23:14.

– Кого там нелёгкая принесла? – пробурчал он под нос, вставая с дивана и разминая затекшие от долгого лежания мышцы.

Не посмотрев в глазок, Магнус снял цепочку с крючка и, распахнув дверь, застыл. Сердце, подпрыгнув в груди, сделало то же самое.

========== Скучаю, лишь только когда дышу ==========

Комментарий к Скучаю, лишь только когда дышу

Я дико извиняюсь, что не выложила вчера, как обещала.

Была недовольна главой, а сейчас более-менее привела её в порядок.

– Ты разговаривал вчера с Алеком? – Изабель понизила голос, подозрительно косясь в сторону спальни брата, дверь в которую была приоткрыта.

– Нет, – Джейс отхлебнул чай из кружки и поставил её на стол. – Что-то случилось?

– Саймон сказал, что он уволился.

– Что? – опешил Джейс. – Только не говори, что он всё же принял предложение Ходжа!

– Похоже на то, – грустно покачала головой девушка.

– Это глупо! – воскликнул блондин и поднялся со стула. – Я с ним поговорю, – решительно произнёс он и уже развернулся, чтобы последовать в комнату брата, как чуть в него не врезался.

– О чём поговоришь? – хмуря брови, поинтересовался Алек.

– Ты уволился? – осторожно спросила Иззи, делая шаг навстречу.

– Да, – просто пожал плечами брюнет, будто у него спросили, завтракал ли он.

– Зачем? Тебе же нравилась эта работа! – вспылил Джейс.

– Вы вдвоём прекрасно знаете, что я всегда мечтал работать в NY Post, – Алек закинул сумку себе на плечо. – А NY Life – это так, – он махнул рукой, стараясь выглядеть как можно небрежнее, – всего лишь шаг на пути к цели.

– Магнус тоже? Себя-то не обманывай, – оскалилась Иззи, скрещивая руки на груди.

– Я бы поболтал, – Алек посмотрел на часы, – но мне пора. Удачи!

И парень, не дожидаясь ответа, направился к выходу.

***

Алек осмотрелся. Он помнил это помещение ещё с того раза, когда впервые сюда попал. Чётко поставленные столы с отполированной чёрной поверхностью. Казалось, что, если измерить расстояние между ними, то оно окажется одинаковым с точностью до миллиметра. Белые тусклые стены. Большие окна, но опущенные жалюзи. Стеклянная стена, за которой виднеется приёмная и дверь в кабинет редактора. Стоит небольшой гул от включенных компьютеров и редких перешёптываний работников.

Алека передёрнул плечами. По сравнению с гамом – по-другому назвать невозможно – в издании NY Life, здесь абсолютная тишина.

– Александр Лайтвуд, здравствуйте, – натянуто улыбнулась блондинка. – Вот Ваше рабочее место, – она постучала по столу красными ноготками.

– А могу я увидеть редактора? – спросил Алек, бросая сумку в кресло.

– К редактору строго по записи, – отчеканила блондинка. – Первое время будете работать ассистентом у Генри, – она кивнула в сторону седого мужчины и, развернувшись на каблуках, зашагала прочь, виляя бедрами.

– По записи? – возглас Алека остался без ответа.

Брюнет уселся в кресло и наклонился к соседнему столу, за которым, слегка сгорбившись, сидел Генри.

– Странно, что у вас к редактору по записи, – усмехнулся он.

Мужчина медленно повернул голову и, смерив Алека презрительным взглядом, отвернулся обратно. Лайтвуд закатил глаза и включил свой компьютер. Пошарил в документах. Порыскал на сайтах. Откинулся на спинку кресла. Уронил голову на стол, уткнувшись лбом в его прохладную поверхность.

***

– Иззи, там Магнус у двери, – парень прошмыгнул из коридора в свою комнату. – Открой и скажи, что меня нет.

– Что за детский сад, Алек? – брюнетка возмущённо взмахнула руками и побрела к входной двери.

– …прости, но его нет дома в данный момент, – донеслось до Алека.

– Передай, что я заходил, – послышался грустный голос.

Звук закрывающейся двери. Мягкие шаги.

– Ты трус, Александр Гидеон Лайтвуд, – строгим голосом выговорила сестра и плюхнулась на диван.

Алек подошёл ближе и опустился рядом.

– Сколько раз в день он звонит? – поинтересовалась Иззи.

