— Её Светлость надеется на то что искренняя дружба и плодотворное сотрудничество станут основой наших отношений — произнесла посол

Президент Деферсон выполнил стандартный дипломатический ритуал и как только за девушками закрылась дверь комнаты для приёмов обратился к генералу Андерсону, отложившему в сторону прежние обязанности и теперь занятым почти исключительно общением с имперцами. Другим представителям правительства Федерации, даже Деферсону, обычно не удавалось удостоится чести прямого разговора с Её Светлостью

— Те самые девки — недоумённо произнес президент

— Акира фон Мекленбург, шестнадцать лет, капрал — пояснил Андерсон

— И её назначили послом?!

— Она наложница высокопоставленного офицера… — улыбнулся генерал

— Знакомая история — согласился президент

— Она будет озвучивать решения этой графини, не больше — продолжил Джеферсон — как мы должны к ней относится?

— Как к послу державы, способной безнаказанно стереть нас в порошок — спокойно ответил Андерсон

— Генерал, насчет этой картины… по вашему в ней есть какой-то намек? — встрял Кюммель

— Насколько я могу судить, в Империи нет ездовых быков — пожал плечами военный

Госсекретарь скривился, что-то проворчал и направился на очередное совещание…

Акира неожиданно подошла к генералу у выхода из зала

— Господин Андерсон, у меня маленькая просьба. Вы не могли бы передать это вашему сыну

Она всучила ему подшивку «Вестника Императорского Флота»

— Конечно, передам, не беспокойтесь…

Рыжая мило улыбнулась и направилась к соратницам

Андерсон наскоро перелистал журналы, аккуратно вставил на место выпавшие фотографии и передал адьютанту. Потом достал коммуникатор

— Дорогая! Нет… разве что на следующий уикэнд… Да, ты не приготовишь брусничный пирог для нашей знакомой… И намекни Генри, что бы черкнул пару строк…

— Мне кажется, они довольно дружелюбны — скзала Хелен, ковыляя вилкой салат с лососем

— помнишь тех самцов из грузовика? когда на них направили пистолет, они тут же стали дружелюбными — устало сказала Акира.

Этот торжественный прием длился уже третий час и жать руки каким-то толстым лысым самцам, чьи лица и фамилии сливались в памяти было просто отвратительно… впрочем София о чём то разговорилась с посланником страны Фуко, привлеченным её экзотическим видом

— Мисато, говорят ты родственница жителей Фуко. Там такие же фамилии — наконец подошла к подругам София

— Это всё странно… мы, в смысле жители Империи, тут же никогда не были — ответила Исикава

— Кто знает. — расплылся в улыбке худощавый азиат с хитрыми глазами

— Вы же не дворянка, госпожа Исикава… — продолжил расспросы посол

— Вам это не нравится? — парировала Мисато

— У нас давно отменили привелегии для аристократов — нашелся посол

— А разве ваши полицейские не имеют право носить оружие? И за нападение на них дают больше чем за нападение на обычного человека — удивилась девушка

— Это так, но на полиции лежит огромная ответственность… — не понял логики инопланетной девчонки господин Сакамото.

София вытащила свой меч из ножен

— Это Человечество — сказала она

— а это дворяне — девица прикоснулась пальчиком к узкой кромке закалки у острия клинка.

Сакамото был просто ошарашен умом девушки

— Жаль что у нас далеко не все это понимают… — пробормотал он

К Акире подошёл грузный мужчина в плохо сидящем пиджаке

— Семён Иванов, посланник Восточного Блока, рад вас видеть — представился он

— А я вас нет — скривилась Акира.

Посол был шокирован таким нарушеним приличий, но все равно продолжил свою речь

— Вы собираетесь торговать с Федерацией? — спросил он напрямик

— Мы подписали договор — подтвердила Акира

— Поймите, эти алчные империалисты хотят заполучить ваши технологии и развязать мировую бойню!

