— Посмотрите на траекторию пули: снизу, через лицевую кость… это была не казнь, а сражение — добавила Роберта

— Сказать наверняка мы не сможем — пожала плечами археолог с Терры, подсела к костру и принялась за свинину с бобами

— Теперь не вызывает сомнений, что наши предки — переселенцы с Терры! — воскликнула одна из студенток

— Но почему они одичали?

Рорберта достала фляжку с кукурузным виски и угостила коллегу

Фон Феллах сделала глоток и принялась излагать свою версию

— Представте себе, некая группа людей, недовольная тем что войска Святой Урсуллы победили в войне, решила бежать на другую планету. Они летели в один конец, с минимальными шансами на успех. Даже расчет маршрута провели в спешке, что обьясняет такой ужасный временной лаг. Состав переселенческой группы видимо тоже был случайным, инженеров и ученых не хватало. Сразу после прибытия сюда, они пытались развивать цивилизацию, понимая что Имперский флот рано или поздно найдет их. Но…

Археолог сделала паузу, что бы смочить горло

— Земля слишком комфортная для жизни! — воскликнула Джулия

— да, кому охота горбатится на стройке и слушатся начальства, когда можно ловить рыбу, охотится на диких быков и жить в свое удовольствие — подтвердила археолог

— Небольшими групами, видимо сформированными по национальному признаку, люди расселялись по Вестерланду. Лидеры переселенцев несомненно пытались не допустить этого, даже применяя силу, но искать человека в девственных лесах…

фон Феллах усмехнулась

— Машины и оборудование изнашивались, специалисты старели или погибали, а замены им не было — продолжила она

— Тем временем на Терре, превращенной в радиоктивную пустыню, женщины строили убежища, очистные установки и гидропонные комплексы. Что бы продолжать свой род в отсувствии мужчин и уберечься от вредных мутаций, они развивали медицину. Все понимали что необходимо обьединить усилия для выживания. Вскоре Империя начала космическую экспансию… ну дальше понятно — закончила археолог

— Таковы люди… сначала создаем себе трудности, а потом их героически преодолеваем — улыбнулась Роберта

— Как говорила Святая Урсулла, кто хочет жить, тот должен боротся, а кто не желает — не имеет право на жизнь — добавила фон Феллах

Одна из студенток бросила мрачный взгляд на археолога

— Боротся? Мой отец, мой дед и его отец с зари до зари гнули спину на сахарных плантациях! И их усилия ничего им не принесли… конечно сейчас многое изменилось, мои сестры работают на орбитальной верфи и поэтому я могу учится… но

Археолог вздохнула

— Пойми, Мелисса, на Терре тоже все произошло не сразу… как говорили марксисты из бывшего Восточного Блока количественные изменения, медленные и незаметные, рано или поздно дают качественный скачок в развитии…

Андрэа Санчес тоже решила поучаствовать в споре

— У нас в Гладалахаре раньше на плантациях работали тысячи людей, пусть впроголодь, но они могли содержать свои семьи, а теперь там по полсотни человек, водят тракторы и присматривают за дронами…

Фон Феллах бросила на Андрэа насмешливый взгляд

— Ты случайно не коммунистка, милочка?

— Нет, что вы…

— Видишь ли, в Империи не приветствуются социалистические идеи, точно так же как и либеральные теории « свободного капитализма», на практике быстро приводящие к появлению кучки олигархов за счет уничтожения среднего класса. У нас голодным не дают рыбу, а предлагают удочку. Вы знаете, что половина рабочих мест в ближнем космосе зарезервирована за регионами Южной Лавразии, кроме того губернатор запускает программы переселения на пустующие земли бывшего Восточного Блока и Магриба, так что со временем все образуется

Роберта спрятала в рюкзак пустую флягу

— Что ж, давайте спать, юные дамы! завтра еще один тяжелый день!

