– Ещё более странно, – пробормотала Ясира, кусая губы.

А дальше её размышления прервались: чуткий слух девушки уловил голоса, и доносились они из-за стенки. Зрачки Яры расширились, она шагнула ближе, и голоса стали громче. «Там кто-то есть!» – озвучила очевидное драконица.

– Ага, – девушка прижала ухо к стенке, оказавшейся такой тонкой. – А нас не заметят? – зачем-то шёпотом уточнила она у своего зверя.

«Не думаю, магия этого поганца хорошо защищает комнату, – заверила Закатная. – Хочешь подслушать? Да наверняка парочка решила уединиться…» Закончить она не успела.

– Ты сказал, достанешь то, что нужно? – спросил один из невидимых собеседников.

– Да, – коротко отозвался второй.

– Точно поможет? – с лёгким сомнением уточнил первый.

– Мне сказали – да, это то, от чего умерла первая королева, – немного хвастливо ответил его приятель. (1)

Ясира беззвучно ахнула, зажав рот ладонью – на развлекающихся гостей это уж точно не было похоже. Она даже дыхание затаила, чутко прислушиваясь и радуясь, что из-за защиты лже-лорда Гриске с той стороны её тоже не могут заметить.

– Сначала герцога, потом его жёнушку, а девчонку оставим, лет через пять на ней можно будет жениться, и тогда точно никто не посмеет заявить, что я незаконно занимаю герцогский трон, – с каким-то злобным торжеством продолжил тот, кто говорил про яд – ничем другим то, что достал невидимый злодей, и быть не могло.

«Заговор! Наверняка против герцога!» – молнией промелькнула в голове Ясиры мысль, и собственные сложности моментально отошли на второй план. Глава клана Изумрудов – королевский советник, Главный лесничий, и покушение на него тянет на государственную измену. Ясира вся превратилась в слух, отчаянно желая узнать, кто же там, за стеной, но проклятый защитный контур гасил все попытки проникнуть за него. Девушка чуть не зарычала от разочарования, проклиная Гриске и мысленно умоляя заговорщиков сказать ещё хоть что-нибудь, что поможет их опознать, однако диалог неожиданно завершился.

– Кто-то идёт! Всё, расходимся, я дам знать, когда действовать начнём!

После чего за стеной всё стихло. Ясира отпрянула от стены и закружила по гостиной, нервно ломая пальцы, тревога стучала в висках. «Успокойся, расскажешь этому…» – заговорила было драконица, и тут девушка замерла, уставившись в стену.

– А вдруг он с ними заодно? – пробормотала она. – Можно ли ему доверять?..

Определиться с выбором Яра тоже не успела – в двери повернулся ключ, и она распахнулась, явив на пороге предмет её тяжких дум. Мужчина смерил её взглядом, шагнул в комнату и крепко ухватил Ясиру за руку.

– Что-то мне подумалось, ты слишком шустрая, так что, посидишь в другом месте, – изрёк тот, кто выглядел как лорд Гриске. – А я пока с делами разберусь.

Он широким шагом вышел из комнаты, и Яре пришлось почти бежать за ним, и несколько драгоценных мгновений она мучительно решала, промолчать или рассказать о подслушанном разговоре. «Знаешь, а я что-то такое смутно знакомое в нём ощущаю…» – прошелестел вдруг голос Закатной, и Ясира от неожиданности чуть не споткнулась.

– Что?.. – пробормотала она с недоумением.

– Что? – эхом откликнулся её спутник и оглянулся.

Яра встретилась с ним взглядом и решилась.

– Послушайте, кем бы вы ни были, вы же служите герцогу? – уточнила она на ходу.

– В том числе и ему, – кивнул мужчина, чуть замедлив шаг, но по-прежнему крепко держа Ясиру за руку.

– Я кое-что слышала в соседней комнате, это очень важно, – выпалила девушка, отметив, что они завернули по коридору, уходя всё дальше от той гостиной. – Это касается вашего господина!

– Разберусь с делами, поговорим, – невозмутимо отозвался мужчина, снова сворачивая, и они упёрлись в большие тяжёлые двери, охраняемые двумя гвардейцами с каменными лицами.

– Потом может быть поздно! – Ясира попробовала остановиться и дёрнуть упрямого за руку, но не вышло.

Не обратив никакого внимания на её выкрик, начальник стражи приложил к специальному углублению то самое кольцо, служившее не только сигнальным, как поняла Ясира, но и открывало двери, густо покрытые магией, от которой у девушки аж виски заломило. Створки бесшумно открылись, и мужчина шагнул в помещение, в котором сразу ярко вспыхнули магические светильники.