— Да ну? — подняла брови Акира

— Вы должны понять, что если баланс сил начнет менятся, то мы вынуждены будем…

— Начать войну? — закончила мысль Иванова девушка.

В банкетном зале наступила зловещая тишина

— Конечно никто не хочет такого безумия… — напрягся посол

— Господин Иванов, если в ходе ваших действий пострадают граждане Империи, наш флот превратит Восточный Блок в радиоктивный пепел! — сверкнула глазами Акира.

София положила было руку на рукоять катаны, но Мисато её мягко остановила.

— Э… мы мирная страна. — промямлил посол и поспешил ретироватся из помещения, провожаемый насмешливыми взглядами.

«Отлично, детка.Ты сумела припугнуть коммунистов, не рассказывая о военном союзе напрямую» — улыбнулся генерал Андерсон, попивая шампанское в углу банкетного зала

— Генерал Андерсон? — послышался женский голос с уже знакомым имперским акцентом.

Женщина в сером костюме и тяжелых роговых очках внимательно разглядывала его

— Ирви Риттенбах, профессор университета в Гогенхайме — 3 — представилась она

— Её Светлость рекомендовала мне обратится к вам по одному вопросу

— Я слушаю — приветливо улыбнулся генерал

— У вас очень низкий уровень медицины, даже в такой развитой стране как Федерация масса людей умирает от пустяковых болячек вроде рака…

— Вы правы — вынужден был согласится генерал

— Вы знаете, нам, медикам, нужна постоянная практика… конечно же, мы не потребуем никакой оплаты, кроме транспортных расходов — перевела разговор в деловой тон Риттенбах

— Это еще что?

Хелен с недоумением разглядывала десятка два неопрятного вида самцов и немолодых женщин с плакатами в руках, что-то кричавших у ворот посольства. Возглавлял их старик в черном платье с седой всколоченной бородой и большим крестом на шее.

Она открыла окно лимузина, и девушки смогли расслышать его речи

— Крепитесь, дети мои, ибо пришли последние дни! Блудница Вавилонская установит на Земле власть Антихриста! Отречемся же от содомского греха! Алилуйя!

— Алилуйя! — заорали демонстранты

— Это религиозные фанатики, а этот с бородой — жрец — догадалась Акира

— Перед рассветом тьма наступает — тихо произнесла София.

Охранявшие посольство солдаты Ударной Пехоты в своих черных доспехах невозмутимо стояли у ворот с топорами в руках, конечно в любой момент готовые применить силу, если фанатики перейдут грань дозволенного

— Как говорила святая Урсулла, цивилизация только тогда достигнет рассвета, когда последний камень последнего храма проломит голову последнего жреца! — рассмеялась Акира

— Ну их нафиг, спать хочется — пробормотала Мисато.

========== Глава 18 ==========

Александр Новотны, корреспондент газеты «Делавер Таймс» задумчиво смотрел на поднявшееся над водной гладью Южного Океана тропическое солнце. Здесь, на борту авианосца «Лексингтон», он невольно вспоминал свою юность, Тихоокеанскую войну, которую он прошел рядовым палубной команды. Рев нагруженных взрывчаткой самолетов с смертниками за штурвалами, треск зенитных автоматов, столб огня и дыма, взметнувшийся на палубой…

Сейчас ничего такого не предвиделось.На полетной палубе готовились к вылету конвертопланы имперских сил, в кабинах которых сидели пехотинцы в своих черных доспехах

— Эй, еще не передумал, Новотны? Залезай! — окликнула его одна из пилотов

Поудобнее перехватив фотоаппарат, мужчина запрыгнул в отсек и устроился в уголке, рядом с одной из солдат

Освещать первую совместную операцию вооруженных сил Федерации и имперской армии было большой удачей. Журналист сфотографировал одну из девушек без шлема, которая скорчила в обьектив смешную рожицу

«Это же еще подростки. Империя посылает их в бой без всякой необходимости » — подумал Новотны

— Вам не страшно? — спросил он солдата

— Есть немножко… но мы должны наказать врагов женщин! — заявила пехотинец