Пока все собирались, Томил наблюдал за округой через окно, прорезав пузырь, заменяющий стекло. Конар остановился напротив статуэтки богини и помолился, попросил помощи. Его примеру последовали женщины и даже дети.
– Идут. – тихо сказал Томил и принялся взводить арбалет. Придется прорываться с боем, в Доме им не отсидеться, его просто подожгут.
Глава 3
Всю дорогу Михаил тренировался. С Хугасом он почти не общался, так, спрашивал иногда, если что нужно было. Он до сих пор не мог ему простить свое попадание в замок к магу и убийство Пефенца. Были моменты, когда Миха хотел его просто убить, но пообещал Эль не делать этого. Оказалось ИИ категорически против нанесения какого-либо вреда здоровым людям. Это у неё программа такая. Миха не собирался ей подчиняться, если кто-то будет реально угрожать ему или его друзьям (которых у него пока не было), то он не посмотрит здоров этот человек или нет. Так и сказал Эле, ей пришлось с этим согласиться.
С Эль Миха тоже почти не говорил – не о чем было. Сама она не могла рассказать что-то просто так, а Миха не знал о чем спрашивать. Конечно иногда возникали вопросы, но она либо сразу давала на них ответы, если имела их, либо говорила прямо, что не знает. Польза от неё несомненно была. Она работала неплохим радаром, правда в сплошном лесу видела не очень далеко, метров на сто, но Миха не мог и такого. С её помощью он впервые использовал Защиту на охоте. Эль подсказала направление и расстояние, Миха перешел на зеленый слой и подкрался к молодому страусу, а затем просто отрубил ему голову своим лезвием. Правда он тут же пожалел об этом – умирающий страусенок еще несколько секунд стоял на ногах, размахивая обрубком шеи, и забрызгал всего Михаила, с головы до ног, кровью. Пришлось сделать незапланированную остановку и устроить стирку.
Михаил на ходу тренировал управление Защитой. Сперва старался мгновенно создавать лезвия, заставляя их вырастать из любой части тела. Когда скорость уплотнения щупалец удовлетворила его, принялся тренировать сами щупальца. Он хватал ими тонкие деревца и резко дергал. Иногда удавалось вырвать их с корнем, иногда они ломались. Миха добивался скорости, точности и дальности действия своих щупалец. На третий день ему пришла в голову мысль попытаться швырнуть лезвие, или выстрелить им. Поначалу ничего не выходило, Защита упорно не хотела терять свою целостность. Но к вечеру Михе удалось заставить лезвие вылететь вперед. Оно пробило ствол дерева и застыло в нем. Легким усилием воли Михаил заставил его вернуться, правда оно успело в два раза уменьшиться в размере. Расход энергии был слишком большой и пришлось отказаться от такого способа использования Защиты, оставив это на крайний случай. Пока эффективно использовать лезвия и щупальца он мог на расстоянии двух-двух с половиной метров. На большем расстоянии плотность Защиты стремительно падала и схватить что-то, или порезать, было проблематично.
Хугас шел позади и не мешал Михе. Мурка где-то пропадала, лишь изредка показываясь на глаза. А может Михаил видел и не её, а других хавасов, он еще не научился отличать Мурку от других. Вечером шестого дня кошка внезапно нарисовалась прямо перед Михой и преградила ему дорогу.
– Эй, ты чего? – спросил он, глядя ей в глаза.
– «Она взволнована.» – сообщила Эль. Михаил и сам это видел, хаваса вела себя не столь безмятежно, как обычно. Позади подошел Хугас.
– Что случилось? Мура?
Кошка муркнула и двинулась в сторону от их маршрута. Метров через двадцать остановилась и снова муркнула.
– Предлагает пойти за ней. – констатировал Миха и пошел за хавасой. Охотник пристроился рядом.
Буквально через сто метров Миха увидел то, чего еще не встречал в Красной зоне – пень от срубленного дерева. Судя по размеру пня и цвету коры, это была та самая Ария чёрная. Вокруг всё было аккуратно убрано, ни веток, ни листвы, один пень в центре поляны, на котором уже прорезались довольно большие побеги.
Хаваса вела их дальше и еще через полкилометра Михаил различил вдали меж деревьев совсем уж сюрреалистическую картину – посреди красного леса стоял большой дом. Деревянный сруб, крыша покрыта щепой, небольшие окошки прикрыты ставнями, если бы не цвет бревен, розовый с перламутровыми прожилками, то его можно было принять за обычный деревенский дом где-нибудь в глуши России.
Хаваса снова муркнула, спокойно ушла в сторону и скрылась в лесу. Позади тихо остановился охотник.