– Не знаю, – парень вздохнул. – Теперь не знаю. Я заблокировал его.

– Идиот, – пробормотала девушка, не глядя на брата, и начала сильно бить по кнопкам пульта, быстро щёлкая каналы.

***

– Александр, – раздался голос блондинки. – Вас вызывает Гэлл.

– Это ещё кто? – нахмурился парень, вставая с места и следуя за секретарем.

– Редактор, к которому Вы так рвались, – отрезала она.

Кабинет главного редактора NY Post был таким же, как и всё издание – строгим и скучным. В сознании вспыхнуло воспоминание о кабинете Магнуса. Он тоже не был ярким, но его главной изюминкой – по крайней мере, для Алека – был сам владелец.

– Гэлл, – кивнул лысый мужчина с легкой щетиной. – Присаживайся, – указал рукой на стул напротив. – Так, значит, ты от Ходжа, – он переплёл пальцы, поставив локти на стол. – Я читал твою статью о конгрессмене Дональде Макгрегоре.

Алек довольно кивнул. Он был горд этой статьёй, так как она стала первой из последующих успешных и принесла ему известность и уважение среди журналистов.

– Так вот, – снова привлёк его внимание Гэлл. – В нашем издании таких статей быть не должно! – резко оборвал он. – Даю тебе тему, и ты пишешь, не выходя за рамки. Я дам тебе место в штате после испытательного срока. А пока будешь помощником у Генри.

– И сколько будет длиться испытательный срок? – буркнул Алек, стараясь скрыть раздражение в голосе.

– Зависит от тебя. Когда Генри скажет, что ты готов, тогда и рассмотрим твою кандидатуру на освободившееся место.

***

Ты в моих венах, и я не могу достать тебя оттуда…

Алек резко обернулся и осмотрел комнату, пытаясь найти источник звука. Но, похоже, мелодия тянулась откуда-то из гостиной. Он медленно открыл дверь и пошел на звук, по пути заглядывая на кухню.

– Твой вкус – всё, что я чувствую по ночам на своих губах… – раздался уже голос сестры.

Изабель сидела на диване и, напевая песню, играющую на музыкальном канале, листала журнал. Алек мигом подлетел к ней, схватил пульт и выключил телевизор.

– Совсем с ума сошёл? – завопила девушка, испуганно вздрагивая от быстрых движений брата.

Парень сдавленно дышал и ерошил волосы.

– Извини, я не хотел тебя напугать, – прохрипел он.

– Ой, да иди ты, – обиженно выкрикнула Иззи и, хватая журнал, направилась в свою комнату.

***

– Никто не хочет пообедать? – поинтересовался Алек, бросая взгляд на коллег – Анну и Джима – единственных, с кем он хотя бы здоровается в течение дня.

Джим только покачал головой, а Анна, не скрывая раздражение, бросила:

– Я обедаю, когда есть свободное время, а сейчас у меня статья.

Алек закатил глаза и плюхнулся в своё кресло.

– Алек! – послышался возглас Генри. – За мной!

Парень схватил сумку и поспешил за своим наставником.

Генри привёз его к Твидову суду, и Алеку кажется, что это чья-то шутка, потому что всё повторяется, но теперь он в другом издании, на другой должности, а у трибуны выступает другой политик.

***

– Алек, ты не сможешь постоянно от него скрываться, – возмутился Саймон, видя, как брюнет прячется за занавеской, выглядывая в окно.

Лайтвуд теперь, прежде чем выйти из дома, постоянно выглядывал из окна, обводя взглядом открывавшуюся часть улицы.

– И вообще, ты стал себя вести как законченный параноик, – добавил Льюис.

– Я не могу его сейчас видеть, – признался Алек и отошёл от окна. – Мне нужно время.

Саймон устало вздохнул и протянул другу ключи.

– Поживи пока у меня. Приди в себя и хорошенько все обдумай. Вам в любом случае придётся всё обсудить.

***

– Как твои дела на новом рабочем месте? – поинтересовалась Клэри.

Ребята собрались у Саймона всей компанией, чтобы выпить и расслабиться, когда Фрэй, схватив друга за локоть, увлекла его на кухню, чтобы поговорить с глазу на глаз.

– В порядке, – пожал плечами Лайтвуд, стараясь избегать внимательного взгляда зелёных глаз, и отхлебнул пива из бутылки.