Виртуозная техника владения байком, высокие скорости, летящий из-под шипов снег и лёд и, конечно, безумный азарт - всё делало мотобол на льду ярким, незабываемым зрелищем. В какой-то момент, наблюдая за игрой, Гриффин была вынуждена признать, что вряд ли смогла бы так без тренировок. Ну, а «барсы», разумеется, оказались непревзойдёнными мастерами мотобола в «зимних» условиях. Сборная клубов, за исключением трёх-четырёх игроков из доброй дюжины, была значительно слабее.
— Слушай, почему у меня такое чувство, что Онтари целенаправленно пытается покалечить Бетт?– нахмурилась Кларк.
— Потому что так оно и есть,– сдержанно ответила Лекса.
— А куда смотрят судьи?!
— Это шоу, развлечение… «дружеская» встреча.
— Правда, дружба здесь на последнем месте,– насмешливо добавила Аня и, взглянув на часы, поняла, что ей пора уезжать.– Что-то я неважно себя чувствую, отлучусь ненадолго.
— Токсикоз?– подмигнула Гриффин.
Лекса напряжённо посмотрела на подругу, она не ожидала, что у неё не будет времени попрощаться с Аней. Думала, поговорить с ней во время предпоследнего заезда Кларк. Но вскакивать сейчас с места и идти обниматься - было бы неуместно и подозрительно.
Всё, что осталось главе «котов» - проводить подругу долгим тоскливым взглядом и надеяться, что та ещё вернётся до финального заезда.
— А Бетт действительно хороша,– бросила вдруг Гриффин и, обернувшись к Лексе, заметила её выражение лица.– Эй! Ты чего?
Зеленоглазая тут же посмотрела на Кларк и выдавила беззаботную улыбку.
— Всё хорошо. Что, говоришь?.. Бетт?.. Да, она классная! У неё тоже шкурный интерес - вымотать и выбесить Онтари.
— У меня возникает такое чувство, что я приду на всё готовенькое,– немного смущённо призналась Гриффин.
— Сделай себе скидку на ледяное покрытие. Для тебя это нестандартные условия. Так что твоя победа будет честной.
Кларк мягким голубым взором обвела Лексу и улыбнулась, заправляя её локон выбившийся из-под шапочки.
— Ты считаешь - я выиграю?
— Я это знаю. Я знаю тебя. Конечно, в жизни бывают разные случайности… Но это не меняет сути: из всех гонщиков ты - лучшая.
— Потому что в этом году в число гонщиков не входишь ты?– лукаво поинтересовалась Гриффин.
Глава «котов» рассмеялась и крепко обняла любимую. Если бы можно было сидеть так вечно и ни о чём не думать, никуда не спешить…
— Ты не ответила на вопрос,– «небесная» заглянула в глаза Лексе.
— Не ответила. А ты не сказала три слова.
— Чёрт! Ты не успокоишься, пока я не скажу, да?!
— Да.
— А тебе не приходило в голову, что, может, я боюсь… боюсь, что как только скажу - ты потеряешь ко мне интерес!
— Ты серьёзно?– бровь Лексы изумлённо поплыла вверх.
— Может, и победа в «ледяной гонке» мне нужна только, чтоб доказать тебе…
Кларк вдруг замолчала и опустила глаза.
— Стоп! Стоп! Стоп!– глава «котов» ошарашенно уставилась на Гриффин.– Что ты собралась доказывать?! Мне не надо ничего доказывать! Кларк!.. Что ты там себе напридумывала?!
Осторожный голубой взгляд медленно вернулся к лицу Лексы.
— А зачем я тебе?– тихо спросила «небесная».– У тебя есть всё, что ты пожелаешь… С тобой будет любой, кого ты захочешь…
— Ты забыла, у меня не было до твоего появления двух самых ценных вещей: жизни и любви!
Гриффин нервно сглотнула, взгляд предательски увлажнился. И почему ей так повезло? За какие проступки? Неужели, так бывает? Бездомная воришка встречает неприступную королеву и получает хэппи-энд… Правда?
Внезапно пронзительный судейский свисток прервал разговор и размышления Кларк.
— Игра закончилась,– едва слышно проронила Гриффин.– Мне пора на трек…
— Поезжай,– нежно улыбнулась Лекса.– И помни, я не нуждаюсь ни в каких доказательствах. Мне просто нужна твоя любовь.
Свой заезд Кларк выиграла, но времени возвращаться к Лексе - уже не было. К тому же «небесная» и с озера видела, что глава «котов» довольна ею.