– Что это? – пораженно спросил он.
– Дом. Не видишь что ли? Интересно, кто здесь живет? Пойдем в гости? Не зря же нас сюда Мурка привела. – Михаил смело двинулся вперед. Опасаться ему в Красной зоне было некого – обычных людей, или зверей, он может порубить пачками, а маги здесь в принципе не водятся, не говоря уж о жрецах.
С этой стороны строения входа не было и Михаил начал обходить дом, повернув вправо. – «Множественные цели. Это зараженные люди.» – прошелестела в голове Эль. Миха подал сигнал Хугасу – приготовить оружие, возможна опасность. Стоило ему сделать еще два шага вокруг дома, как из-за угла прилетел арбалетный болт и воткнулся Михаилу в грудь. Парень резко прыгнул вправо, удивленно рассматривая болт. Он вошел между ребрами самым кончиком, Защита не успела среагировать должным образом. Нужно будет потренировать Защиту на скорость реакции.
Выдернул и отбросил болт, осмотрелся. Хугас рванул вокруг дома, заходя с другой стороны. Правильно. Миха переключился на аурное зрение и выглянул из-за угла здания – в прямой видимости заметил четверых человек.
– «Эль, что ты видишь?»
– «Двадцать шесть человек. Судя по цвету ауры они все заражены.»
– Ого, славненько! – присвистнул Михаил. Вот и представился случай испытать Защиту. Глянув в сторону другого угла здания, он не увидел Хугаса. Видимо он за домом. Ну что ж, он не дурак, сам пусть действует как знает.
Миха настроился на поглощение энергии, потом уплотнил Защиту спереди и рванул вперед на скрывающихся в кустах противников. Можно было попытаться обойти их со стороны, но это показалось ему долго. К тому же хотелось проверить свои возможности в лобовой атаке.
Парень немного удивился – почему хаваса бездействует. Он не видел её и не знал, что кошка обошла воинов с тыла и просто ждала, пока они побегут. Она просто дала возможность своим подопечным поиграть с добычей, поохотиться самим. А если добыча попытается скрыться, то кошка ей этого не позволит. Внимание хавасы было приковано к подопечным, поэтому она упустила из вида двух воинов, притаившихся позади неё, еще дальше по тропе. Они включили амулеты сокрытия ауры, когда заметили огромную кошку, задействовав для этого мощные накопители. Магия быстро улетучивалась, но на полчаса должно было хватить. Они надеялись, что хаваса уйдет к тому времени.
Воины не ожидали такой безрассудной атаки от Михаила, поэтому два болта пролетели мимо, еще два спокойно отбила Защита. Один летел по касательной и просто ушел в сторону, второй болт завяз в Защите и упал на землю. Всё это Миха подметил краем глаза, пока бежал до противника. Двое решили встретить его с мечами и выбежали навстречу. Михаил успел заметить еще множество аур, в стороне, перед входными дверями дома. У одного из них в руке был большой факел и он примеривался кинуть его на крышу дома. Такого Миха не собирался ему позволять, интересно было посмотреть кто в теремочке живет. Срубив лезвием меч ближайшего противника, он «выстрелил» вторым лезвием в факелоносца. Лезвие специально создал широкое, чтобы не промахнуться. Воин замер на полушаге, а потом верхняя часть туловища завалилась вперед, следом упали и ноги.
Вернув ополовиненное лезвие назад, Михаил сосредоточился на противниках перед ним. Хотя больше двух секунд они не заняли его внимание, он их быстро порубил на запчасти. Мимолетом отметил, что в этот раз нет ни ярости, как в битве с охотниками, ни жалости к людям. Видимо по пути он нормально настроился на то, чтобы убивать.
Вломившись в кусты, за которыми скрывались еще двое, парень быстро посек их и рванул в сторону центра, там находилось человек десять, или поболее. По пути попался еще один воин и Миха отработал на нем действие щупальцем – ухватил за шею и тряхнул об дерево. Воин весил раза в полтора больше парня, но Защита позволяла осуществлять мощные рывки. Не успел поломанный рогатый упасть на землю, как Миху накрыл залп из арбалетов. Три болта воткнулись в ауру и остановились в сантиметре от тела, но четвертый смог пробить Защиту и воткнулся в плечо. Было больно, Миха взревел и потеряв самообладание, кинулся в толпу, до которой было шагов десять. Преодолев это расстояние несколькими стремительными прыжками, парень в две секунды располосовал около десятка человек. Уровень энергии резко упал, но постоянная подзарядка всё еще работала и аура должна быстро восстановиться.
