***

Магнус взмахнул рукой, и портал за охотником закрылся. Теперь можно и подумать над дальнейшими действиями. Он ходил взад-вперёд по кабинету, заведя руки за спину и усердно напрягая извилины мозга. Звук пришедшего сообщения отвлёк его от раздумываний, и он вытащил телефон из кармана брюк.

14:19 от: Рагнор; кому: Магнус.

Ты держишь нефилима уже больше трёх недель. Расскажи ему.

Магнус фыркнул и отбросил телефон на стол. Пальцы нервно дрожали, и совладать с ними он не мог, как ни пытался. Даже сама мысль о том, что Алек уйдёт, была невыносимой и больно колола сердце.

– Ты не сможешь вечно держать его в неведении, – раздался голос, и, обернувшись, Магнус встретился с взглядом серых глаз подруги.

– Я не могу, Тесса, – прошептал колдун. – Я старался, но не могу.

– Где он?

– С семьёй. Я нервничаю даже сейчас, хотя его нет не больше получаса. Что будет, когда я расскажу правду?

Тесса прошла в кабинет и присела в кресло.

– Ты боишься, что он не захочет тебя видеть, когда узнает, что ты от него скрывал, – сказала она, глядя на друга. – Боишься, что он уйдёт и больше не вернётся. Боишься, что он не чувствует того, что чувствуешь к нему ты.

– Боюсь, – еле слышно произнёс Магнус.

– На самом деле, я думаю, что тебе нечего бояться, – вдруг сказала Тесса, и Бейн перевёл на неё удивлённый взгляд. – Ну, не может же он вечно обижаться на тебя? Максимум будет избегать некоторое время.

– И я это некоторое время не смогу спокойно выполнять свою работу здесь, в Нью-Йорке.

– А ты хочешь, чтобы он остался здесь? – Тесса хмыкнула. – А как же твоя репутация?

– Она подорвалась в тот момент, когда все увидели, насколько мне не плевать на Алека, – Магнус прошёл к столу и опустился в своё кресло. – Сула дала ему клинок, Тесса. И он его принял.

– Это ещё не значит, что он не верит тебе. Ты знаешь, какие приёмы она обычно использует. Она вселила в него сомнения. И, чтобы не случилось непоправимое, ты должен не давать ему повода усомниться в себе хоть на миг.

– Тогда необходимо рассказать ему всю правду, – выдохнул Магнус. – Какая ирония, – он усмехнулся, откидываясь на спинку кресла. – Если я буду молчать – он не будет доверять, я расскажу всё – потеряю его.

– Возможно, потеряешь, – поправила его Тесса. – А, возможно, он поймёт. Кстати, что с его парабатай?

– Он в полном порядке. Вулси держит его в своём отеле, прямо под боком.

– Это радует, – улыбнулась Тесса. – Алек знает?

– Нет, – Магнус помотал головой. – Джейсу уже рассказали про Круг. Алеку должен рассказать я сам.

***

Едва Алек ступил в гостиную лофта мага, на него сразу же кинулся Макс с объятиями.

– Ты слишком долго не заходил, – немного обиженно сказал он. – Я понимаю, что у тебя там обстоятельства, но мы же твоя семья, Алек.

Мальчик покачал головой.

– Про какие обстоятельства ты говоришь? – охотник нахмурился.

– Он про тебя и Магнуса, – ответила Изабель за брата, и он перевёл взгляд на сестру, стоявшую в дверном проходе.

– Никакие обстоятельства не мешают мне быть с вами.

Алек выпрямился и прошёл на кухню, где уже сидела Клэри. Вид у неё был измученный, а под глазами пролегли тёмные круги.

– Ты хоть немного спишь? – чуть раздражённо спросил парень, подходя к рыжей подруге. – Отсутствие сна ни к чему хорошему не приводит.

– Я посплю, когда Джейс вернётся ко мне, – сказала она, пряча лицо за большой чашкой и делая глоток. – Вы что-нибудь узнали с Магнусом на приёме?

– Магнус знает только то, что его перевезли из Плазы. И он сейчас занимается этим вопросом, – Алек уселся напротив, и Иззи опустилась на соседний стул.

– О, а он очень щедрый, – голос Фрэй сочился ядом. – Приютил нас, позволяет тебе сюда заглядывать, Джейса вот ищет. Как же благородно с его стороны!

Она хлопнула ладонью по столу и, поднявшись, поспешила покинуть кухню.

– Да что с вами такое? – не выдержал нефилим, переводя взгляд на сестру.

