Все в ложе начали посмеиваться, а Магнус, было, подался вперёд, но вовремя взял себя в руки и просто щёлкнул пальцами. Охотнику сразу стало легче дышать, и он выпрямился, вытирая губы от капель алкоголя.

– Он у тебя такой неиспорченный, – усмехнулся вампир, проводя ладонью по и так идеально лежащим волосам. – Теперь понимаю, почему ты так за него печёшься. Итак, Магнус, пейте и веселитесь, а я потом вас найду, – Алексей вернулся на диванчик в плен обнажённых, примитивных тел. – В полночь подадут десерт. Надеюсь, ты останешься.

***

– Ты хочешь поговорить с ним о Джейсе? – спросил Алек, едва они покинули VIP-ложу.

Магнус не ответил, лишь поспешно приложил свой указательный палец к его губам и другой рукой показал сначала на своё ухо, потом – на дверь, и парень кивнул.

– Магнус! – послышался визг с соседнего балкончика, и, повернувшись, они увидели на помосте девушку с лиловыми волосами и такого же цвета глазами. – Познакомишь со своим сладким мальчиком?

– Конечно, – улыбнулся маг, и они спустились вниз, куда уже успела подойти незнакомка, которая оказалась фейри. – Александр, это Сула, моя не такая уж и старая знакомая.

– Мы познакомились год назад, когда, наконец, к власти пришли те, кто всегда этого заслуживал, – прощебетала она и одарила охотника донельзя довольной улыбкой.

– Боюсь, у вас с Александром разные политические взгляды, – Магнус взял охотника за руку и повёл прочь от девушки. – Мы танцевать, дорогая, – крикнул он ей через плечо.

Алек и не заметил, когда начала играть медленная музыка, а они очутились на середине танцпола. Фиолетовые лучи скользили по лицу Магнуса, и парень робко улыбнулся, когда тот остановился перед ним и протянул руку, приглашая на танец. Алек неуверенно положил руку ему на плечо, и Магнус взял его свободную ладонь в свою, переплетая пальцы, а второй рукой подтянул его к себе за талию. Он прижался щекой к щеке нефилима и, немного хмуря брови, вдыхал его запах, глубоко и с затягом.

И от ощущения дыхания мага на своём лице охотник начал дрожать. Странное чувство застилало собой глаза и лишало способности дышать. Он сжал пальцами плечо мага сильнее, и тот, чуть отстранившись, посмотрел прямо в голубые глаза и, отпустив ладонь нефилима, обвил его талию.

– Они всё поняли, – прошептал Магнус. – Прости меня. Я не смог скрыть.

Алек непонимающе уставился на него, но спрашивать не стал, и колдун уткнулся лбом в его щеку, сильнее стискивая в объятиях.

***

Де Куинси стоял у окна своей ложи, держа в руке бокал вина, и пристально наблюдал за парой на танцполе. Он выгнал всех из помещения минуты две назад и теперь ожидал появления своей гостьи.

– Ты был прав, – послышался голос из-за спины, но вампир даже не оглянулся. – Только слепой не заметит того, что между ними происходит.

Девушка встала рядом с Алексеем, и тот краем глаза заметил необычный цвет волос фейри.

– Мы должны использовать охотника, Сула, – он сильнее сжал ножку бокала в руке. – Он – единственный, кроме Фелла, кто близок к Магнусу.

– Думаешь, он согласится? – девушка недоверчиво посмотрела на вампира.

– Магнус – Нежить. И не стоит недооценивать недоверие нефилимов к магам. Они не так давно друг друга знают, чтобы мальчишка верил безоговорочно.

– Ладно, – Сула пожала плечами. – Только скажи, что мне ему вселить в голову.

– Сомнения.

– А точнее?

Алексей повернулся к фейри и лукаво улыбнулся.

***

– Не хочу нарушать ваше единение, но Алексей ждёт тебя, Магнус, – Сула широко улыбнулась, обнажая ряд ровных зубов.

Маг кивнул и уже собрался потянуть за собой Алека, как девушка остановила его.

– Он хочет поговорить тет-а-тет, – она выставила руку перед ним, а потом мягко обхватила ладонью ледяные пальцы Алека. – За твоим охотником я присмотрю.

Магнус недоверчиво покосился на Сулу, но всё же смирился и двинулся в сторону ложи, периодически поглядывая на Алека. Незаметно для всех с его пальцев сорвались синие искры и потянулись к охотнику.

– Магнус, рад снова тебя видеть, – Алексей жестом пригласил мага присесть на диван и устроился в кресле напротив. – Так о каком деле ты хотел со мной поговорить?

