Не стоило забывать, что это тиран, деспот и так далее, но Капереду было все равно. Он поднялся со скамьи, когда принцепс был в двух шагах. Узнает ли он его?
Сек вытянулся, втянул живот и побледнел. Патриций, бывший наставник и фактически правитель не решался приблизиться к этому юнцу, своему ученику, неблагодарному "сыну". Много оскорблений придумали патриции для нелюбимого правителя.
Принцепс подошел к наставнику, поприветствовал его и обнял. Выглядело все так, словно он рад видеть Сека. Может быть, так оно и есть. Каперед не представлял, что творится в голове правителя.
Сам изгнанник не знал, что будет дальше. Ведь для осуществления замысла патриция требуется помощь паразита. Станет ли помогать древний человеку? Есть ли у него вообще силы сотворить перемещение, поменяться телами? Каперед не знал. Попробовал предупредить принцепса об опасности - не смог. Рот его был надежно запечатан.
Значит, все шло по плану Мефадона.
Не хотел Каперед ранить этого с виду замечательного человека, но ничего не мог поделать.
- И кто же к нам пожаловал? - спросил принцепс, глядя на Капереда. - Кто твой друг, учитель?
- Этот человек - отравитель. Тот самый.
- Вот как! День обещает быть чудным, запоминающимся.
Такого поворота он не ожидал, чему был несказанно рад. Наскучили ему однообразные будни, а тут наставник преподнес небывалый подарок. Что, впрочем, не отменяло его провинностей.
- Порадовал ты меня, я запомню этот день и твой вклад в него. А теперь - можешь идти.
Сек попытался возражать, он ведь рассчитывал на то, что будет свидетелем перерождения принцепса. Как бы ему не хотелось участвовать в представлении, а противиться воли господина патриций не мог. Открыто, по крайней мере.
Когда патриций ушел, сопровождаемый преторианцами, принцепс обратился к изгнаннику с вопросом:
- Кто руководил твоими действиями?
- В каком смысле? - Каперед не понял.
Последнее время им руководил только паразит. Уж не о нем ли спрашивает принцепс.
- Кто подговорил убить моего божественного отца? Кто были эти люди?
- Вам это должно быть известно.
- И все же, назови имена.
Терять нечего, Каперед назвал:
- Ваш наставник, префект претория и ваша мать.
Принцепс рассмеялся. Он это ожидал услышать, но интересовало его еще кое-что.
- А готов ли ты об этом сказать на суде.
- Конечно, - ответил Каперед. - Вот только суда не будет.
- Это почему ты так решил?
- Бесправного слова не осудят патриция.
- Но мое слово весомее, я поверю тебе.
- А тебе это вовсе ненужно. Ведь тогда ты незаконно стал во главе Государства.
- Абсурд, - принцепс усмехнулся. - У нас, хвала богам, не царство восточное, а республика! Государство наше опирается на законы, а принцепсом я стал по воле сената и народа. Я законный правитель.
Каперед поразмыслил. Слова правителя казались правильными, но что-то смущало изгнанника.
- Ты тоже знал о покушении.
- Знал, но не готовил его. Ты так настойчиво желаешь своей смерти? Не пытаешься даже спастись. Удивительный человек. Почему ты так делаешь?
- Я устал от бегства, - честно сказал Каперед. - Мое место здесь.
Последние слова мог сказать Мефадон, но Каперед уже не замечал, где говорит он, а где паразит. Замечал ли эту разницу сам паразит - неизвестно. Хоть голос чудовища более не раздавался в голове носителя, его план продолжал выполняться.
- Ты не прав, твое место не здесь.
Принцепс взял под руку изгнанника и повел от озера прочь.
- Твое место там, где я пожелаю. Я покажу место, в котором тебе следует находиться.
Они направились к казармам телохранителей. Прошли мимо этого сооружения, похожего на небольшую крепость. Принцепс был волен ходить куда угодно и с кем угодно, все люди исчезали с его пути. Особенно, когда правитель направлялся к темнице за казармами. Все знали, что люди, идущие туда обречены на смерть - или позорную, или мучительную. Некоторым неудачникам сохраняют жизнь, оставляют гнить в темнице.
- Запомни все, что ты видишь, - прошептал принцепс, - это солнце, небо, эту траву. Даже серую крепость запомни. Ведь ты этого никогда больше не увидишь.
- Ошибаешься, - улыбнулся Каперед. - Увижу. Не томи, веди меня вниз!
- Да ты обезумил от страха, мне это нравится! Подожди, я открою перед тобой дверь.
Спустившись по ступенькам к окованным железом воротам, принцепс вставил ключ в замок, открыл дверь. Открылась она легко, без скрипа. Изнутри пахнуло влажной землей, железом, ржавчиной. Распадом пахло в этой темнице, как и во всяком подземелье. Но Капереду этот запах показался сладостней запаха меда.
Принцепс согнулся в поклоне, словно пропускал вперед господина своего. Это очень понравилось Капереду, он даже решил сохранить душу тирана. Шут-тиран, деспот и так далее, почему бы не оставить его на память? Если удастся найти оболочку для этой души. Какой-нибудь карлик или урод сгодятся.
Каперед вдохнул запах подземелья, запах распада и пошел вперед. Он знал, что будет делать там. Знал, как из разбитого сосуда перелить вино в другой сосуд. Для этого он проделал долгий путь.
Конец 23.12.2016
