— Это на юго-востоке. Там живут неприручённые драконы.

— Вот как? И что Грейдмару там понадобилось?

— Подробностей я пока не знаю,– сдержанно улыбнулся ярл.– Никто не знает. Но мне доложат первому…

По дороге к покоям Королевы Сальгард ещё что-то говорил, превознося свою значимость, но женщина уже плохо слушала. Её мысли были заняты совсем другим.

Наконец, Редж остановилась возле двери и сдержано поблагодарила ярла за сопровождение.

— Может мы могли бы…– начал было мужчина, но Миллс жестом оборвала его.

— Нет, не могли бы.

— Вас смущает, что я дракониец?

— Да,– ответила Регина, решив, что так быстрее отделается от Сальгарда.

— Поверьте, это не недостаток, а достоинство!

Дверь за спиной Королевы медленно отворилась. В проёме, скрестив руки на груди, стоял Солнцеяр.

— Какое слово из «нет, не могли бы» тебе перевести на местное наречие?– угрожающе обратился царь к драконийцу.

Регина едва не вздрогнула от неожиданности. Обернувшись, она вопросительно уставилась на Солнцеяра.

Между тем Сальгард невнятно извинился и поспешил убраться восвояси.

— И что ты делаешь в моих апартаментах?– прохладно поинтересовалась Королева.

Мужчина отступил в сторону, пропуская Редж в покои и запирая дверь на ключ.

— А вот это ты зря,– предостерегла Миллс, однако царь тот час вынул из замочной скважины ключ и протянул его женщине.

Регина перевела холодный взгляд на руку солнцедальца и тут заметила след ожога, тянущегося из-под манжеты камиза.

— Вечером ты выгнал меня из своих покоев, а теперь явился ко мне…– усмехнулась Королева, забирая ключ.– Зачем?

Солнцеяр ответил не сразу и говорить начал медленно, будто взвешивал каждое слово:

— Я наблюдал за тобой. Из нас троих - пострадавших от Грейдмара - ты единственная не торопилась вернуть свою «потерю» и не слишком страдала в её отсутствие. Твоя сестра кое-что успела мне рассказать, когда мы были в Зачарованном Лесу… О вашей матери…

— Я что-то не улавливаю ход твоих мыслей,– подперев рукой бок, недружелюбно заметила Миллс.– Причём тут моя мать?

— Ответь мне честно: когда Грейдмар отдаст тебе сердце, ты вернёшь его на место?

— Что-что?..

— Ты слышала,– твёрдо произнёс царь, буравя Регину суровым взглядом.

— О-у… интересно и что же тебе порассказывала Бастинда про мать?.. Впрочем, нет - неинтересно. А что до моего сердца, то тебя не касается его дальнейшая судьба.

— Но она будет касаться Генри! Подумай, как изменилась бы твоя жизнь, если бы в груди Коры было сердце…

Королева остерегающе подняла указательный палец вверх:

— Не смей спекулировать на моих чувствах к сыну! Я люблю его даже без сердца и сделаю всё, чтобы у него жизнь была лучше моей!

— Наверное, твоя мать рассуждала так же!

— Всё, хватит,– остановила Редж.– Я не намерена продолжать этот разговор.

— Ты права, разговаривать бессмысленно. Чем больше времени ты проводишь без сердца, тем сложнее до тебя достучаться. И раз уж в наших с тобой отношениях мне всё равно больше нечего терять… можешь не прощать меня и за это!

В руке Солнцеяра вдруг появилось сердце Королевы, и мужчина вставил его в грудь Редж. Произошло это в считанные мгновения, но в последний момент Миллс применила магию, и царя сильнейших воздушным потоком отбросило к стене. Отреагировать Солнцеяр не успел, мысли были заняты другим, да и рефлексы организма после битвы с драконами пребывали не в лучшей форме.

Регина схватилась за грудь, тяжело дыша и корчась от боли. Когда же, наконец, стало легче, и Королева собралась высказать Солнцеяру всё, что о нём думает, оказалось, тот лежит на полу без движения.

— Эй! Хватит притворяться!– требовательно произнесла Миллс, подходя к мужчине.– Если ты пытаешься вызвать во мне жалость, то перепутал сказки!

Царь не шелохнулся, поэтому Регина присела на корточки и коснулась двумя пальцами шеи солнцедальца, проверяя пульс.

