– Класс! – вслух сказал я. Алхимик порой творил чудеса!
Я хотел было наковырять из монстра чипов, но, попробовав подступиться к неистово крутящемуся чудовищу, передумал. Да и шума было наделано много, отсюда стоило убираться.
Запутывая преследователя, я забрался немного не туда, куда собирался. Теперь можно было либо вернуться назад, либо попытаться найти новый проход к складу. Второй вариант мне нравился больше, и я двинулся вперед. Но на первой же развилке остановился.
Опять кровь. На этот раз совсем мало – несколько капель. Что-то неладное творилось в этом чёртовом Чертоге.
Очень медленно я двинулся вперёд. Негромкий стук и невнятный шум за спиной заставили меня оглянуться. Глаза мои расширились, сердце бешено заколотилось в груди. Из соседнего коридора выкатилась голова, стукнулась о стену и замерла в неподвижности.
Первым моим побуждением было броситься бежать, но я взял себя в руки и медленно, очень тихо двинулся прочь. Встретив первую же дверь, я открыл её и спрятался от неожиданностей в спасительном полумраке комнаты. Мне нужно было успокоиться, подумать и переждать.
По негромким звукам и мерцанию индикаторов я сразу понял, что мне несказанно повезло. Я попал в одну из тех редких комнат, которые просто забиты электроникой. Забыв об испуге, я раскрыл мешок поудобнее и подошёл к работающей аппаратуре. Можно было утащить одну большую штуковину или много маленьких. Подумав, я остановился на втором варианте – Алхимик любит разнообразие. Ухватив первое, что попалось под руку, я обнаружил, что этот предмет привязан проводами к другим, подобным ему. Глаза пообвыкли в темноте, и я разглядел, что вся техника связана между собой, а кое-где шнурами привязана к стене. В этом не было ничего необычного, ангелы часто привязывают электронные устройства друг к другу. Я вытащил нож из ножен на икре и перерезал провод. Перерезая путы, я высвобождал из них технику и кидал её в свой мешок. В какой-то момент один из перерезаемых проводов обдал меня снопом искр, и я вспомнил, как Алхимик инструктировал новичков. Из того, что он говорил тогда, следовало, что дотронься я в этот момент до лезвия собственного ножа, и мне пришлось бы распрощаться с жизнью… Всё-таки ангелы – странные существа, и Чертог их наполнен странными вещами.
Вскоре мешок был полон. Идти к складам не имело теперь смысла, да и добыча была на редкость богата. Я осторожно выглянул за дверь. В коридоре ничего не изменилось. Голова по-прежнему лежала у стены. Было тихо. Я вышел в коридор. Возвращаться мимо головы не хотелось, но этот путь домой был кратчайшим. Стараясь не глядеть на отрубленную часть тела, я аккуратно заглянул за угол. Длинный пустой коридор. Длинный! И пустой! Если голова выкатилась из него, то куда делось тело?
На цыпочках я прошёл некоторое расстояние, внимательно оглядывая пол и стены. Ничего необычного не было. Вообще ничего! Не было даже крови! За исключением тех нескольких капель, которые я уже видел ранее… Как можно отрезать голову и не залить кровью весь пол и стены?
Теперь я испугался по-настоящему. Стоять на месте я больше не мог и помчался прочь от всех этих загадок. Казалось, коридоры сжимаются, пытаясь раздавить меня, сердце бешено колотилось в груди, и мои ноги никак не могли за ним поспеть. Единым махом перепрыгнув через пса, который всё так же безысходно крутился волчком, я вдруг вспомнил, что Алхимик просил приносить ему электронику сухой. Он даже как-то объяснял это, хотя я его так и не понял тогда. Значит, обратный путь через бассейны мне не подходил. Я остановился, припоминая, какие ещё выходы есть поблизости. Пожалуй, стоило взять западнее. Перейдя на шаг и пытаясь просчитать маршрут, я вновь успокоился. Места пошли знакомые, неожиданностей не предвиделось. Я даже начал предвкушать, как буду рассказывать обо всех встреченных чудесах на посиделках у Алхимика.
Время от времени мы все собирались у Алхимика и рассказывали о своих похождениях. Первоначально назначение этих встреч было чисто утилитарное – Алхимику нужна свежая информация о мире ангелов, о поведении псов, о ловушках… Но со временем сборища эти превратились в любимое всеми мероприятие, где рассказы о приключениях находили своих слушателей, где одни истории влекли за собой другие, где смех и шутки способны были удержать любого из нас на долгие-долгие часы. Дополнительной прелестью описываемых приключений было то, что каждый из нас понимал: его история повлечёт те или иные выводы в голове нашего гения. Поэтому мы старались не врать – введенный в заблуждение Алхимик мог ошибиться, что в свою очередь привело бы нас к крупным неприятностям…
Я был уже довольно близок к внешним стенам, когда мой взгляд привлекла распахнутая дверь. Посреди комнаты стоял стол, который просто ломился от всевозможных яств.
