— Alligator Mississippiensis… Аллигатор с реки Миссисипи…

Тут Семену Семенычу пришло в голову продемонстрировать дрессировку аллигатора.

— Алло, алло, агитатор… Пошевеливайся!..

Добродушное животное добросовестно проплясало вальс и защелкало зубами. Успех был большой. Даже невозмутимый начальник — и тот не удержался от улыбки и угостил нас папиросами.

— Что скажете, начальник, не правда ли рельефно?..

— Благодарю вас, товарищи, — отвечал начальник и пригласил нас проследовать в его кабинет. Любезно предложив нам сесть, он обратился к нам:

— Друзья, извиняюсь за мою вчерашнюю резкость. Я вчера вечером выяснил, что вы были правы. Еще месяц назад крокодил забрался к нам в пруд — по реке от самого железнодорожного моста. Вот как это все произошло…

Тут начальник вынул из портфеля газетную вырезку и подал ее нам:

Выслушав это сообщение, Семен Семеныч задумался и, нервно забарабанив пальцами по столу, произнес:

— Итак, стало быть, агитатор остался без хозяина… Жаль… жаль зверушку…

Несколько дней спустя в центральных газетах появилось следующее объявление, которое, быть может, и вам когда-нибудь попадалось на глаза:

ИЗ ВЕЛИКОЙ КНИГИ ПРИРОДЫ

«Джунгли Малайского архипелага и полуострова Малакки почти все доступны для человека», — заявляет американская экспедиция, специально изучавшая эти джунгли. Объясняет она это тем, что деревья достигают огромной высоты. Нередко самые низкие их ветви отстоят от земли на 35 метров. Это дает возможность солнечному свету свободно проникать в самую глубь малайских джунглей.

Члены американской экспедиции категорически опровергают долго поддерживавшийся англичанами слух о существовании «непроходимых» джунглей на Малаккском полуострове.

Самым серьезным препятствием для исследователей являлись бамбуковые леса, растущие на сильно болотистой почве. Огромной толщины и высоты, бамбуковые деревья представляют собой безотрадную, подавляющую своим Однообразием картину.

В малайских джунглях водятся тигры и другие тропические хищники, а где посуше — даже дикие слоны. Из змей попадались питоны, достигавшие восьми метров в длину, и королевская кобра (очковая змея). Последняя отличается здесь тем, что сама бросается на человека, тогда как индийская кобра жалит лишь обороняясь. Против укуса кобры самым верным средством является порошок марганцевого кали, который втирают в надрезы, сделанные ножом на местах укусов. Повсеместно в джунглях встречается множество обезьян самых разнообразных видов.

Огромный интерес представляют собой насекомые малайских джунглей. Некоторые из них в длину достигают 30 см. Гигантская бабочка имеет 30 см в размахе крыльев. Особенно интересны и курьезны крабы, питающиеся кокосовыми орехами, и особый род рыбы, поедающий кораллы.

Главным бичом животного мира джунглей являются пиявки. Обыкновенная малайская пиявка немного больше спички. Она незаметно присасывается к телу человека или животного, и ее присутствие замечается лишь тогда, когда, напившись крови, она превращается в холодный тяжелый мешок величиной с большую сигару…

Еще более серьезного врага представляют собой так называемые пиявки «буффало». Особенно достается от них малайским женщинам, которым постоянно приходится нагишом работать в болотистых джунглях. В нормальном виде эти пиявки достигают размера сигары, но, напившись крови, они растягиваются до величины обыкновенной чайной колбасы!.. К счастью, все эти пиявки атакуют своих жертв только днем. Ночью пиявки спят и совершенно безопасны… Если бы они бодрствовали и по ночам, в малайских джунглях, пожалуй, не было бы возможности существовать ни животным, ни человеку!

Для медицинских целей малайские пиявки не употребляются. Укус пиявки нередко влечет за собой припадки, похожие на пароксизмы малярии. Животные теряют много крови и обессиливают.

Пиявки эти так быстро плодятся, что частичное их уничтожение не приводит ни к чему. Где только имеется вода, там появляются и пиявки. А так как в малайских джунглях вода почти повсюду, то недаром местное население называет джунгли «царством пиявок».

Американским Смитсонианским Институтом доставлена с Филиппин громадная коллекция насекомых, состоящая цз 300 000 видов, собранных на всех островах Малайского архипелага. Работа эта производилась под покровительством покойного директора земледельческого факультета Филиппинского университета — Чарльза Филлера Бэкера. Этот ученый сам классифицировал собранных насекомых и разослал более 50 000 экземпляров во все концы мира разным ученым-специалистам для окончательного установления их вида. Коллекция эта является ценнейшим вкладом в мировое естествоведение.

НАШ ОТВЕТ ЧЕМБЕРЛЕНУ

Помещаем двенадцатый список тт. читателей, откликнувшихся на призыв редакции:

