Они были всё ещё обнажены, и прикосновения голых тел дурманили разум, заставляя Алека несдержанно выдыхать и постанывать от не таких уж и невинных ласк. Магнус умело играл на нём, словно музыкант на инструменте, натягивая струны, отчего охотник выгибался и прижимал мага к себе. Наслаждение волной захлестнуло обоих, и они тяжело дышали, держа друг друга в объятиях.

Горячие капли стекали по лицу Магнуса, и Алек ловил их своими губами, выцеловывая каждый сантиметр кожи. Было так хорошо – именно в этот момент. Момент настолько сладкий, что срочно нужен крепкий кофе. Алек знал, что, как только Магнус откроет ему правду, всё полетит к чертям. Чувствовал это. И, тем не менее, хоть раз в жизни хотелось побыть эгоистом и подумать только о том, что ему приносило удовольствие. Он потом будет ненавидеть мага за правду. Не сейчас. Сейчас лишь обнажённое тело в его руках и сладкие губы, скользящие по его скулам.

Софи загадочно улыбалась, расставляя перед ними приборы, и Алек покраснел, когда Магнус взял его за руку, переплетая пальцы. Они кормили друг друга, прерываясь на поцелуи, а потом Магнус и вовсе перебрался на колени охотника, чтобы быть занятым лишь последним. Оба прекрасно знали, что им предстоит разговор, который испортит всё, но ничего не могли поделать с той силой, которая тянула их в объятия друг друга.

Поэтому сейчас Магнус наслаждался последними мгновениями счастья, продлевая их и оттягивая момент истины. Он впивался в губы охотника, жадно, собственнически, пытаясь утолить жажду. Но Алек был словно сладкая газировка – пьёшь, и хочется пить ещё больше.

– Я так и знал! – раздался голос, и Магнус, оторвавшись от губ охотника, вскочил на ноги и бросил раздражённый взгляд к двери.

Там стоял мужчина лет тридцати с белыми волосами и зеленоватой кожей. На лбу виднелись острые рога. Алек сразу начал поправлять волосы и помявшуюся (не без помощи мага) футболку, стирая с губы капельку крови – Магнус в порыве страсти прикусил её.

– Рагнор, – начал Магнус, делая шаг в сторону друга, – тебе было вовсе необязат…

– Нет, – прервал его взмахом ладони маг. – Обязательно. И ты знаешь почему, – он прошёл к стулу и опустился напротив Алека. – Ты тянешь слишком долго. Полагаю, нефилим ничего не знает, раз до сих пор здесь.

– Чего я не знаю? – спросил Алек, ведя взглядом от Магнуса к Рагнору.

– Всего, – улыбнулся тот. – Но я тебе расскажу, раз некоторые способны только на плотские утехи.

Он одарил пренебрежительным взглядом Бейна и повернулся к охотнику.

– Знаешь ли ты про организацию Нежити – Круг?

– Нежити? – Алек удивлённо вскинул брови. – Разве не Валентин был…

– Да, и я знаю, что это идиотское название, – он снова посмотрел на Магнуса.

– Это иронично, – сказал в свою защиту маг. – Круг спасает Конклав и объединяет с Нежитью.

– Не важно, – Рагнор выставил перед другом ладонь, призывая к молчанию. – Так вот, когда началось Восстание Нежити, не все её представители были довольны случившимся, и многие открыто высказали своё мнение, – он опустил свои глаза вниз, на сцепленные руки, и добавил тише: – И жестоко поплатились за это.

Алек посмотрел на Магнуса и заметил в кошачьих глазах злость вперемешку с болью.

– Остальные оказались умнее, – Алек снова повернулся к зеленокожему магу. – Они сплотились и начали свою деятельность, которая только недавно дала свои плоды. Армия сумеречных охотников.

– Что?

Алек сидел прямо, сжимая пальцами подлокотники белого кресла, и выражение его лица менялось от непонимания к гневу.

– Не все погибли, Алек, – повторил Рагнор. – За год мы нашли достаточно нефилимов. Мы собирали по всему свету.

– Так значит, вот куда делись все купленные тобой на аукционе охотники? – обратился Алек к Магнусу.

– Да. Они все в Ватикане.

– Ватикан? – Алек почти вскрикнул.

– Идрис в руинах, – пояснил Рагнор. – А Ватикан – защищённое и надёжное место. Армия там. И это не только Нежить и Сумеречные охотники. В ней достаточное количество примитивных.

