Мрия немного смущенно усмехнулась.

- Ну, ты как скажешь. С чего бы это ему беспокоиться обо мне. Особой красотой не блещу. А уж на фоне дракон я гм... вообще никуда и никак.

- Не спорю, встречают по одежке, НО, как утверждает пословица, провожают по уму. Внешний вид собственных девушек для мужской части драконов дело обычное и приевшееся. Нам, мужчинам, всегда хочется чего-то особененького, и ты для этого подходишь, как нельзя лучше: отличаешься более мягким и покладистым характером, умна, в технике разбираешься. Но мы отвлеклись. Меня больше волнует, собираешься ли ты вернуться на Флокс?

- А ты точно хочешь моего возвращения? - хитро посмотрела она.

- Не только Ррорх, даже я зачахну без тебя, - комплимент, конечно, грубоват, но я был готов поднапрячься и осыпать ее и более льстивыми комплиментами и эпитетами.

Торчать безвылазно на Драконьем я не желал, а оставить драконов... как их Астрей обозвал, огромную группу школьников, больше не на кого. Еще необходимо педагогов и безопасников подыскать. Не представляю, как искать, да и лень, если честно. Так что вся надежда на Мрию.

- Куда я денусь с подводной лодки, - пожала она плечами. - Вернусь, конечно. Климат, немного жарковат, но сам остров великолепен. А когда закончим строить то, что наметили, вообще сказочно выглядеть будет. К тому же там я могу, не скрываясь, пользоваться собственным кораблем. На Земле с инопланетной техникой лучше не светиться, а то заинтересую некие государственные и не очень, службы и прости-прощай свобода. Так что, навещу одну глупую особу, возжелавшую стать взрослой, - девушка задумчиво потерла нос, - помогу, если потребуется... Родственников... бывших проведаю и домой на Драконий. К тому же, если помнишь, ты дал мне задание подыскать нужных людей. Без Мерка не справлюсь, так что придется его задействовать.

- Да, пожалуйста, - порадовался я.

Как только над Москвой опустился вечер, корабль вошел в атмосферу в режиме полной невидимости и завис на секунду над Воробьевыми горами. Мы телепортировались к выходу из парка на Ленинский проспект, а корабль унесся к Луне. С одеждой решили не мудрить. В Москве май месяц. Тепло. Остановили выбор на джинсовых костюмах. Так что, мы приземлились в парке одетые в джинсовые брюки и куртки. Я немного волновался. Все же для меня прошел не один год со времени моего отлета с Земли. Пусть меня назад не очень-то и тянуло, но о доме я не забывал. Человек, забывший свои корни и истоки, достоин, по меньшей мере, жалости.

Рядом судорожно вздохнула Мрия. Я понимающе посмотрел на девушку, она отсутствовала дома гораздо больше времени. Сочувствующе сжал ее плечи и заглянул в глаза:

- Вот ты и на Земле. Идем?

- Да... Спасибо, - благодарно улыбнулась она.

Выйдя на проспект, остановились. Тут наши дорожки расходились. Мрия жила неподалеку от метро Университетская, а мой дом располагался в противоположной стороне.

- Мрия, - обратился я к развернувшейся уходить девушке, - пожалуйста, уж не задерживайся. Как справишься со всеми делами - звони. Заберу, - и, усмехнувшись, добавил, - возвращайся поскорее, а то Ррорх меня прибьет и сам примчится на Землю. Представляешь, что тут будет?

- Да шо ему сделается? - засмеялась она.

- Ему, может и ничего, а вот другим... - я многозначительно помолчал, давая возможность, самой представить последствия появления сердитого дракона на матушке - Земле.

- Анекдот знаешь: носорог плохо видит, но с его весом - это уже не его проблемы, - продолжила смеяться девушка.

- Ну, знаешь... - начал я злиться.

- Успокойся. Поняла, прониклась. Как все, что наметила, сделаю, позвоню. До встречи! - фыркнула Мрия.

Ухватила за руку восторженно крутящего головой Валенса и чуть ли не силком потащила за собой.

Проводив их задумчивым взглядом, я направился к своим. Пока шел, обдумывал, что стоит говорить. Придумывать про работу в закрытых спецучреждениях, глупо. Буду выглядеть, мягко говоря, полной скотиной. За десять лет даже из самого медвежьего угла, хоть изредка, но можно позвонить или, в крайнем случае, письмо отправить. А от меня за эти годы ни слуху, ни духу.