Колдун откинулся на спинку дивана и, глядя на вампира из-под полуопущенных ресниц, сказал:

– Мне нужен нефилим.

– Почему ты спрашиваешь у меня? – удивился де Куинси. – Разве не у тебя как раз имеется такой?

– Александр мне ещё нужен для собственных утех, и его жизнь всё ещё ценна для меня, – небрежно бросил Магнус, разглядывая маникюр. – А вот для выслеживания других нефилимов в нашем городе, мне необходимо провести один ритуал.

– Сожалею, у меня был один, но его я уже отдал оборотням, – бесстрастно ответил вампир.

– Зачем Вулси Сумеречный охотник?

– Я не спрашивал, Магнус. Мне заплатили – я отдал, – Алексей щёлкнул пальцами и, поднявшись на ноги, подошёл к окну. – И что же такого особенного в этом мальчике, что ты так долго держишь его в живых? – спросил он, глядя на Алека на танцполе.

– В нём нет ничего особенного, – ледяным голосом ответил маг. – Просто в постели он чуть лучше остальных.

Де Куинси обернулся и хитро улыбнулся.

– Так, значит, этот милый мальчик умеет ублажать? Никогда бы не подумал. От него так и пахнет невинностью.

– Это всё показное, – усмехнулся Бейн. – На самом деле, он ужасно развратен.

– Он просунул руку в твои штаны и крепко держит тебя, Магнус. Не давай ему власти над собой.

– Не волнуйся, мой друг, – колдун широко улыбнулся. – Уже через неделю его не станет. Он не настолько хорош, чтобы ради него бросаться в омут с головой.

Алексей только усмехнулся и тут же перевёл взгляд на двери в зале, которые распахнулись, впуская жёлтый свет хрустальной люстры, висевшей в коридоре, и нарушая полумрак на танцполе. Музыка немного стихла.

– А вот и десерт, – хищно улыбнулся вампир и повернулся к магу. – Прошу к столу.

***

Сула нагло водила ладонями по плечам охотника и хитро улыбалась. Алек же старался смотреть куда угодно, только не на неё.

– Такой напряжённый, – усмехнулась девушка. – Расслабься, я не сделаю больно.

– Я не боюсь тебя, – охотник уверенно взглянул в её глаза.

– Ну, разумеется. С защитой-то Верховного мага Нью-Йорка кто захочет причинять тебе боль? Но вот самого Магнуса тебе стоит опасаться. Хотя бы потому, что уже много нефилимов попадались на его магический крючок.

Голубые глаза широко распахнулись.

– Что?!

– Ты не слышал об остальных? – удивлённо заморгала она своими лиловыми глазками. – Магнус всегда скупает нефилимов с аукциона, развлекается с ними, а потом они ему надоедают, и он избавляется от них. Ты же не думал, мальчик, что какой-то особенный?

– Ты лжёшь, – сказал Алек, тихо и как-то неуверенно.

– К чему мне? – пожала плечами девушка. – Но совсем скоро ты сам убедишься в том, что он хочет от тебя избавиться. И я могу помочь тебе.

– Да? И как?

Сула ловким движением руки вытащила из-за спины небольшой нож с серебристой ручкой.

– Я знаю, что у тебя нет оружия, но этот небольшой клинок поможет тебе в нужный час. Ты сможешь защитить себя.

– Почему я должен верить тебе? – Алек недоверчиво покосился на фейри.

– Почему ты должен верить Магнусу? – тем же тоном спросила Сула. – Что он сделал такого, чем бы заслужил твоё доверие?

«Уберёг мою семью», – пронеслась в голове первая мысль.

«Но продолжает скрывать что-то», – догнала её вторая.

Поэтому, немного подумав, Алек принял клинок и спрятал его за кромкой джинсов сзади, прикрыв рубашкой.

– И мой тебе совет, – добавила Сула. – Если не хочешь когда-нибудь воспользоваться им, будь изобретателен в постели, – она лукаво улыбнулась. – Не дай ему заскучать.

Алек смотрел в её глаза, пытаясь уловить хоть намёк на ложь или издёвку, но лиловые глаза излучали искренность. Он кивнул и уже собрался попросить отвести его к Магнусу, как двери с громким звуком распахнулись, и в зал ввели человек двадцать примитивных. Все они были в одном нижнем белье, с цепями на шее, запястьях и щиколотках. Тела были измазаны каким-то маслом, отчего кожа блестела в свете прожекторов, а на глазах наложены шёлковые повязки.