Полиция и солдаты разведгруппы прибыли одновременно. Служители закона с ужасом разглядывали высоких существ в черных доспехах, держащих в руках крупнокалиберные пулеметы и огромные топоры. Сержанту даже пришлось снять шлем, что бы самцы убедились что перед ними люди
— Итак, госпожа полковник, на вас напали байкеры? — допытывался составляющий протокол шериф
— Да, они её окружили, выхватили нож, ну и понеслась… — встрял бармен
— Я предоставлю вам запись с моего коммуникатора — добавила Пенелопа
— Полицейское управление еще свяжется с вами, но не думаю что будут предьявлены обвинения — сказал наконец шериф — Прошу вас, госпожа фон Сиверс, что бы не было таких инцидентов и впредь, ходите в вашем мундире, хорошо?
— Но тогда бы они на меня не напали — возразила полковник
Полицейский с удивлением взглянул на пехотинца и только покачал головой. «Ей нравится рисковать жизнью? Эти инопланетянки… какие-то поехавшие. » — подумал он
— Самцы очень опасны — заявила сержанту фон Сиверс — что бы обмануть женщину они могут притворится вежливыми, а потом, когда она потеряет бдительность…
— Я сама все видела, госпожа полковник — согласилась пехотинец
— Надо предупредить личный состав…
Невысокая грудастая брюнетка в мундире ВВС Федерации вышла из затормозившего у стоянки джипа, не слишком уверенно подошла к полковнику и отдала честь
— Лейтенант Фредерика Сюарт, направлена к вам для координации связи! — отрекомендовалась она
— О, не знала что у вас женщин пускают в армию…
— На таких должностях как связисты или военные медики устав разрешает служить и женщинам — пояснила Фредерика
— Самцы им запрещают проходить военную подготовку — сказала полковник одной из подчиненных на готике
— Мы с тобой сработаемся, милочка — фон Сиверс ласково потрепала по щеке покрасневшую связистку…
Викарий Рассело был весьма встревожен, хотя и пытался не показывать этого. Его худое, покрытое глубокими морщинами лицо сохраняло спокойствие, и только пальцы, крепко вцепившиеся в рукояти старинного кресла выдавали его истинные чувства.
— Вы сами должны понимать, сестра. Что можно ждать от этих… содомиток? Ничего хорошего. Мы должны быть крепкими в своей вере и стойко вынести те испытания что нам послал Господь…
— Святой отец, но если эти пришелицы из космоса создают семьи и рожают детей в браке, то можно ли это назвать содомией? Разве не завещал нам Господь: «плодитесь и размножайтесь»? — возразила Анастасия Сопрано, женщина лет сорока в строгом длинном платье, регент школы Святой Августины
— Хватит! Не богохульствуйте! — взорвался старик
— Прошу простите меня, сестра! В такое тяжелое время нам всем трудно… — смущенно добавил он
— Но что нам делать? — вздохнула Сопрано
— Заботьтесь о ваших воспитанницах. Не позволяйте им впасть в блуд, осквернить свои чистые души. Вот все что я могу сейчас сказать…
Сопрано попрощалась с священником и по узкой скрипящей лестнице спустилась в безлюдный атриум кафедрального собора Феникса. Она застыла на месте, прикрыв рот ладонью. Молодая женщина в черном мундире и короткой юбочке стояла у изваяния Марии Магдалины, сложив ладони и шептала молитву:
Áve, María, grátia pléna;
Dóminus técum: benedícta tu in muliéribus, et benedíctus
frúctus véntris túi, Iésus.
Sáncta María, Máter Déi, óra pro nóbis peccatóribus,
nunc et in hóra mórtis nóstrae.