Фон Феллах с сожалением окинула взглядом очертания лагеря

— А мне придется вас оставить… Географическое Общество ждет моего доклада об удивительных открытиях на Вестерланде

Роберта поникла головой

— Что ж, еще одна ночь у нас есть

Женщины скрылись в одной из палаток, не обращая внимания на лукавые взгляды студенток

========== Глава 28 ==========

Генриетта с изумлением разглядывала происходящее на капитанском мостике — огромные информационные панели и склонившихся над ними офицеров транспортника, добродушного капитана, которая приветливо улыбнулась ей с своего кресла. Ведь еще год назад… сейчас прошлая жизнь казалась просто сном…

— Сейчас! — прошептала стоящая рядом Акира.

Что бы порадовать девочку с отсталой планеты, чудом спасшуюся от атомных бомб кровожадных дикарей, капитан включила виртуальные иллюминаторы, отображающие происходящее снаружи корабля.

Угольно темная пустота внезапно сменилась нестерпимо яркими бликами света всех цветов радуги, еще мгновенье, и в вновь вернувшейся темноте Генриетта заметила угольки звезд, одна из которых была очень даже яркой

— Теперь мы в системе Медуза. В обычном трехмерном пространстве… Можно сказать что во время рейса наш корабль никуда не двигался — сжималось лишь поле пространства— времени вокруг него — сказала баронесса

— Это просто невероятно — прошептала фон Андерсон.

Акира улыбнулась

— До Медузы — 3 лететь еще неделю — зевнула капитан, попивая кофе

— Я сразу вас предупреждаю баронесса, это просто помойка — добавила она

— Вы бы видели мои владения! Там еще дет двадцать нельзя никуда будет сунутся без изотопного детектора — беспечно ответила Акира.

Баронесса конечно скромничала, угольные карьеры не пострадали во время войны и пополняли её счет в банке уже сейчас, но Акира решила не хвастатся.

— Нашей роте пришлось подавлять мятеж религиозных фанатиков, поэтому до закрытия навигационного окна к системе Терры мы с подругами не успели — недовольно она.

Капитан подумала что фон Брюллов нашла неплохой способ избавится от надоевшей наложницы.

— На Медузе 4 гравитация 0,3 g, так что рекомендую вам начать привыкать — сказала она вслух

Генриетте пришлось несладко, пока она не научилась контролировать свои движения, каждое из которых могло отправить девушку в затяжной прыжок к потолку ангара. Потом Акира принялась гонятся за ней, угрожая засыпать шариками с краской из тренировочного пистолета. Девочки мотались среди ящиков и бочек с смазочным маслом, пока Акира ловкой подсечкой не отправила её на пол.

— Сдохни мерзкая тварь! — театрально сказала рыжая, направив на Генриетту пистолет

— Пиф-паф! — рассмеялась баронесса, затем принялась поднимать подругу на ноги.

Девушки уселись передохнуть на погрузочную платформу, Акира достала энергетический батончик из кармана и переломила надвое, отдав кусок Генриетте

— Скажи… у тебя была девушка? ну до того… — неожиданно спросила она

— Нет — призналась Генриетта

— Я вообще не понимаю как это… любить… что чувствуешь — продолжила Акира

— Но как же ты и госпожа фон Брюллов? — недоуменно пробормотала фон Андерсон

— Я просто выполняла свои обязанности наложницы — насупилась Акира

— Хотя… я не буду вспоминать о Германике плохо — добавила фон Мекленбург

— В школе… — начала Генриетта после минутного молчания — одна девушка сидела рядом… мне она нравилась, но… я так и не решился

— Генри! — строго одергнула его Акира

— Тогда я еще была самцом — напомнила Генриетта

— Тебе не стоит рассказывать об этом всем подряд! — мрачно сказала баронесса

— Знаю…

Генриетта положила свою ладошку на руку Акиры. Рыжая как-то странно посмотрела на неё, затем встала с платформы

— Мы провоняли потом и солидолом… пожалуй надо помытся — сказала она, многозначительно взглянув на подругу.

Фон Андерсон покраснела…

Генриетта с удовольствием направила на себя теплую струю из крана. Конечно расход питьевой воды на корабле был жестко регламентирован, но баронессы это не касалось, чем вовсю пользовались подруги, принимая душ в её каюте. Дверь душевой скрипнула и Генриетта едва не умерла от смущения, увидев прелести Акиры