У Дина в нагрудном кармане зазвонил телефон. Прежде чем ответить на звонок он сказал:

– Мало кто знает этот номер. Это должно быть важно.

Он нажал на кнопку ответа. Возникла пауза.

– Maurice! Je m’excuse…

Снова французский. Кристен знала два языка: родной и английский. Да, ей придется подучиться, если она хочет заниматься благотворительностью на международном уровне.

Пока Дин говорил по телефону, она рассматривала шикарный салон автомобиля. Кристен приходилось ездить на лимузине с принцем и принцессой, но на этот раз она чувствовала себя иначе. Сейчас она – не помощница принцессы, не старается сделать все, чтобы облегчить жизнь Евы. Она ведет серьезные и ответственные переговоры.

И Сумински воспринимает ее всерьез.

Она делает первые, пусть неловкие, шаги по направлению к своей мечте. Кристен нравилось работать помощницей принцессы Евы, но у нее были диплом экономиста и план, как изменить мир к лучшему. В школе у Кристен была подруга по переписке из Ирака. Ее звали Аашера. Братья Аашеры получили образование, но она и ее сестры – нет. И тогда она стала тайком брать книги братьев. Когда родители обнаружили это, она умолила их позволить ей научиться читать и писать.

Аашера была смелой и упорной. Она часто говорила, что ее страна была бы совсем другой, если бы женщины имели право на образование, и строила планы, как добиться этого… Аашера погибла от рук террориста-смертника. Кристен, охваченная горем, поклялась воплотить в жизнь мечту подруги.

И вот наконец она стоит в начале большого пути.

Дин закончил разговор.

– Простите, пожалуйста.

– Все в порядке.

И тут же его телефон снова зазвонил.

Он развел руками:

– Я должен ответить.

На этот раз разговор велся на испанском. Кристен принялась любоваться красотами Парижа, чтобы Дин не думал, что она подслушивает. Впрочем, она при всем желании не смогла бы это сделать, не зная языка.

Кристен до сих пор не могла поверить, что на собственные средства отправилась к Дину Сумински. Однако она добилась своего. Сердце ее трепетало от гордости, а в животе порхали бабочки.

Дин говорил так долго, что суета центра успела смениться спальными районами. Внезапно впереди появилась взлетная полоса частного аэродрома. Под лучами солнца золотились восемь или десять ангаров, рядом с которыми стояли самые разные самолеты – от маленького, стильного до такого громадного, что в нем можно было бы разместить весь парламент Греннадии.

Дин Сумински разговаривал по телефону, когда лимузин остановился возле одного из небольших самолетов. Он продолжал говорить, когда водитель открыл дверцу. Даже подав девушке руку, помогая ей выйти и ведя ее к взлетно-посадочной полосе, он не умолкал.

Наконец Дин отключил телефон.

– Это не моя вина. Я объяснял вам, что по этому телефону звонят только по важным делам. Я не привык менять свои планы, но, если хотите, можете полететь со мной в Нью-Йорк. У вас будет почти девять часов, чтобы продать мне свою идею.

Глаза Кристен округлились.

– В Нью-Йорк?

– Нет времени?

– Просто я…

Она не хотела признаваться, что не может пропустить обратный рейс следующим утром. Она не хотела рассказывать, что принц и принцесса улетели в Ксавьеру, чтобы отпраздновать День благодарения с принцессой Джинни и королевой Розой. Кристен не могла сказать ему, что принцесса Ева не знает, где в данный момент находится ее помощница, и, соответственно, не поручала ей встретиться с ним. Кристен собиралась удивить всех, заручившись обещанием Дина Сумински нанести в январе визит в Греннадию. Так она отблагодарит принцессу и принца за то, что они сделали для нее, а также продемонстрирует, что способна на многое. И когда она начнет благотворительную деятельность, они, возможно, станут ее первыми спонсорами.

Но если она не сможет убедить Дина Сумински поехать в Греннадию и перенести туда фирму, сумеет ли она уговорить людей пожертвовать миллионы на строительство школ?