Ámen
Незнакомка заметила Анастасию и мило улыбнулась
— Вы здешний жрец? — послышался чистый, хорошо модулированный голос электронного переводчика
Сопрано кое-как оправилась от неожиданности
— Нет, что вы… Я учитель
— Лейтенант Сильвана фон Лейвице — представилась незваная гостья и протянула руку
Миссис Сопрано не без трепета её пожала и тоже представилась
— Неужели вы христианка? — задала мучивший её вопрос Анастасия
— Да. И рада встретить своих единоверцев на этой планете
Сильвана обвела взглядом просторное помещение храма
— Какой большой… А в Империи запрещено строить церкви — задумчиво произнесла она
— Неужели у вас христиане подвергаются гонениям? — удивилась регент
— Гонения… это в смысле скармливают львам на арене Колизея? Нет конечно — чуть улыбнулась фон Лейвице
— Видите ли, меня крестили родители в часовне родового замка, там же я и обвенчалась…
— С женщиной? — не удержалась Сопрано
— Самцов у нас нет, так что… а вот моя жена буддистка
— Надо же… Госпожа фон Лейвице, если вы не против, давайте продолжим нашу беседу в ближайшем кафе. Думаю вам будет интересно попробовать местную кухню. Простите что я навязываюсь, но мне так хочется узнать побольше…
— Мне тоже! Пойдемте конечно! — обрадовалась офицер
Солнце уже село, когда три бронированных внедорожника остановились у ворот колледжа Святой Августины. Слонявшиеся по саду девочки — подростки в одинаковых платьицах с изумлением разглядывали дам в черных мундирах, которые в сопровождении слегка нетрезвой госпожи Сопрано осматривали скромные трехэтажные строения школы, кое-где пошедшие трещинами.
— Я немедленно свяжусь с Её Светлостью! Уверена она не откажет в помощи! Не беспокойтесь, вы получите деньги на ремонт и учебные пособия! Мы не оставим ваших сироток в беде, госпожа Сопрано — разглагольствовала фон Лёйвице
Гости умчались, спеша на свою базу в пустыне. Мисс Торгезе, глава учительского комитета с недоумением взглянула на начальницу
— Конечно, я рада что среди имперцев нашлись и наши единоверцы, но… что скажет епископат? Когда они узнают…
— Они последние, кто может попрекать кого-то содомией! — нахмурилась Сопрано
— Я тоже от них не в восторге, сестра. Но… если наши девочки начнут общатся с этими солдатами. Они же… вы должны понимать — смутилась Торгезе
— В любви нет ничего греховного, Мари. Тем более, рано или поздно браки между женщинами станут нормой и на Земле
Одна из сотрудниц подбежала к регенту
— Миссис Сопрано, с вами срочно хочет поговорить святой отец
Анастасия вошла в холл административного корпуса и сняла трубку телефона
— Благодарю вас, викарий. Ваше мнение очень важно для нас. — сухо сказала она и бросила трубку на рычаги
— Гордыня и властолюбие сведет отцов церкви в могилу, Мари. Нам вовсе не нужно следовать их примеру — задумчиво произнесла Сопрано и поднялась к себе в кабинет
Оставшись одна, женщина упала на колени перед стоявшей в углу небольшой статуэткой Девы Марии и принялась горячо молится, умоляя Господа защитить людей Земли в грядущие непростые времена…
========== Глава 17 ==========
— Чего-то я боюсь — бормотала Мисато, разглядывая улицы Дэлавер — сити из окна лимузина
— Чего? — спросила Акира
— Моя мать коммуникаторами торгует. куда мне дипломатом… — призналась азиатка
— Думаешь я разбираюсь? Просто не болтай ерунды — пристыдила её Акира.
Лимузин остановился у парадного входа в президенскую резиденцию, четверо девушек в элегантных платьях и София в кимоно с неизменной катаной в руках пошли вручать верительные грамоты под прицелом десятков теле и фотокамер.
Прошел месяц с тех пор как мир был шокирован известием о том что люди больше не одиноки во вселенной, с течением времени страсти улеглись, бум фотографий грозных космических кораблей и их симпатичных пилотов в газетах стал утихать, рейсы челноков между Землей и орбитой стали регулярными, а на окраине столицы Федерации девицы из Десятого отдельного саперного батальона возвели стандартный ангар D3 для размещения посольства. Конечно о батарее ПВО из шести лазерных орудий, питаемых компактным ядерным реактором местные власти в известность не поставили…
Акира фон Мекленбург отвесила главному самцу Северной Лавразии легкий поклон, приветливо улыбнулась и преподнесла в подарок картину, на которой была изображена Императрица Хильдегарда с женой, герцогиней фон Глостон и наложницей — юной Анной фон Бентхайм. Женщины в охотничьих костюмах сидели верхом на огромных свиньях, целясь из дробовиков в стаю уток
