракона, а он поддался на ее чары, теперь они вместе и намерены жениться. Эльдира была далеко не глупой драконицей и поняла все по-своему. Сын до сих пор в большой обиде на родителей и решил таким образом выместить ее на родных. Были намеки на психологическую травму после смерти дракониц, которые пытались оседлать Черного дракона. Я так поняла, что являюсь их менее затратной и менее ценной заменой. После этих слов, Дэн попытался встать на мою защиту, Анфиса заявила, что драконы не оправдали ее надежд, а Драко извинился перед родителями и вывел нас вон. Уже знакомый слуга принес нам одежду и сказал, что проводит к Дракодрому - Зеленому замку Именно там можно будет взять напрокат велосипеды и двинуться к горам. Он проводит нас до выхода из города, где мы встретим Драко, который лучше всех ориентируется в горах и прекрасно знает дорогу к Храму. Еще нам дали понять, что не ждут возвращения гостей до самой свадьбы, если она вообще состоится.