– И кто руководит всеми силами?

– Конклав, кто же ещё, – фыркнул Магнус, скрещивая руки на груди.

– Разве всех не вырезали?

– Дорогой, – улыбнулся маг. – В ваши ангельские черепушки очень прочно вбили, что «Закон – это Закон», что «нами руководит только Конклав» и так далее, – он нервно взмахнул руками. – И нам пришлось отступить, но при одном условии.

– Каком?

– В Конклав теперь входят представители Нежити и примитивных, – самодовольно сказал Рагнор, усаживаясь удобнее и закидывая ногу на ногу.

– Как вы этого добились? – изумлённо воскликнул Алек.

– Очень постарались, – едко бросил Фелл. – А мы как бы многое делаем для них. Армию, например, пополняем.

– Каким образом?

– Некоторые Верховные маги входят в Круг, – сказал Рагнор. – Но в каждом важном городе находится «наш человек». Мы либо разыскиваем нефилимов сами, либо скупаем на аукционах, которые в последнее время стали проводиться всё чаще. А потом отправляем в Ватикан.

Магнус молчал, пока говорил его друг, и только изредка с нотками страха во взгляде поглядывал на нефилима.

– У нас есть большие планы, Алек, – продолжал Рагнор. – И нам нужен каждый охотник.

– Но я здесь почти месяц! – Алек вскочил на ноги и повернулся в сторону Бейна. – Почему ты оставил меня? Почему не отправил в Ватикан?

Магнус поднял на него повлажневшие глаза.

– Я хотел, чтобы ты остался со мной, – просто сказал он.

Повисло молчание. Они смотрели друг на друга: Алек еле сдерживал своё возмущение и ярость, а Магнус пытался не выдать свои эмоции и не схватить парня в охапку, ограждая от всего мира.

– Я оставлю вас ненадолго, – подал голос Рагнор.

Он покинул их безмолвно, не оглядываясь.

– Почему я? – спросил, наконец, Алек. – Ты спас много охотников, но оставил меня. Почему?

Магнус пожал плечами.

– Сам задаю себе этот вопрос, – прошептал он. – И не нахожу внятного ответа.

Алек устало вздохнул и опустился в кресло.

– Ты понимаешь, что если бы сразу мне всё рассказал, то моя семья уже давно была бы в безопасности? Джейса бы не схватили. Мне бы не пришлось держать своих близких в старом лофте, опасаясь, что туда могут ворваться.

– Я старался защитить их, как мог, – сказал тихо Магнус. – Всё, что я делал, я делал для тебя.

Алек снова вздохнул, но теперь как-то раздражённо.

– Где Джейс? – спросил он через некоторое время.

– Он у Вулси Скотта – глава Клана оборотней Нью-Йорка. Вулси входит в Круг. Можешь не беспокоиться.

– Нет, Магнус, я беспокоюсь, – резко бросил охотник. – Я не доверяю никому из Нежити, никому. И Рагнору не поверю, пока своими глазами не увижу эту вашу хвалённую базу.

– А мне?

Алек поднял глаза и встретился со злато-изумрудными. В них плескалась надежда.

– Не знаю, – выдохнул парень. – Теперь не знаю.

Магнус закивал, опуская взгляд на ботинки, и негромко сглотнул ком, стоящий в горле.

– Думаю, что нам нужно отправиться в лофт, – сказал он. – Твоей семье лучше услышать новости от тебя.

Алек кивнул и поднялся с места.

– Наверное, тебе надо быть готовым к реакции Клэри и Иззи. Они очень вспыльчивы. Особенно, сейчас.

***

– И это стоило того, чтобы рушить наши планы? – Рагнор сидел на диване в гостиной, сверля взглядом друга.

Магнус занимал ярко-синее кресло, стоящее напротив двери в кухню, где закрылся Алек со своей семьёй.

– Просто взял и не пошёл на вечеринку к Суле, – продолжал ворчать Фелл. – Ты же знаешь, что её вечеринки пропускать нельзя. А в тот раз мы должны были обшарить её дом.

Магнус молчал, продолжая буравить взглядом дверь, погруженный в собственные мысли.

– Ты срываешь все наши планы, – зеленоватые пальцы постукивали по подлокотнику дивана. – И всё из-за этого мальчишки. Что ты в нём нашёл?

– Всё, что искал, – произнёс Магнус тихо, словно на автомате, а потом его глаза расширились от осознания своих слов, и он посмотрел на друга. – Я дурак?