Алиса усадила её рядом с собой на краю сцены, обняла за талию и принялась страстно декламировать:

Мнится, легче разлуки смерть, —

Только вспомню те слезы в прощальный час,

Милый лепет и жалобы:

«Сапфо, Сапфо! Несчастны мы!

Сапфо! Как от тебя оторваться мне?»

Ей в ответ говорила я:

«Радость в сердце домой неси!

С нею — память! Лелеяла я тебя.

Будешь помнить?.. Припомни все

Невозвратных утех часы, —

Как с тобой красотой услаждались мы.

Сядем вместе, бывало, вьем

Из фиалок и роз венки,

Вязи вяжем из пестрых первин лугов, —

Нежной шеи живой убор,

Ожерелья душистые, —

Всю тебя, как Весну, уберу в цветы.

Мирром царским волну кудрей,

Грудь облив благовоньями,

С нами ляжешь и ты — вечерять и петь.

И прекрасной своей рукой

Пирный кубок протянешь мне:

Хмель медвяный подруге я в кубок лью…

Потом… сердце Сарры едва не выскочило из груди, когда Алиса впилась своими жаркими губами в её губы. Первый в её жизни настоящий поцелуй, полный страсти и неистового желания… Сарра продолжала ошеломленно сидеть на краю сцены, даже когда Алиса оторвалась от неё и выскочила из зала, явно смутившись таким открытым проявлением чувств

Наконец до её ушей начал доходить восторженный шепот завсегдатаев театрального клуба

Сарра закрыла лицо руками и заплакала

— Ты чего, глупая… — утешала её Гудрун

— Она… она… я думала…

— Алиса хочет тебе быть больше чем подругой — спокойно произнесла Ковальски

— Ты тоже? — подняла заплаканные глаза на собеседницу Сарра

— И я — согласилась марсианка

Сарра вспыхнула и вырвалась из её обьятий

— Послушай, Гудрун, ты… хорошая девушка, и я готова быть твоей подругой… но не больше — вздохнула Хиндман

Гудрун рассмеялась, затем принялась вытирать платочком лицо Сарры

— Помню, как я говорила такие же слова… но потом естественные желания взяли свое… Ну что подруга, пошли сьедим по пироженому в буфете, а потом я тебя немного поднатаскаю по дифуравнениям? Нельзя терять время…

— Пошли — согласилась Сарра

«Наверняка об этом вся академия уже сегодня узнает. Кошмар… сразу двое… поклонниц» — Она молча улыбнулась. Такая необычная популярность Сарре все же понравилась

====== Глава 4 ======

Уже к вечеру, когда климатическая система Новой Колумбии старательно имитировала закат солнца, Сарра добралась до своего нового жилья. Она только сейчас сумела повнимательней разглядеть разбитые у входа клумбы, где цвели тюльпаны, астры и другие цветы. Несколько девочек в белых передниках увлеченно возились, ухаживая за растениями. Невдалеке, на песчаной площадке, мисс Ланнистер злобно кричала, заставляя отжиматся Мари и еще какую-то девушку. Сарра поспешила убратся с глаз поборницы дисциплины и поднялась в свою комнату.

Ирви уже была дома. Она сидела на кровати и молча перебирала униформу: повседневную и рабочую одежду, спортивный костюм и белье из плотного хлопка.

Сарра села на свою кровать, но вскоре молчать ей надоело

— Ирви… тебе тут нравится? — спросила она сожительницу

Та задумалась

— Тут… как-то странно, понимаешь — тихо произнесла она

— Странно? Но ведь в таких закрытых школах для девочек… это в порядке вещей. Родители мне обьясняли, когда отговаривали ехать сюда

Ирви хмыкнула

— Я не об этом… В твоей школе были изгои? Ну такие парни или девочки, с которыми никто не общался, над которыми все смеялись и обижали?

Сарра молча кивнула и помрачнела от неприятных воспоминаний

— В любой школе они есть. А здесь нет — подытожила свои наблюдения британка

— Разве это плохо? — удивилась Сарра

— Я не говорю что это плохо. Это странно…

Ирви внимательно посмотрела на собеседницу

— Еще я сегодня выхватила по башке…

— Как?

— Я назвала мисс Эббот «Алиса онне сама», а другие девчонки… короче мне наглядно обьяснили что мелюзге позволено называть её только «мисс Эббот»… Это какой то

— Фашизм?

