— Остынь!– наводя оружие на мужчину, велела Редж.– У Солнцеяра был билет только в один конец! Никто не может выбраться из этого мира! Ни он, ни ты!.. Ни даже я,– последнюю фразу женщина произнесла едва ли без сожаления.

В глазах Джефферсона застыло бесконечное разочарование. Затем блуждающий взгляд вдруг переместился на ствол револьвера. Холодное чёрное дуло словно манило к себе. Шляпник даже подался вперёд, но тут уловил тонкий аромат духов Регины. Такой знакомый аромат… Джеф быстро взглянул на волосы женщины. Не длинные. Чёрные.

Каким-то шестым чувством Миллс поняла, о чём думает мужчина. Резко отъехав от него на кресле, Регина тотчас поднялась на ноги и указала Шляпнику на дверь.

— А теперь уходи!– велела она.– И чтоб больше я тебя не видела в городе! Ты - отшельник, вот и живи в лесу.

Джефферсон замотал головой, отгоняя прочь безумные мысли. Королева в его постели? Бред! Он действительно сходит с ума всё больше…

Повесив голову, мужчина побрёл к выходу и вдруг краем глаза заметил помаду, закатившуюся между папок на столе Регины. Неуклюже смахнув ближайшие документы на пол, Джеф тут же поднял их и незаметно сунул помаду в рукав рубашки.

Бред - не бред, но если Вейл проведёт экспертизу ДНК с помады и чёрного волоса, то Джефферсону будет спокойнее. А Вейл проведёт! Он любит деньги!

После ухода Шляпника Регина занервничала. Вспомнил ли Джефферсон, что произошло в понедельник? Взгляд у него был такой, словно вспомнил. С другой стороны, если б это было так, вряд ли Джеф стал бы молчать. А может, решил пока не раскрывать карты, всё обдумать? В конце концов, чем это может ей грозить? Насмешка? Шантаж? А если она откажется вернуть Джефферсону дочь?.. А она откажется, поскольку сама бессильна в отсутствии магии. Он всем расскажет? Но он же сумасшедший затворник! Его слово, против её!.. Кто ему поверит?!

— Солнцеяр поверит,– заскулила Редж и обхватила голову руками.– Что я наделала?.. Как могла так вляпаться?.. Стоп! Какое вообще мне дело до Солнцеяра? Пусть думает что хочет! А если это доставит ему неудовольствие - тем лучше! Конечно, доставит! Он же переломал Грэму руки! Кстати, о Грэме…

Закончить свою мысль женщина не успела - зазвонил её мобильник.

— Доктор Вейл?– удивлённо спросила Миллс.

— Нет, это Грэм. Взял у Виктора телефон позвонить,– объяснил шериф.– Мой сотовый неизвестно где.

— Стоп-стоп-стоп! Ты взял у Вейла телефон, чтобы позвонить мне на личный номер?.. Грэм, ты рехнулся?!

— Не беспокойся, я в палате один, а исходящий звонок потом удалю, если ты так боишься за свою репутацию,– по голосу мужчины было понятно, что он улыбается.

— Как ты вообще держишь телефон со сломанными руками? Тем более - как нажимал на кнопки?

— Вообще-то пальцы у меня нормально работают. Не знаю, может обезболивающим обкололи. Я вообще себя хорошо чувствую. Это Виктор упрямится, не отпускает меня домой.

Редж безразлично пожала плечами. Сейчас её меньше всего заботил Грэм.

— Ты должен поймать и наказать того, кто напал на тебя,– строго велела Миллс.– Каким таким чудесным образом и где тебя нашёл этот мистер Китон? Мне он кажется подозрительным.

— Почему?

— Интуиция!

— Обязательно учту её во время расследования,– рассмеялся шериф.– Ре-е-едж…

— Что?

— Сегодня пятница,– в голосе Грэма послышались заговорщические нотки.

Конечно, Миллс знала, что мужчина намекает на их еженедельный секс, но сделала вид, что не понимает:

— И что с того?

— Думаю, сумею уговорить Виктора выписать меня из больницы. Как насчёт «городского собрания»?

— Грэм, тебе гипсы не жмут?– скептически поинтересовалась Регина, которой для полного комплекта на этой недели только ещё одного любовника и не хватало.

— Не-е-ет,– весело протянул шериф.– С ними я выгляжу, как клешня краба. Будет даже забавно. Можем поиграть, будешь рыбкой гуппи.

— Полагаешь, меня возбуждают ракообразные?