– Она переживает из-за Джейса и чувствует себя здесь бесполезной, – пожала плечами Иззи. – Расскажешь о приёме?

Алек кивнул и в мельчайших подробностях осведомил сестру о произошедшем, умолчав о том, что было потом в пентхаусе.

– Я бы на твоём месте не игнорировала предупреждение Сулы, – произнесла Изабель задумчиво, когда брат замолчал. – Мы не можем доверять Магнусу.

– Но почему-то можем доверять ей? – Алек подскочил на ноги. – Почему я не могу ему верить? Он не сделал ничего, чтобы не заслужить моего доверия.

– Я знаю, Алек. И я не слепая, – сказала она немного грубо. – Я видела, как он смотрит на тебя. Словно готов в одно мгновение схватить и скрыть от всего мира, чтобы оберегать и не давать никому в обиду. Он так и делает, пряча тебя в пентхаусе! – она поднялась следом за братом и, склонившись, добавила чуть тише: – И я вижу, как ты смотришь на него.

– И как же? – ехидно переспросил охотник, чувствуя тепло, подступающее к лицу.

– Ты хочешь ему верить, но боишься. Ты хочешь быть единственной причиной всем его действиям. И ты не хочешь покинуть пентхаус и присоединиться к своей семье, потому что тогда ты не будешь видеть его каждый день.

– Это не так! – выкрикнул Алек. – Я должен быть с ним, чтобы никто ничего не заподозрил.

– Чаще проговаривай это вслух, скоро будет звучать, будто это на самом деле правда, – едко бросила Иззи.

Повисло молчание, и брат с сестрой гневно сверлили друг друга глазами.

– Я только не понимаю, почему ты взял нож у той фейри? – спросила охотница, опускаясь на стул и тяжело выдыхая.

– Я не знаю, но её слова заставили меня сомневаться в нём, – Алек опустил голову. – Я не знаю, что теперь делать.

– Полагаю, только ждать известий о Джейсе, – пожала плечами девушка.

Алек находился в лофте до позднего вечера, проводя время с сестрой и братом, а потом Магнус наколдовал для него портал, и ему пришлось вернуться.

Маг сидел на диване в гостиной и задумчиво смотрел перед собой, когда нефилим ступил на блестящий паркет. По всему пентхаусу был выключен свет, и только луна освещала комнату, отбрасывая тени мебели на пол.

– Ты что-нибудь узнал о Джейсе? – спросил охотник, присаживаясь рядом.

– Да, он в отеле «Четыре сезона», – коротко ответил Магнус, не поднимая глаз.

– Нам нужно забрать его.

– Не сегодня, – колдун поднялся на ноги и направился в свою комнату, оставляя Алека в одиночестве.

Он ещё долго сидел на диване, разглядывая вид за окном. Время текло медленно, и скоро веки начали слипаться, и он задремал на диване. Из сна его выдернул короткий звук телефона, оставленного на тумбочке в гостиной магом.

23:57 от: Рагнор; кому: Магнус.

Пора тебе попрощаться с нефилимом. Это тянется слишком долго.

Либо это сделаешь ты, либо завтра же вечером я сделаю это сам.

Сердце ухнуло куда-то вниз, и Алек несколько раз перечитал сообщение, не веря глазам. Сула была права: он значит для Магнуса не больше, чем предыдущие. Нужно срочно бежать.

Он прошёл в прихожую, но, открыв дверь, наткнулся на защитный барьер, не дающий ему возможности покинуть пентхаус.

«Чтобы выбраться отсюда, тебе придётся убить меня», – прозвучал голос мага в голове, и сомнения, что не давали ему покоя последние сутки, разом накатили на охотника, застилая собой разум.

***

Алек осторожно ступал по тёмному коридору по направлению к спальне мага, сжимая за спиной серебряную рукоять ножа. Дверь была слегка приоткрыта, и нефилим бесшумно проскользнул внутрь. Он ни разу не был в этой комнате, поэтому ошарашено замер, оглядывая шоколадного цвета мебель, большое зеркало на стене, красивое бархатистое кресло и величавую кровать с балдахином. На алых шёлковых простынях раскинулся Магнус, повернув голову вбок. Его грудь высоко вздымалась и резко опадала от частых вдохов.

Охотник подошёл ближе. Безмятежное лицо мага завораживало, его смуглая кожа сияла в свете луны, заглядывающей в окно, а полуоткрытые губы легонько подрагивали при каждом выдохе.