Вообще-то я был голоден. Обычно мы подкреплялись на складе, а сегодня до склада я так и не добрался. Стол выглядел аппетитно. Даже чересчур аппетитно, на мой вкус. Недолго думая, я взял с ближайшей полки небольшую круглую вазочку и, стараясь не наделать много шума, бросил её к расставленным блюдам. В момент, когда ваза коснулась скатерти, по всему периметру стола с металлическим лязгом выскочили острые и длинные, не меньше метра в длину, шипы. Я вздрогнул, хотя и предполагал, что это ловушка. Любой, кто стоял бы сейчас рядом со столом, был бы мёртв.
Ловушка сработала, теперь она была безопасна. Можно было полакомиться чем-нибудь. Впрочем, с ангелов сталось бы отравить еду.
Только сейчас я заметил, что не один в комнате. В углу, прикрытая тенью, стояла та самая незнакомка и глядела на меня. У неё действительно были неправдоподобно огромные, восхитительно прекрасные глаза. Правильные черты лица, белоснежные волосы, идеальная фигурка. Топ слегка сбился, и, казалось, грудь её вот-вот обнажится.
Девушка улыбнулась вдруг, и сердце мое взорвалось праздничным фейерверком. Сделав несколько шагов к столу, незнакомка потянулась через агрессивно выпяченные шипы и взяла со стола яблоко. Не успел мой взгляд забраться в приоткрывшуюся ложбинку между её грудей, как изящное тело выпрямилось. Продолжая улыбаться, девушка протянула яблоко мне.
– Их нельзя есть, они могут быть отравлены, – почему-то смутившись, ответил я.
Девушка пожала плечами и легкомысленно откусила кусок ангельского угощения. Тут же скривившись, она отбросила оказавшийся кислым плод, тот ударился о стену и беспомощно покатился по полу. Струйки прозрачного сока спустились с губ незнакомки к её подбородку, повисли сверкающими каплями и, резко сорвавшись, полетели вниз, в пустоту.
– Иди сюда, – произнесло восхитительное создание, – ещё много времени.
Я, не смея поверить собственному счастью, сделал несколько шагов, огибая стол, а девушка тем временем отступила в самый тёмный угол и быстрым движением сорвала с себя топ, обнажая точёные полусферы груди с рубиновыми бугорками сосков. Тень бесцеремонно положила свою чёрную руку на мраморную кожу, скользнула по животику, а девушка, не обращая на неё внимания, уже снимала бриджи. Ненужная одежда полетела через комнату, напоролась на иглы, торчащие из стола, и беспомощно повисла на них. Я подошел к незнакомке совсем близко. К её обнаженному, трепещущему телу.
– Раздевайся, – сказала она и изящным диким движением села на пол у моих ног. Не отрывая взгляда от белоснежной фигурки, я откинул в сторону мешок, спешно стянул с себя одежду. Моё тело пылало и жаждало прикосновения.
Не говоря ни слова, девушка откинулась на холодные плиты пола, распластавшись передо мной естественно и бесстыдно. Мой взгляд метался, словно пойманная птица, между её лицом, холмами груди, изящным треугольником волос на лобке. Под этим взглядом девушка вытянулась и развела ноги. Я опустился на колени, оперся на руки, и моё тело повисло над её телом, трепещущим перед соитием, близко-близко, в каких-нибудь двух сантиметрах. Руки её вспорхнули вверх, желая обнять меня за шею.
В следующий момент ладони незнакомки сомкнулись за моей спиной с металлическим щелчком. Невообразимо сильным движением они опустились на мою шею и изо всей силы прижали к необыкновенно твёрдому и холодному телу. Я с ужасом осознал, что кожа моя прикасается не к коже восхитительной девушки, а к резиновому покрытию механического монстра. Не успел я шевельнуться, как из боков андроида выскочили железные щупальца и обхватили моё тело, не давая возможности пошевелиться. Резина между ключицами соблазнительной приманки лопнула, пропуская тонкое лезвие, холодным металлом коснувшееся моей шеи. В то же время несильный укол в пах дал понять, что любая попытка к сопротивлению обернётся невообразимой болью.