— Редж, ну, мы уже вторую неделю пропускаем,– обиженно заметил мужчина.– Я скоро, как кот, на стенку полезу!

— Краб, гуппи, кот… Ты в больнице канал «Планета животных» насмотрелся?

— Ты злая.

— Я в курсе. Грэм, если ты уже способен на подвиги, то лучше займись расследованием!

Не дожидаясь ответа, Регина прервала связь.

========== Глава 12. ==========

— Да, Майкл, я понял,– в трубку телефона сказал Генри.– Только она ещё не приехала. У неё по пятницам… Ой! Подожди!.. Идёт!.. Всё, давай… Пока.

Мальчуган быстро отбросил трубку радиотелефона на другой конец дивана и с самым невинным личиком уставился в окно.

— Привет,– заходя в гостиную, мягко улыбнулась Регина.– Как твоя нога?

— Хочет побегать!– недвусмысленно буркнул сын.– А ты чего так рано вернулась? Пятница же.

— Городское собрание перенесли. Говоришь: «хочет побегать»? Доктор Вейл сказал, что тебе не помешает небольшая нагрузка. Давай завтра пойдём…

— К заливу!– мгновенно перебил Генри.– А сегодня в кафе!

Женщина слегка растерялась от напора сына. Но после решила, что из-за своих проблем на этой неделе уделяла ему слишком мало внимания.

— Хорошо, давай к заливу, – согласилась Миллс.– Но только тебе нельзя купаться! Не просись завтра!

— Ладно.

— А где миссис Ли?

— На кухне,– махнул рукой в сторону Генри.– Она задремала во время ужина.

— Что значит, задремала?– возмутилась Редж.– Я ей деньги плачу не за то, чтобы она спала на работе!

Миллс уже собралась было пройти на кухню, но её окликнул сын:

— Подожди!.. Не ругай её! Это я виноват!.. Я целый день заставлял её играть со мной в «монополию». Она устала.

— Я надеюсь, ты выиграл у неё?– вопрос Регины прозвучал, как утверждение, а скорее даже, как требование.

— Разумеется!

— Ну, хорошо, я просто разбужу её и отправлю домой. А ты ступай переодеваться - пойдём гулять.

— Я мигом!– радостно пообещал Генри.

Миллс подождала, когда сын поднимется по лестнице, и прошла в кухню.

— Миссис Ли,– недовольно обратилась Редж к сиделке,– мне, конечно, неудобно прерывать ваш сладкий сон на рабочем месте, но вам пора домой.

Сиделка тотчас очнулась и испуганно захлопала глазами.

— Мне ещё раз повторить или вы слышали меня?– скрестив руки на груди, холодно поинтересовалась Регина.

— Ой! Простите… я, кажется, заснула…

— Вам не кажется. Так и есть.

Миссис Ли вскочила со стула, не зная, куда податься:

— Простите… это вышло случайно…

— Я бы очень удивилась, если б это вышло нарочно. До свидания, миссис Ли.

— Да-да,– закивала сиделка.– Всего доброго… Ещё раз извините.

Редж никак не отреагировала на слова женщины, стойко и даже безэмоционально ожидая, пока та уйдёт. В конце концов, она же обещала сыну не ругать миссис Ли. Она сдержала своё слово!

— Вы никогда не пробовали ванильное мороженое?– не поверила Мэри Маргарет.– Вы меня обманываете!

Они с Солнцеяром сидели за столиком напротив друг друга в кафе «У бабушки».

— Никогда никого не обманывал, просто вводил в заблуждение,– обезоруживающе улыбнулся солнцедалец, мимоходом покосившись на настенные часы.

— Но насчёт понедельника, я надеюсь, вы не ввели меня в заблуждение?

— Нет-нет, обязательно приду,– пообещал мужчина и знаком попросил Руби принести ещё две порции мороженого.– Дети - это святое.

— Если бы вы знали, мистер Китон, как приятно слышать такое от мужчины,– Бланшар прямо расцвела от удовольствия.– В газетах писали у вас трое сыновей, да? Взрослые? Они за границей?

— Ну, если судить по вашим меркам, то двое взрослых, а третий - одиннадцатилетний подросток.

Мэри Маргарет неловко улыбнулась:

— Да, я слышала, говорят, в арабских странах: одиннадцать лет - это уже настоящий мужчина.

— Американские дети более защищённые, им не надо взрослеть рано. В нашем мире всё совсем по-другому.