- Мерк, - позвал я, - как думаешь, стоит ли рассказать правду сестре и племянникам?

- А почему нет? Кому от этого плохо будет?

- Да, в общем-то, никому. Разве что, мне, если решу врать. Не умею я убедительно обманывать.

- Зачем лгать, если ничто не мешает сказать правду? - хмыкнул Мерк.

- Хм-м... И то правда... Спасибо, - от души поблагодарил я.

Все же приятно переложить ответственность на чужие плечи, пусть и нечеловеческие.

Через полчаса медленной ходьбы добрался до дома, в котором жила сестра. Неуверенно потоптался у подъезда, собираясь с духом. Затем, тяжело вздохнул и поплелся по лестнице. Поднявшись на нужный этаж, решительно, пока не передумал, нажал на звонок.

- Привет, Наташ! Как дела? Как мальчишки? - Преувеличенно бодрым голосом поприветствовал сестру, открывшую дверь.

Когда разглядел ее в бледном свете подъездной лампочки, улыбка медленно сползла с моего лица. Как же она изменилась. Постарела. Глаза уставшие. Я почувствовал угрызение совести. Мог же и раньше заскочить, подлечить...

- Сережа? - прижав руки к груди, с сомнением в голосе прошептала она.

- Что, не очень похож? - я и не надеялся, что удастся вспомнить и достоверно воспроизвести былую внешность, да еще и правильно подкорректировать с учетом прошедшего времени.

Она утвердительно кивнула.

- Понимаешь... Так получилось, что меня пригласили на работу в космосе... - наткнувшись на недоверчивый взгляд, поправился, - к инопланетянину. Тоже за мальчишками присматривать... После одного происшествия, когда зверюга местная основательно погрызла, меня аборигены той планеты серьезно подлечили... своими методами... С тех пор умею изменять внешний вид. За прошедшее время немного подзабыл, как выглядел тогда... Ты уж извини, - я развел руками и замолчал, не зная, что говорить дальше.

Сестрица молча смотрела на меня, а по щекам текли слезы. Я нерешительно прокашлялся.

- Тут, вот... заехал проведать. Мда... Пойду я, наверное. Извини... Расстроил только. Не стоило приходить. Посмотрел бы со стороны, убедился, что все в порядке и на Флокс, - вздохнул я расстроено.

- Не говори глупости. Это я просто растерялась от неожиданности. Проходи. Сейчас чаю заварю. Там... где ты живешь, вряд ли такой вкусный найдется, - улыбнулась Наташа сквозь слезы и, схватив за руку, затащила внутрь.

- Мам, кто там? - из кухни выглянул парень.

Я присмотрелся. Виктор? Похоже, он. Слишком уж рожа плутоватая. Старший племянник, Кирилл, ни хитрить, ни скандалить не любил.

- Дядь Сереж? - не столько спросил, сколько обрадовался он.

Из комнаты показалась взлохмаченная голова второго племянника. Вот теперь сомнения, кто есть кто, отпали.

- Привет парни! Вот наконец-то собрался вас проведать. Надеюсь, не выгоните, на ночь глядя? - немного напряженно улыбнулся я и помахал рукой.

Виктор стремительно подбежал ко мне и принялся хлопать по плечам, приговаривая:

- Ни писем, ни звонков за десять лет... Знаешь, кто ты после этого?

Кирилл встал в дверях своей комнаты и недоверчиво разглядывал меня.

- Како-ой-йто ты стра-а-анный. Слишком молодо выглядишь... и вообще, - он неопределенно покрутил рукой.

- Все разговоры потом. Сейчас идем на кухню. Поможете собрать на стол, - скомандовала Наталья.

Пока накрывали на стол, я молча рассматривал родственников. Парни заматерели. Кириллу, если посчитать, уже двадцать восемь лет исполнилось, а Виктору стало быть двадцать семь. На руках колец нет, значит, еще не женаты. С виду, вроде, нормальные ребята.

Во время ужина парни бросали на меня заинтересованные взгляды, но под грозным взглядом матери с вопросами не лезли. Молча поужинав, мы перебрались в зал. Когда все расселись, я приступил к повествованию. Начал со встречи с раминами и предложении о работе.