Загоруйко И. Ф. (Запорожье), Гордиенко В., Дахновский Я. И. (разъезд Кавекта), Костин Б. Ф. (Луганск), Щепин Н. (Джизак), Фунтов А. А. (Лысково), Молчанов А. Ф. (Екатеринослав), Богуславская М. Э. (Днепропетровск), Верховцев В. И. (село Норусово), Бететин А. Г. (д. Первухина), Черемных А. Н. (Томск), Нефедьев И. Г. (с. Куртуково), Белогрудов Г. Я. (п/о Мечетинское), Загорский В. В. (Иркутск), Кузнецов М. Г. (Рубцовка), Ромашко А. В. (ст. Чертоманк), Родионов С. И. (Астрахань), Покровский А. М. (Тара), Шилин Н. П. (ст. Яхрома), Пахомов А. С. (Анапа), Бранденбург (Моздок), Местком (ст. Придорожная), Мараддин С. П. (Орск), Немихин (Байкалово), Куликов В. Н. (Кунгур), Андреев К. Г. (дер. Космозеро), Крапивин Н. (Краснодар), Очкий Г. Ш. (мест. Мурара), Федоров (м. Глодосы), Тимофеев И. И. (п/о Контаурово), Пашин П. М. (Смоленск), Новиков В. (Чимкент), Усцелемов В. А. (Шадринск), Антипов С. И. (Нов. Чарджуй), Лещук А. П. (п/о Шкотово), Шевцов Д. А. (п/о Шкотово), Кожевников Л. В. (ст. Ин), Потребительское о-во (ст. Уч-Курган), Ничков Б. С. (Верхне-Уральск), Лесницкая А. С. (Фергана), Пчелкин С. И. (Новосибирск), Кефели М. П. (Симферополь), Неведомский М. (Чернигов), Залетин А. Д. (Харьков), Кефели Н. И. (Мелитополь), Скрыпник В. М. (ст. Славянок), Дураковский Н. Н. (Кжев), Вистелиус А. Б.(село Новая-Маячка), Попов А. П. (Николаевск), Леонтьев А. П. (г. ст. Бухара-Гузар), Грамм М. Н. (Мариуполь), Легур В. (Екатеринослав), Зацепин П. К. (Днепропетровск), Грыгин И С. (п/о Пьянский перевоз), Баевич В. М. (Грозный), Лебедев К. М., Белан З. А. (Грозный), Рукавишников Н. Н. (Козлов), Владимирцев К. Е. (Баку), Логинов Г. И. (Белгород, Курской губ.), Маякин Н. (Новая Бухара), Тихонов Н. В. (п/о Арггдинское), Преображенский С. М. (п/о Киверги), Ареньев Н. И. (Ашхабад), Соколов В. Я. (п/о Шеметово), Патапов П. А. (п/о Помозднинское), Шафорстов Т. Н. (ст. Рязанская), 3 школа 1–2 ступ. (Пенза), Киенко И. С. п/о (Рафаиловское), Коптева А. А. (ст Славянск), Добросельский П. П. (Макеевка), Давыдов Н. А. (Армавир), Колашвили Ч. А. (Боржом), Патканьяк Е. И. (Белый Ключ), Егорова Лия Леонт. (Махач-Кала), Васильев В. А. (Уфа), Коноваленко А, А. (Юзефполь), Шевляков С. К, (Мордовское п/о), Сычев В И. (Енакиево) Шилов В. Г. (Горностаевка), Шалимов А. П. (п/о Мудреная), Фейсг Ю. Л. (Липецк), Гольцман Г. Е. (А. Виска), Тюрин П. С. (Байрам-Али), Риц А. Я. (Новоборисов), Облецов А. А. (Семипалатинск), Пушкин А. П. (Тула), Крутов В. А. (с. Гаврилов Ям), Ярославцев Д. П. (Богородск), В. Козинский (Киев), Холковский В. В. (Гайсан), Свободный А. Н, (Сумы), Сердюк Е. М. (Молочанск), Кущ О. Р. (Запорожье), Кузьменко Ю. И. (Радомысль), Денисов (Днепропетровск), Лагушин Д. И. (Сретенск), Лотовая Е. М. (Заболотье), Ермолов В. Н. (Прозорово), Мишин С. (с. Лопасная), Котов Б. И, (Сочи), Бехетова М. З. (с. Пресновское), Тер-Чукасов К. Т. (Метенское), Гатаев Б. (Тифлис), Грибкоз П. А. (Никольский Поим), Ново Троицкое Потр. О-во (Новотроицк), Бакусов И. И. (Псков), Добкин М. А. (Липовец), Светличный А. (Таганрог), Кудимов Н. Д. (п/о Иванков.), Липшиц Я. А. (Константиновна), Библиотека клуба «Батрак» (п/о Шкотово) Углов И. Г. (Киренск), Коржевский Я. С. (Прилуки), Никитин Г. Н. (Рязань), Макаревич Е. М. (Новозыбкоз). Паров В И. (п/о Глазово), Усач В. (Крижополь), Коноплев Г. Ф. (Запорожье) Помазаненко А. Е. (п/о Скадовск.), Белобородова Р. И. (Донбас), Грищенко С. (цо Буда Кащелевец), Швец Д. К. (Федоровка), Михеев Г. Ф. (п/о Коневское), Христофоров А. П. (Москва), Штеймерт Н. В. (Кострома), Гайворонский Т. И (Ташкент), Бродовский Я. В. (Херсон), Лопаревское п/о (Лопарево), Александров А. В. (Сапожок), Кузнецов Н. К. (Детское Село), Хацко А. (село Новомихайловка), Парадин С. И. (село Яреськи), Аксенов П. Л. (Мелитополь), Никандров П. А. (Ленинград), Губнелов А. Н. (Грозный), Бернис А. Я. (Аз Асьафа Морагенство), Бабкина М П. (Азербайджан), Самойлов И. Ф. (Баку), Куташев А. В. (Пикумск), Еращенко С. М. (Ворониово), Попов К. Н. (Подгорная), Уткин И. И. (Муханово), Арапов А. А. (село Аккутаи), Стрецов И. А. (Бухара), Тамыт А. (Коканд), Гарковкенцо С. П. (ст. Пологи), Осипова Е. В. (Н. Ломов), Степанов Л. О. (Бэталпашинск), Латышева Е. Ф. (Владикавказ), Феденко Т. К. (аул Нижне-тебердинский), Размерица Г. И. (Одесса), Гармель М. И. (Проскуров), Мэрилин С. И. (Ленинград), Орешкевич А. В. (Чигирин),