– Посидишь здесь, отсюда точно не сбежишь, – с удовлетворением произнёс он и кивнул. – А потом обстоятельно обо всём поговорим, и о тебе, и о том, что ты слышала.

Не дожидаясь ответа, он вышел, двери закрылись, и наступила тишина. Ясира топнула ножкой, смачно выругалась, и только потом огляделась, чтобы понять, где её заперли на сей раз. «Ой, – весело отозвалась драконица, первой догадавшись. – Кажется, мы сейчас выполним задание Настоятельницы, Яра, правда?» Как зачарованная, девушка медленно поворачивалась, разглядывая витрины с драгоценностями, многочисленные шкафы и шкафчики с ящиками, просто столы, где аккуратно лежали разных размеров коробочки и футляры. А в самом центре, под стеклянной крышкой, на бархатной подушке покоился жезл, близнец того, что скрывался под юбками Яры. Лорд Гриске запер её в сокровищнице герцога де Эльмоса, главы Изумрудов.

На губах воспитанницы Школы Рэкко появилась довольная усмешка, девушка, поставив ножку на завитушку ближайшего комода, шустро подняла платье, обнажив затянутую в шёлковый чулок ножку, и аккуратно извлекла из специального крепления на подвязке копию жезла.

– Дополнительной защиты никакой нет? – на всякий случай уточнила она у Закатной, приблизившись к постаменту с герцогской регалией.

«Нет, тут сама комната так напичкана охранками и сиренами, что у меня аж голова болит», – пожаловалась драконица.

– Потерпи, – Ясира осторожно обхватила стеклянную крышку и сняла её, отдуваясь, поставила на пол и быстро заменила украшение на подушке.

Вернув всё обратно, она спрятала настоящий жезл под ту же подвязку, одёрнула платье и едва успела выпрямиться, как в замке сокровищницы повернулся ключ, размыкая охранный контур и нейтрализуя защиту. Порог комнаты переступил тот, кого Ясира знала, как лорда Гриске. Она спокойно встретила его взгляд и даже чуть улыбнулась, и не дав ему ничего произнести, сказала:

– Хорошо, что вы быстро вернулись, милорд, кто бы вы ни были. Мне нужно срочно с вами поговорить.

Мужчина склонил голову к плечу, окинул её внимательным взглядом, потом быстро оглядел сокровищницу и кивнул.

– Что ж, леди, наши желания совпадают, – спокойно отозвался он. – Прошу следовать за мной.

Ясира подошла к лорду и покинула вслед за ним сокровищницу. И хотя она не выказывала намерения сбежать, этот загадочный человек всё равно крепко ухватил её за ладонь, ведя за собой. Яра спрятала улыбку – прикосновение было приятным, рука спутника наощупь казалась сухой, мозолистой, видимо от частого использования меча, и тёплой. «Интересно, как он на самом деле выглядит?» – мелькнула у Ясиры любопытная мысль, и она покосилась на профиль лорда Гриске. Опасаться его у неё при всём желании не получалось, несмотря на не слишком приятный недавний разговор. Между тем, тот, кто скрывался под личиной начальника стражи, вёл её совсем в другую сторону от залов, где проходил приём, удаляясь от сокровищницы. Закатная притихла, никак не отреагировав на интерес Ясиры к загадочному мужчине.

– Куда вы меня ведёте? – всё-таки уточнила девушка, едва поспевая за быстрым шагом спутника.

– В кабинет герцога, – невозмутимо ответил он. – Его светлость тоже хочет пообщаться с вами, миледи.

Яра с досадой нахмурилась. Герцог?.. Вот этого она не предполагала, и хотя дело было сделано, вдруг глава Изумрудов каким-то образом может почувствовать настоящий жезл, спрятанный у неё за подвязкой?! «Это же не артефакт, – напомнила осторожно Закатная. – Что ты дёргаешься? На крайний случай, покажешь кристалл, это снимет с тебя все вопросы». Ну, да, оставался вариант признания, что она тут по заданию от Школы Рэкко, тогда допрос ей точно устраивать не будут. Тихонько вздохнув, Ясира немного успокоилась и к моменту, когда они пришли к просторной приёмной, уже снова чувствовала себя уверенно. В конце концов, известие о заговорщиках точно отвлечёт герцога и его начальника охраны от странной гостьи. Тем более, что ничего плохого она не сделала и не собирается делать.