После предпоследнего этапа осталось шесть гонщиков: Кларк, Бетт, Роан, Онтари, Бенжамин и Патрик. Глава «Горных» в своём заезде обошёл Блэйка на полколеса, чем нарушил половинное присутствие «барсов» в финале.
Гриффин подъехала к старту, сердце учащённо билось, хотя всё равно не так, как совсем недавно в присутствии Лексы, когда та сказала про жизнь и любовь. Улыбнувшись, Кларк оглянулась, но не увидела главу «котов» ни среди «Пылающих», ни среди байкеров её мотоклуба. И у выезда к Маккензи, где заканчивался трек, Лексы тоже не было. А вот теперь сердце девушки действительно бешено заколотилось. Куда могла подеваться Лекса? Почему уехала?
— Кого-то потеряла?– насмешливо спросил Роан, занимая место рядом с Гриффин.
Едва начался финальный заезд, Аня в обличие Красного Сириуса выехала на стартовую полосу. Она прекрасно знала, что озеро оцеплено полицейскими в штатском, что единственная дорога вдоль Маккензи перекрыта с обеих сторон. Но на душе всё равно было как-то нехорошо, во-первых, потому что Макс пребывал в постоянной тревоге и раздражении с тех пор, как узнал о «ловле на живца», а во-вторых, Аня сама была зла на Золотошлема и не только за Тая, но и за Лексу, которая три года гонялась за этим мото-киллером, что не лучшим образом сказалось на её и без того подорванном психическом здоровье, и за Октавию, тяготившуюся тем, что светлое имя отца теперь всегда связывали с «гонкой счастливчика» и Золотошлемом.
Аня огляделась по сторонам и тут увидела байкера, мчащегося на огромной скорости по дороге. Резко свернув, он в невероятном прыжке перелетел спуск к озеру и приземлился на трек, куда выезжали гонщики после финиша. Глава «Пылающих» остолбенела, собственно, как, наверное, и все находящиеся на трибунах зрители. Аня смотрела на несущегося на неё байкера и не могла пошевелиться. И вот, когда Золотошлем был уже в дюжине метров, девушка, наконец, совладала с эмоциями, выжала сцепление, молниеносно надавила педаль газа и вывернула руль. Мотоцикл рванул вперёд, а затем описал широкую дугу задним колесом, разнося веером смесь льда и снега. К удивлению Ани и зрителей, Золотошлем проделал то же самое практически синхронно, после чего медленно подъехал к главе «Пылающих» и встал параллельно, но в противоположном направлении. Байкеры оценивающе осмотрели друг друга, но Аня так и не подняла голову, уставившись на штаны и боты «киллера». Они не соответствовали пластинчатой куртке-хамелеону, более того - Аня их сегодня уже видела. И тут байкер снял свой чёрно-золотой шлем, отбросил его в сторону и жёстко процедил: — Скажи мне, что ты из полиции! Дай повод не убивать тебя!
Аня тоже сняла шлем, а точнее - нервно сорвала, и расстегнула верхние клёпки куртки.
— Мать твою!.. Лекса!..– тяжело дыша, прохрипела она.– Какого чёрта?!..
— А-н-я?..– только и смогла выдавить глава «котов».
— Блин! Что здесь творится?!
Лекса быстро огляделась по сторонам, на трибунах началось какое-то оживление.
— Ты тоже помогаешь полиции?– напряженно спросила зеленоглазая.
— Тоже?.. Лекса, скажи, что это кошмарный сон! Я брежу?!
— Кто бы мне сказал такое.
— Детка… что же ты натворила…
Во взгляде Ани появилась боль и бесконечное страдание.
— Помогла нескольким алчным, моральным уродам отправиться туда, куда они хотели,– скептически хмыкнула Лекса.– Я не знала про Тая… что он полицейский… Это была чудовищная ошибка… А насчёт остальных - я не раскаиваюсь, они заслужили.
— Не тебе об этом судить… Прости…
— Не извиняйся. Ты права. Но я судила, и это уже не исправить.
Лекса вновь огляделась по сторонам: с трибун начали спускаться люди в штатском, а гонщики тем временем ушли на верхнюю петлю «восьмёрки».
— Чёрт! Это всё какой-то абсурд!– кусая губы, в отчаянье выпалила Аня.– Как это вообще случилось?! Как ты можешь быть Золотошлемом?! Ты же сама охотилась на него!