— Солнцеяр!.. Ты что, серьёзно отключился? Ты же никогда не давал застать себя врасплох!– Королева несколько раз сильно ударила мужчину по щекам.– Подъём!

Понимая, что обычные методы не подействуют, Редж применила магию пробуждения. Солнцедалец открыл глаза и как-то странно и удивлённо посмотрел на женщину.

— Очнулся?– с угрозой в голосе поинтересовалась та, поднимаясь с корточек.

— Вероятно… А ты кто?

— Что значит - кто?! Ты издеваешься?! Опять амнезия?!.. Я тебя убью!

Прежде чем Солнцеяр успел что-то ответить, Королева вновь воспользовалась магией, «реанимируя» память царя.

— О-у!.. Можно поаккуратней?!– возмутился мужчина, сдавливая пальцами виски.– Нарочно?

— Учитывая, что ты сделал, этого мало!– зло отрезала Миллс.– Какое ты имел право распоряжаться моим сердцем?! И почему Грейдмар отдал его тебе?! Как он посмел?!

Солнцеяр поднялся на ноги, иронично посмотрев на женщину.

— Слышала о мужской солидарности?

— Интересно, что он с тебя взял за эту солидарность?.. И всё равно - ты не должен был даже прикасаться к моему сердцу!

— Я боялся, что скоро вообще никто не сможет к тебе прикоснуться, потому что было похоже, что ты собиралась дальше жить без сердца.

Долгий изучающий взгляд пронзил мужчину. Некоторое время Регина молчала, будто что-то вспоминала или прикидывала в уме, а потом вдруг спросила:

— Ты сделал этот вывод на основании того, что я не хочу продолжать с тобой отношения? С чего ты взял, что я изменю решение теперь?

— Конечно, представить, что я сделал это не для себя, а для тебя невозможно. Что ж, думай, как хочешь… Доброй ночи!.. С рассветом покидаем Драконию. Будь готова.

Не дожидаясь ответа, Солнцеяр резко развернулся и поспешил выйти из комнаты. Регина смотрела вслед солнцедальцу, а вновь обретённое сердце предательски колотилось. Насколько проще был мир без него…

========== Глава 24. ==========

Да, без сердца было значительно проще. Во всяком случае, Регина не мучилась бессонницей, пока её чувства были притуплены. Нынешняя же ночь оказалась крайне тревожной и бесконечной. Женщина перебирала в памяти все события, начиная от визита Румпельштильцхена, когда тот заявил, что пришло время прощения, и, заканчивая вчерашним разговором с Солнцеяром и нежеланием Редж признавать своих чувств к царю. Всё-таки прошлые неудачи с мужчинами сделали Миллс очень разборчивой, она не верила в их отношения с Солнцеяром и не собиралась переживать очередное разочарование.

Наконец, под утро Королева заснула, но тут явилась Грейс, сообщить, что все собрались в северном зале и ждут только Регину. Миллс привела себя в порядок и развеяла дрёму с помощью магии.

— Я готова,– бодро улыбнулась девушке Редж.– Идём.

К удивлению Королевы в северном зале их с Грейс ждали не только Солнцеяр с Огнеславом, но и Грейдмар.

— Доброе утро,– приветливо произнёс Конунг.– Какие всё-таки очаровательные женщины в Зачарованном Лесу. Пожалуй, надо навестить как-нибудь ваш мир…

— Не скажу, что мы будем очень рады,– съязвила Регина.

— Возможно, ты поменяешь решение, когда узнаешь, какой подарок я приготовил тебе на прощание.

— А может, обойдёмся без подарков?

Грейдмар оглянулся на Солнцеяра и иронично покачал головой:

— Она неподражаема. Я начинаю понимать тебя.

Царь Солнцедалья ничего не ответил, более того - ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Дорогая Регина,– продолжил Конунг,– заметь, я больше не называю тебя Злой Королевой… Так вот, дорогая Регина, я решил, что твоя яблоня будет лучше смотреться в твоём саду! Оставь её себе.

— С чего такая щедрость?– подозрительно поинтересовалась Миллс.

— Скажем так: твои друзья (теперь и мои) убедили меня.

— Надеюсь, их дружба тебе не стоила очень дорого?- Королева перевела испытывающий взгляд на Солнцеяра, но тот никак не отреагировал.- Или им…

— Давайте без долгих прощаний и обменов любезностями,- сухо прервал диалог царь и открыл портал.