— Не могу жаловатся… в тюрьме меня бы уже давно изнасиловали ножкой от стула — проворчала Ирви

Душ, расположеный прямо в комнате, за небольшой дверью в углу, был очень уютным, с стенами, выложеными красивой плиткой и кранами из бронзы. Сарра увлеченно натиралась шампунем и размышляла.

«Это действительно странное место. Странное и интересное. И люди тут неплохие…»

Сарра невольно вспомнила горячие губы Алисы, её ярко — красные глаза, в которых было что-то безумное… Испугавшись своих мыслей, она поспешила вытерется и, накинув халатик, вышла наружу.

В комнате уже были гости. Алиса возилась со штопором, откупоривая бутылку вина. На столе стояло несколько хрустальных бокалов и блюдо с пирожеными. Ланнистер, Ковальски и Мари над чем-то приглушенно смеялись. Ирви молча сидела поодаль, поедая пироженое

— А, милая Сарра! — приветливо улыбнулась Алиса

Та невольно покраснела и опустила глаза

— Начинаем вечеринку в честь новичков! — радостно вокрикнула Гудрун

Алиса принялась разливать вино по бокалам

— Ирви, что ты жмешся в уголке, как испуганная мышь? Ты красноглазая или кто? Иди сюда! — потребовала она

Девушка молча села за стол рядом с Ковальски

— Мисс Эббот, разве алкоголь не запрещен уставом? — спросила она

Рыжая только рассмеялась

— Не стоит держатся за устав, как слепой за стену!

— На вечеринку в честь новичков дисциплинарный комитет обычно закрывает глаза. Конечно если не забывают пригласить — добавила Ланнистер

Мари села к ней на колени, обвила рукой за шею и впилась своими губами в губы главы дисциплинарного комитета

— Есть и другие маленькие шалости, на которые ты закрываешь глаза, дорогая — рассмеялась проказница

Сарре вручили полный бокал

— До дна! Пей до дна! — подбадривали её девушки

Сарра никогда раньше не пробовала алкоголь и с опаской пригубила сладковато — тёрпкую жидкость. Вроде ничего страшного…

Дальнейшая вечеринка протекала в веселом и беспечном духе. Девушки потягивали вино, оживленно болтали, рассказывая всякие смешные истории, происходившие в академии. Сарра прислушивалась к болтовне, но ничего о пресловутых «обществах для настоящих женщин» она не услышала. Наконец она решилась спросить

— Мисс Эббот…

Алиса пристально взглянула на неё

— Что, милочка?

— Может я кое-что не понимаю и говорю глупости… Но почему вас называют «онне сама»?

В комнате тут же воцарилась тишина. Сарра буквально кожей чувстовала нацеленые на неё внимательные взгляды

— Ты хочешь узнать? — произнесла наконец Алиса

— Да! — твердо ответила девушка

— В этом мире ничего не дается просто так, Сарра. Ты готова доказать что достойна нашего доверия? — спросила рыжая

— Да!

— А ты, Ирви?

— Готова — буркнула британка

Ланнистер почесала кончик носа.

— Завтра суббота, все получат увольнительные… Завтра и пройдете Испытание, мелюзга!

Гостьи допили вино и принялись прощатся. Алиса бесцеремонно заграбастала Сарру в охапку, поцеловала в щечку и прошептала на ухо

— Желаю удачи. Тебе она понадобится

Проводив подруг, Гудрун зевнула

— Пора и на боковую. Я в душ

Ковальски стянула с себя маечку. На её груди что-то блестнуло. Сарра присмотрелась и увидела какой-то серебрянный амулет, покрытый ломаными рунами

Когда двери душевой захлопнулись и оттуда понеслись звуки бьющих о плитку струй воды, Ирви села рядом и прошептала

— Видела?

— Этот кулончик? — пожала плечами Сарра

— Мьёльнир. Молот Тора. Древний знак скандинавского бога войны — пояснила британка

— В академии много странного и непонятного — согласилась Хиндман

Ночью Сарра проснулась от криков метавшейся по постели Ирви.

— Нет! Не надо! Я не хотела!

Девушка облокотилась об подушку и заплакала

— Что случилось? Дурной сон? — участливо спросила Гудрун

— Он… я не хотела! Стив… я же любила его! — бормотала сквозь слезы несчастная