– Когда долетим до Нью-Йорка, самолет развернется и доставит вас обратно.

Вероятно, в этом случае она успеет на свой рейс. А может быть, стоит попросить, чтобы Дин Сумински распорядился отвезти ее прямо в Греннадию?

– Очень щедро с вашей стороны.

Он нахмурился:

– Щедро?

– Вы могли оставить меня в аэропорту.

– Мог бы, – согласился Дин, глядя в сторону. – У меня репутация не самого доброго человека. Но ведь вам не нужна моя доброта. Вы хотите, чтобы я вас выслушал, и я создаю условия для этого. Считайте это рождественским подарком.

Внезапно девушка осознала, что он почему-то заинтересовался ее предложением. Он не послал ее куда подальше около отеля, предложив поехать с ним, хотя из этого ничего не вышло. И вот теперь он снова предоставляет ей шанс.

– Вы же не собираетесь переводить фирму в другую страну.

– А мне показалось, что вы хотите этого.

Дин Сумински всматривался в лицо красивой девушки, стоящей напротив. Это была блондинка со светло-зелеными глазами и полными губами, созданными для поцелуев. Она была в скромном черном пальто, черных брюках и удобных туфлях. Обычно любой, кто делал попытку приблизиться к нему, имел дело с его телохранителем, но Кристен напомнила Дину его самого десять лет назад, когда компания «Сумински стафф» только зарождалась. В те времена он носил простую и практичную одежду, считая, что таким образом его не осудят за недостаточно тонкий вкус, а это было важно при общении с инвесторами.

Однако при этом Дин не потерял голову. Он приказал секретарю разузнать все о Кристен Андерсон из Греннадии. Именно об этом он и говорил по-испански. Выяснилось, что девушка действительно работает у принцессы Евы.

Если ее направила к нему королевская семья, в этом еще был смысл. Он не собирался участвовать в возрождении этой страны, спровоцированном неудачной попыткой переворота, однако ему льстило, что от его решения зависит целое государство.

– Ладно, – сказал Дин. – Я признаю, что переезд компании не снят с повестки дня, однако очень сложно выбрать место.

Дин рассматривал девушку, и его взгляд проникал глубоко, гораздо глубже красивых зеленых глаз. Он понимал, что она не имеет опыта ведения переговоров, и удивлялся, что принцесса возложила эту миссию на нее. Опытные переговорщики или пиарщики могли бы выполнить задание более профессионально. Глаза девушки засияли.

– Значит, есть шанс, что вы переведете фирму к нам?

Дин с удивлением поймал себя на мысли, что блеск ее глаз согрел его. Светло-зеленые глаза девушки отражали свет ее души. А сексуальные губы молили о поцелуе. Дин не мог оторвать от них взгляд.

Не стоит на нее смотреть. Он встречается только с опытными женщинами, которых устраивают отношения без обязательств. Они не мечтают жить вместе долго и счастливо, о чем, скорее всего, грезит эта эмоциональная и наивная девушка.

Тем не менее странное ощущение не исчезало. Дину казалось, что Кристен Андерсон почему-то нужна ему, и стоит обратить на нее внимание.

Он указал на трап.

– Давайте не будем забегать вперед.

Она первая поднялась в салон и издала вздох восхищения. Дин рассмеялся:

– Разве тебе не приходилось летать с принцессой?

– До прошлого года она мало занималась государственными делами. У нее даже охраны не было.

Он приподнял бровь:

– Собираешься ближайшие несколько часов развлекать меня сплетнями?

– Нет! – Кристен вскинула руки. – Извини, твое время стоит дорого. – Она вслед за Дином перешла на «ты».

– Давай-ка пристегнемся. Можешь начинать презентацию, как только наберем высоту.

Пока он говорил, его заместитель и лучший друг, Джейсон Уилсон, вышел из кабинета, располагавшегося в хвосте.

Это был невысокий полноватый мужчина. Несмотря на избыточный вес, он выглядел ухоженным и уверенным в себе.

– У нас проблемы, – заявил Джейсон.

Дин жестом предложил Кристен присесть.